Алекс активировал канал внутренней связи с лабораторией.
— Астра, как у вас дела?
— Все в норме, капитан,- отозвалась блондинка, — мы только что закончили с доктором обсуждение наших совместных исследований по гену и готовы прибыть на совещание. Правда, доктор работает с кристаллом звездного флота и просит еще пятнадцать минут, очень уж информация интересная. Да и мне хорошо бы закончить работу с мертвым китом, сразу и результаты доложу. Осталось немного.
Красс просто прислушался к внутреннему голосу, и решение само всплыло на поверхность.
— Хорошо, — приказал он, — Доложите мне ситуацию на ходу. Точнее на лету. Через полчаса жду вас двоих на борту «Змеи». Доктор полетит с нами, если вы уже обсудили свои вопросы.
— Поняла, — ответила Астра, — Куда летим?
— Там и узнаете, — слукавил Красс, — Надо проверить одно местечко неподалеку. Возможно, оно связано с твоим китом. Заодно и проветритесь, а то зачахните тут в подземельях.
Красс переключился на другой секретный канал и вызвал генерала Джазза. Видеофон включился мгновенно, словно этот сигнал долго ждали, показав кабинет шефа внешней разведки: длинный дубовый стол, уютные кресла вокруг, мягкие диваны у входной двери и огромная карта звездного неба на стене за спиной Джазза.
Помещение тонуло в полумраке, значит, догадался Красс, генерал пребывает в относительно спокойном расположении духа. Ведь в его кабинете был вмонтирован специальный сенсор, изобретенный умельцами из лаборатории «невидимых», который, в зависимости от настроения, делал освещение то ярче, то глуше и даже менял его цвет.
— Ну, — перешел сразу к делу Ральф Джазз, сверкнув единственным глазом, — что происходит? Я только что от самого президента. Старик явно чем-то обеспокоен. Может, прояснишь ситуацию?
— Похоже дело Ли Конга получит продолжение, генерал, — заявил Красс.
— Ну, ты меня порадовал, капитан, — устало вздохнул Джазз, — выкладывай.
— Нашу базу атаковал синий кит, с встроенным биокомпьютером в голове, — осторожно сообщил Алекс и, когда реакции не последовало, продолжил, — Он выпустил направленный энергетический залп, который уничтожил шар луунов не смотря на все наши защитные экраны. Мы не знакомы с такой энергией, но знакомы со средством ее доставки. Это животное было изуродовано в одной из секретных лабораторий Ли Конга.
— Что думаешь предпринять? — спросил Джазз, доставая из специального ящичка сигару и слегка разминая ее пальцами.
— Есть пара зацепок, которые можно привязать к работе «Мияги», — проговорил Красс, — Это законсервированные базы звездного флота, которые имеют отношение помимо корпорации Ли Конга еще и к Севастьянову.
Джазз окутался клубами дыма.
— А я-то думаю, чего старик так забеспокоился? Требует срочно начать операцию в центре галактики. Адмиралы на него давят со всех сторон. Тут есть, о чем поразмыслить.
— Согласен, — ответил капитан «невидимых», — Есть предчувствие, что на старушке Земле снова что-то затевается. Поэтому перед отправкой к Луунам я собираюсь прошерстить эти секретные базы Ли Конга. Начнем с Гималаев прямо сейчас.
— Давай, — кивнул Джазз, — денек-другой я еще потяну. Твои головорезы где?
— Уже на подлете, ожидаю в ближайшее время. Я возьму с собой всех.
— Даже доктора? — ухмыльнулся генерал.
Красс подумал «Ах, ты, старя лиса». Но вслух произнес:
— Только на первый вылет, обсудим результат их работы с Астрой. Чтобы время не терять. А потом, я надеюсь, она вернется в центр ВКР, в свою лабораторию.
— До совещания с адмиралами, которое состоится завтра, ей надо будет еще кое-что сделать, — предупредил генерал, — Засиживаться доктору на базе совершенно не за чем. Так ей и передай.
— Передам, — сказал Красс.
— Кстати, тебя я тоже жду на этом совещании, — заявил Джазз и отключился, — конец связи.
Капитан «Невидимых» направился к минитурбоглиссеру, а на нем сразу в ангар для кораблей. Разговор с начальством занял гораздо больше времени, чем планировались. Но все равно к месту встречи он прибыл первым.
Алекс уже сидел на своем месте первого пилота «Змеи» и делал вид, что проверяет показания приборов, когда в кабине появились Астра и Шилла Бристоль с небольшим футляром в руке.
— Куда летим, шеф? — спросила Астра.
— В Гималаи, надо проверить кое-какие старые связи Ли Конга, которые снова дали о себе знать.
— Отлично, — Астра села в кресло второго пилота, оставляя Шилле на выбор два запасных: штурманское и пассажирское, — Опять запахло настоящим делом.
— Да, еще как, — подтвердил Красс, и, обращаясь к биокомпьютеру, приказал, — «Зануда» взлетаем в режиме невидимости. Курс, — центральные Гималаи, точку назначения и маршрут скачай у «Рубаки».
— Понял вас, капитан, немедленно взлетаем. Кстати, я только что получил сигнал с «Крестоносца». Он уже приближается к Земле. Скоро войдет в атмосферу.
— Отлично, передай и туда наш маршрут с кодированным приказом следовать за нами.
«Зануда» выполнил все указания очень быстро и «Змея» выскользнула в открывшиеся ворота ангара базы Тамолла, взяв курс на континент. Снизу под кораблем распростерлись воды Тихого океана, хотя и слегка смазанные на вид из-за режима «невидимости». Красс краем глаза взглянул на Шиллу, который летный комбинезон шел ничуть не меньше, чем вечернее платье. «Нет, подумал Красс, так нельзя работать, отвлекает».
Неожиданно в бедро Крассу ткнулось что-то мягкое. Алекс на ощупь нашел голову невидимого волосатого чудовища с планеты Зордас и почесал под подбородком. Лев заурчал, а от удовольствия даже проявился, завиляв всеми хвостами сразу.
— Не приставай к командиру, — сказала Астра своему питомцу, оттаскивая его от капитана.
— Ничего, — сказал Красс, вздохнув и снова бросив косой взгляд на доктора, меланхолично наблюдавшего за размытой поверхностью океана.
В этот момент ожил канал связи с «Крестоносцем», на котором находились четверо бойцов из «Невидимых»: Макс, Гарри, Исиро и Александр. Вся дружная компания возвращалась с охоты на диких ящеров.
— Приветствуем, командир, — поздоровался за всех Макс, — только что вошли в атмосферу Земли. Получили кодированный маршрут и приказ следовать за вами. Можем проявляться или продолжать идти в режиме невидимости?
— Привет, разгильдяи, — обрадовался Алекс появлению своей команды, — Пока идем в невидимости. Есть опасения, что за нами могут приглядывать.
— За нами? — удивился Макс, — Что твориться на Земле.
— Как дела? — уточнил капитан «невидимых», — Все живы-здоровы или есть потери?
— Только среди ящеров, — ответил Макс на фоне дружного хохота.
Глава четвертая
В горах Сатпура
— Следуйте за нами в район хребта Сатпура. Курс у вас имеется, — сказал Красс, — вводная информация с последними размышлениями «Рубаки» о подозрительных базах тоже. Просмотрите по дороге. До связи.
