За несколько минут Шуни ловко доставил нас к временному лагерю, состоящему из редких шатров, низших рабов и прислуги, телег с провизией и тягловой скотины. Вскоре тарантул добрался до нашего шатра, где меня встретили захваченные в крепости пленники в ошейниках. Поскольку Эйлерт настроил их так, что я могла давать им простые указания, они меня слушались. В бой с собой милорд их брать не стал, поскольку не смог бы присматривать за всеми. А ведь пленники были для нас более чем ценными.
– Помогите!
– Сейчас!
Мне помогли перенести Кансию, затем один из захваченных магов со способностями к целительству занялся ее здоровьем, влив зелье лечения и обработав магией жизни. Пока мама лежала без сознания, я быстро обтерла ее лицо мокрой тряпкой. Несмотря на возраст и пару мелких шрамов, она оставалась все такой же красавицей, какой я ее запомнила. Невзирая на желание о многом у нее спросить, я поспешила покинуть шатер, оставив указания внимательно следить за ней. Тарантул пасся возле шатра, словно ожидая меня.
– Шуни! – Я запрыгнула на паука. – К учителю Эйлерту! Но остановись на безопасном расстоянии. Мы наверняка только помешаем ему.
– Клак-клак! – радостно щелкнул восьмилапчатый друг и понесся в сторону места сражения.
На северном фланге случилось нечто ужасное. Мне показалось, будто над полем боя стоит фиолетовое марево, протянувшее щупальца на сотни метров в разные стороны. От него веяло явственной угрозой и странным запахом. Судя по упоминаниям солдат вокруг, кто-то из рядов Калседжо стал Проводником хаоса. Значит, так пахнет хаос. Жженой подошвой, средством для стирки и каким-то дешевым пойлом…
Попавшие под влияние хаоса войска видоизменялись, приобретали дополнительные конечности: руки, клешни и щупальца. Их кожа становилась синюшней или светло-фиолетовой. И нападали они на всех без разбора. В основном хаоситы плодились из Калседжо, но и наши воители не могли похвастать сильной волей. С Проводником на передовой сражался учитель, перебрасываясь разрушительными заклятиями. Проводник насылал разъедающий кислотный туман и жгучие фиолетовые лучи энергии.
Я отправила в него два усиленных болта, не думая о последствиях. Урона не нанесла, но смогла разозлить и отвлечь. Фиолетовое чудовище, которое уже мало напоминало человека, повернулось в мою сторону и послало быстрый луч из фиолетовой энергии. Защитный амулет ярко вспыхнул, а я немедленно откатилась в сторону. И не зря, поскольку артефакт милорда долго не продержался под атакой Проводника. Двоих воинов и мага, что стояли на пути луча, разнесло на мелкие куски горящего мяса и плавящегося металла амуниции. Мне негде было спрятаться, лишь Шуни отважно встал между мной и Провод-ником, став живым щитом. В принципе, тарантул также носил хороший защитный артефакт, так что он мог бы пережить еще один залп.
К нашей радости, Эйлерт по полной воспользовался отвлечением и заминкой противника, нашинковав того совместно с группой других латернийских магов разно-образными заклинаниями. Проводник разлетелся на ошметки, испустив из своего нутра мерзкое облако фиолетового дыма, который поднялся высоко вверх и стал постепенно рассеиваться.
Закончив добивать хаоситов, сир Туранн переместился к нам с Шуни.
– Спасибо, конечно, но я и сам бы справился.
– Простите, учитель…
– Больше сюрпризов не намечается. Возвращаемся.
– А как же трофеи, милорд?
– Я успел слегка прибарахлиться, – похлопал господин по своей пространственной сумке, устраиваясь спереди на тарантуле.
Глава 28
Калседжо признали поражение, сражение окончилось. Это был непростой бой, в котором мы потеряли как минимум четверть войск. Однако сдавшихся в плен также было немало. Рабский ошейник – и вуаля, новый боец готов сражаться за Латернию. Конечно, именитых господ не пошлют на передовую, их будет ждать выкуп от родных или королевства. Это был явно не основной костяк армии Калседжо, иначе союзным войскам пришлось бы сложнее.
Позднее Кансия пришла в себя. Темная эльфийка настороженно озиралась, крутила головой и ощупывала шею. По себе прекрасно помню, как непривычно после многих лет очутиться без ошейника на себе. Хоть это была моя родная мать, я не спешила обниматься и бросаться на шею. Прошло очень много времени с нашей последней встречи, плюс было неуместно разводить семейные посиделки перед эрлом Туранном и пленными.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.
– Удивительно хорошо и легко. Даже дышится свободнее без этих приказов. Ты… так выросла, Игния… Простите за неуважение, сир. – Эльфийка низко поклонилась, спохватившись. – Мое имя – Кансия Лаакрис, я была изгнана из Дома Шипастой Гарды, бывший хозяин – эрл Боршанни.
– Подними голову, Кансия Лаакрис из Дома Шипастой Гарды. Ты спасена по просьбе моей личной ученицы, Игнии. Рядом с нами ты в безопасности, никто не посмеет покуситься на твою свободу.
– Благодарю вас за милость и за мою свободу, – мама снова поклонилась чуть ли не до земли.
Ох, сразу ведь переключиться очень сложно. Я приблизилась к матери и вежливо подняла с пола шатра:
– Всё в порядке, тебе не надо кланяться так низко.
– Да, – кивнула эльфийка. – Дозволено ли мне спросить?
– Конечно! У меня тоже много вопросов к тебе!
– Как ты смогла стать ученицей его магичества? Тебя ведь проверяли в детстве. Даже наше родовое умение не смогла бы за всю жизнь освоить!
– Ну, чудеса случаются, – молвила я. – Их творит учитель Туранн.
– Ха! Дамы, вы проголодались, как я вижу. Эй, парни, сообразите чиф и накройте стол.
– Да, хозяин! – отозвался один из рабов.
– Так как же ты очутилась на поле битвы? Да еще орудуя двумя мечами и пользуясь нашей родовой силой?
За трапезой Кансия поведала нам свою историю. Поначалу ее использовали в роли красивой игрушки, несколько раз она меняла хозяев. Пока не попала к одному любителю гладиаторских боев. Ему показалось забавным выставить в роли бойца соблазнительную и миниатюрную эльфийку-неумеху. Сначала она сражалась против таких же слабаков и разных зверей, но постепенно ставки повышались. А там, где на кону твоя жизнь, хочешь не хочешь – на-учишься сражаться и даже разбудишь свою родовую магию, что так и не смогли сделать опытные наставники эльфийского Дома. У темных эльфов сражения в крови. Неудивительно, что вскоре она стала одной из самых известных и искусных гладиаторов Калседжо.
– Что же, весьма занимательная судьба. Я рад, что родные смогли воссоединиться. Кансия, предлагаю вам следовать за нами до тех пор, пока мы не вернемся в Латернию. Затем я оформлю вам гражданство Латернии, либо переправлю порталом в Кензо’тэллунэ. Впрочем, это удовольствие не из дешевых.
– Я помогу деньгами, если понадобится, – добавила я.
– Благодарю за оказанную милость и доверие.
– Да хватит кланяться до земли! – Я снова принялась ее поднимать.
