Прошло и вправду чуть больше минуты. Официант вернулся в компании управляющего, светловолосого худощавого мужчины неопределенного возраста, который представился Генрихом Карловичем, оплатил счет своей картой и любезно пригласил «уважаемых друзей» пройти к нему в кабинет.
Монета лежала на столе, рядом с большой лупой.
– Удивительный экземпляр! – Прикрыв поплотнее дверь, заявил управляющий. – Никогда не видел монеты такого возраста в таком прекрасном состоянии. Это ведь оригинал?
– Самый что ни на есть. – Скир улыбнулся.
– Впрочем, даже если это просто кусочек золота, он стоит намного дороже вашего завтрака, – закинул удочку Генрих Карлович. – Вы так легко выставили его в качестве оплаты…
– Это оригинал, и мы выставили его в качестве аванса за услугу. Заметьте, весьма солидного аванса. Таких монет в отличной сохранности всего пять на этой планете. Одну вы видите, еще четыре лежат у меня в кармане. Помогите нам обменять их на твердую валюту, и половина стоимости этой монеты останется у вас.
– Я… простите… слегка растерян. – Управляющий достал платок и промокнул внезапно взмокший лоб. – Ведь речь идет… если это оригинал… о миллионах?
– Думаю, да. – Скир кивнул и мысленно подстегнул умственную деятельность управляющего.
Генрих Карлович мгновенно собрался и заговорил уже без дребезжания в голосе, вполне деловым тоном. Разве что немного монотонно. Как обычно и бывает под легким гипнозом.
– Такие суммы наличными… вам ведь нужны наличные? Такие деньги вращаются в трех сферах. Но я не связываюсь с наркоторговцами и оружейной мафией и вам не советую. В моих кругах, связанных с разного рода легальными ценностями… дорогими и раритетными машинами, редкими ювелирными изделиями и прочими товарами класса люкс… такие суммы тоже фигурируют, но, чтобы их собрать, требуется время. Остается индустрия развлечений.
– Подпольные казино? – встрял Нео.
– Казино, бои, тотализатор… и прочее. Уверен, там найдутся люди, которые захотят вложиться. Если, конечно, вы оставите им ценовой запас, чтобы они смогли перепродать ваш товар коллекционерам.
– То, что надо, – заявил Красс. – Мы оставим хороший запас.
– Но от вас потребуется полное сопровождение, – добавил Скир. – Вы должны познакомить нас не только с перекупщиками, администраторами и букмекерами, но и с их боссами. Это вам по силам?
– Я сведу вас с теми, кому это по силам. Но на это уйдет вторая половина стоимости этого экземпляра. – Управляющий взглядом указал на монету.
«Наверняка не больше четверти», – мысленно возразил Скир, но кивнул и протянул руку.
– Договорились.
– Прошу за мной! – Генрих Карлович заметно воодушевился. – Какие-то полчаса – и мы на месте! Там сейчас как раз начинаются главные, так сказать… мероприятия сегодняшнего вечера.
Поездка в технически примитивном, но достаточно комфортном экипаже управляющего заняла чуть больше получаса, но разведчики ничего не пропустили. Вечер в нелегальном заведении только начинался. Подпольный игровой клуб, букмекерская контора и арена для боев без правил располагались в одном очень просторном подвале какого-то промышленного здания на окраине города. Все прибывающие машины въезжали в здание этого бывшего цеха или же пустого склада, занимали места на парковке прямо внутри, а гости спускались по лестницам или на грузовых лифтах в подземелье.
Разлюбезный управляющий провел своих гостей-благодетелей через три поста суровой охраны, перепоручил одному из администраторов, а сам отправился искать нужных людей. Администратор не менее любезно провел гостей по залам, попутно предлагая во что-нибудь сыграть, и подал напитки.
– Здесь проходят бои? – Остановившись перед восьмиугольной площадкой, обнесенной металлической сеткой, спросил Бо.
– Именно так.
– По каким правилам?
– Это зависит от программы вечера и договоренности владельцев. Чаще всего выставляют бойцов смешанного стиля, поэтому в основе октагон, но иногда натягиваются канаты и проводятся боксерские поединки. А когда достаточно публики, проводятся бои без правил – в прямом смысле. Они более зрелищные, и ставки выше.
– Вы сказали «владельцы»?
– Да. Бывает, выступают и независимые бойцы, но чаще всего есть владелец. Если угодно – хозяин частного спортивного клуба, за который выступает боец.
– Просто хозяин, – перевел для себя Скир. – Все делают ставки, а хозяин получает свой процент.
– Проценты получают, скорее, бойцы. Хозяин забирает намного больше. А еще он тоже делает ставки.
– Еще и так. – Бо усмехнулся. – Хороший бизнес. Сколько зрителей обычно смотрит бой?
– Достаточно, чтобы общие суммы ставок имели шесть-семь нулей. – Администратор смерил Бо снисходительным взглядом. – Хотя в зале не все зрители. Немало агентов, которые присматриваются к бойцам и выкупают тех, кто понравится, для выступления на других площадках. Простите, я что-то разговорился, вам это интересно?
– Очень. – Скир дежурно улыбнулся и мысленно подбодрил администратора.
Как и на управляющего, на этого парня легкий гипноз, технике которого обучали во всех гимназиях разведки АИД, действовал безотказно. Земные ученые не зря озадачились вопросами устойчивости психики «участников марсианских экспедиций». Если местные солдаты не научатся игнорировать такие психологические финты, в рукопашной с десантом АИД им ничего не светит.
«Вот еще одно доказательство, что землянам помогают, – мелькнула мысль у Скира. – Скрытый враг подсказал, где у землян уязвимые места и как их устранить».
– А что делают в следующем зале? – спросил Красс. – Там совсем пусто.
– Там деловая зона. – Администратор замялся. Даже под гипнозом говорить о «деловой зоне» ему было трудно. Видимо, тема была слишком щекотливая. – Там… нанимают людей для разных… поручений.
– Очень хорошо, – заявил Скир. – Мне здесь нравится. Мы остаемся.
Последнюю реплику он адресовал исключительно Крассу.
«У меня возникла отличная идея, – мысленно сообщил Бо своему „Филину“. – Передай это кораблю-разведчику, пусть транслирует Крассу».
ИРК выполнил поручение и почти сразу передал ответ Красса, полученный через разум его «Кита». Так дальше обмен мысленными репликами и пошел.
«Ты хочешь стать хозяином и выставить на ринг одного из хокусов?»
«Ты почти угадал, Нео. Только мы сделаем все совсем не так. Чем ты увлекался, кроме социологии?»
«Много чем. От международного права…»
«Ну, это здесь не пригодится».
«До древней медицины и первичной навигации».
«Все, идея созрела. Дружище Красс, мы будем ловить в этой мутной проруби на живца! И можешь меня пристрелить, если в течение месяца по местному времени мы не поймаем нужную нам рыбу».
