Красс смотрел на этого седовласого стрика и не мог поверить, что он говорит всерьез. Мункэ, выросший мире без войн, уже мысленно разделил империю загов с луунами и поработил всех людей. «Интересно, сами лууны знают о его намерениях? — подумал Красс, — Ведь он, похоже, считает себя равным этим умникам. Хотя, может быть, мудрый Чингисэн уже написал и судьбу расы луунов. С него станется. Он знает, как надо использовать союзников».
— Скажите, — вспомнил вдруг Алекс, — а зачем вы уничтожили шар-коммуникатор на моей базе?
— Я же сказал, лууны умны, — ответил он таким тоном, словно разговаривал с неразумным ребенком, — пока наши планы совпадают. Но время изменчиво. Зачем им общаться на земле еще с кем-то кроме меня? До поры я не мог помешать контактам правительства землян и луунов, отчасти это меня даже устраивало, но наступил решающий момент.
Красс кивнул. В этом была своя логика. Старик проявлял удивительную живость мысли, когда речь шла о политических интригах и власти.
— А Истерна вы, чем взяли? — Алекс задал вопрос, который его давно мучил, — он же был хорошим солдатом.
Но Мункэ не спешил раскрывать все свои секреты.
— Вот именно, — заметил старик туманно, — адмирал был даже слишком хорошим солдатом. Таким нужно всегда расти. А он не смог выполнить простого задания. И понял, что его карьера окончена. Слизняк.
Мункэ отвернулся, посмотрев на проплывавшего мимо кита. Алекс проследил за его взглядом и невольно задал новый вопрос.
— Вы, я вижу, Наставник, любите китов. Не понимаю, зачем тогда надо было их убивать в таком количестве в Тихом океане?
— Этих животных у меня в избытке, — бесстрастно ответил Мункэ, — Ли Конг постарался в свое время. А ваша помощница даже при захвате не хотела в них стрелять. Мне же эта стая была уже не нужна. Я просто развлекался, когда заметал следы.
Закончив говорить, Чингисэн сделал жест рукой. Из-за спины Красса бесшумно появилось двое крепких парней, также как и Мункэ затянутых в коричневые кожаные куртки с металлическими пластинами на груди. На голове у них были полуоткрытые островерхие шлемы. Красс припомнил, что в древности так выглядели доспехи настоящих кочевников. В руках у бойцов были длинные палки с острыми наконечниками. «Кажется, тысячи лет назад это было оружием, отметил как-то отстраненно Алекс, и называлось копьями».
Охранники с копьями отвязали Алекса, и тот безвольно рухнул на каменный пол, больно ударившись об него ребрами. Ведь на капитане «невидимых» не было никаких защитных доспехов, кроме летного комбинезона, который ему оставили, предварительно вынув оружие и все средства связи. Хорошо еще, что он был в ботинках, а не босиком.
— Поднимайся, — приказал Наставник, снова переходя на «ты», — Сейчас ты увидишь смерть семьи советника Севастьянова в прямом эфире. Ты должен это увидеть.
И старик неспешно направился в сторону каменной лестницы. Охранники подняли все еще лежавшего Красса за локти и поставили на ноги. Подтолкнули копьями в спину, указав направление. Но ошибиться было невозможно, идти здесь было больше некуда.
Ковыляя на затекших ногах, Алекс медленно прошел мимо своих подчиненных и успел заметить, что Гарри пришел в себя, безуспешно пытаясь порвать цепи. Астра и Александр безвольно висели в своих колодках. А вот Исиро тоже был в сознании. Из его прищуренных глаз на Красса упал взгляд, полный такой боли и надежды, что капитан содрогнулся. Ведь все они были здесь по его вине, что там ни говори.
Держась за перила, чтобы не упасть, Алекс поднялся по лестнице на один уровень. Затекшие ноги постепенно приходили в себя. Силы медленно возвращались. Видимо энергетический заряд кита, был только оглушающим, а не разрушительным. Вполне возможно, что Мункэ с самого начал не планировал его убивать. Но почему?
Пройдя сквозь широкую арку, которая не перекрывалась герметичными дверями, — что было странно, для подводного сооружения, — Алекс оказался на следующем уровне. Здесь все было иначе. Словно капитан «невидимых» шагнул в другой мир. От океанариума с китами и древними устройствами для пыток не осталось и следа. Стены просторного зала были закрыты панелями из белого пластика. Иллюминаторов не было вовсе. Зато, точно такая же лестница вела еще выше.
Однако, что там располагалось, Красс со своего места увидеть не смог. У входа на следующий уровень дежурили двое охранников. Бросая на них быстрый взгляд, Алекс ожидал и здесь увидеть людей в странных одеждах, но к его удивлению охранники были одеты обычно, даже не имели бронескафандров. И вооружены были вполне современно бластерами, а не мечами или копьями.
Когда же Красс сконцентрировался на массивном сооружении, которое виднелось посреди зала, то заметил, что это огромный ультрасовременный пульт управления, достойный рубки тяжелого крейсера.
Между пультом и лестницей находился большой, метров десять длинной, деревянный стеллаж, на котором на специальных подставках было прикреплено множество древнего оружия. Алекс напрягал память, с трудом вспоминая вычитанные из книг названия этих давно забытых в обиходе военных предметов: меч, копье, щит, шлем, и, кажется, топор. Были там и разнообразные доспехи для боя. «Да здесь собран целый музей», — походя, заметил Красс, переводя взгляд на пульт управления, тоже достаточно примечательный.
Несмотря на размеры и странную текстуру, — Алексу показалось, что пульт сделан из какого-то волокнистого материала, схожего видом со скорлупой кокоса, — перед ним имелось всего одно кресло. «А здесь Наставник ненадолго возвращается в реальность, — отметил Красс мысленно, — жаль только в его присутствии, наверняка придется стоять».
Красс не ошибся. Его подвели к пульту, но сесть не предложили. Зато едва сам Наставник приблизился к центру управления, как из него буквально выросло несколько экранов, на которых тотчас засветились картинки разных районов моря и суши.
— Вот это техника, — откровенно удивился Красс, — даже у нас такой нет.
Мункэ ничего не сказал, но чувствовалось, что лесть ему была приятна. Он сел и еще больше увеличил два экрана. Стоять Крассу было трудно, но другого выбора у него не было. Алекс стал изучать возникшие на экранах картинки. Большинство из них показывало военные заводы «Золотой Орды». Ничего хорошего эти заводы не ждало. А на двух широких экранах Красс увидел те самые корабли.
На Землю уже опустилась ночь. Но, несмотря на это, Алекс отчетливо различил два гигантских круизных лайнера, сверкавшие бортовыми огнями гораздо ярче, чем в сумерках, когда он видел их в последний раз. Это был просто водопад огней. «Значит мы здесь не так долго, — промелькнуло в мозгу капитана, — и нас наверняка уже ищут».
Лайнеры висели очень низко над водой, которая играла под их мощными прожекторами. По всему было видно, что туристы с удовольствием предавались ночным развлечением, которых было в избытке на борту круизных лайнеров колумбийской компании «Королева Елизавета».
— Ты знаешь, кто там, на борту? — спросил седовласый старик, обернувшись к капитану, за спиной которого маячили два охранника с копьями.
