Луун пролетел немного в сторону, остановился у самого ограждения смотровой площадки.
— Что же, — сообщил он, после некоторых раздумий, — хотя вам туда нельзя по технике безопасности, я покажу его вам. Исполню ваше последнее желание. Но, это я сделаю исключительно из любви к науке.
Макс молча проследовал за ним к лифту. Гарри тоже. Горячая волна вновь прокатилась по телу, и прозрачный лифт с эффектом Маззоллу вынес друзей на следующий уровень. Едва осмотревшись по сторонам и уступив дорогу охранникам, Макс понял, что они находятся на самом верхнем уровне гигантского купола. И не зря Клахх назвал его смотровым. Отсюда было видно очень многое, и самое главное, — поверхность планеты. Когда Макс увидел с высоты купола мрачное бело-синее сияние ее ледников, то чуть не вскрикнул от радости. За короткое время ему так надоело смотреть на купола изнутри, что он был рад даже смазанным силуэтам звезд, которые означали, что «Спрятанный мир», словно корабль, вновь дрейфует в невидимости с пленниками на борту.
Кроме поверхности было видно и кое-что другое, заставившее Макс напрячься. Не зря хитрый луун не хотел выводить их на этот смотровой уровень, который был выполнен почти целиком из прозрачного материала.
Клахх молча плыл над полом через обширный павильон в направлении отдельно стоящей под прозрачным колпаком конструкции. Едва бросив взгляд на это сооружение немалых размеров, Макс сразу понял, — это он. Тот, самый первый двигатель экспериментальной серии «Магеллан», похищенный почти сто лет назад с исследовательского корабля «Оса».
Рядом стоял еще один двигатель размером побольше. Макс узнал и этот. Именно о нем сообщал информационный кристалл, полученный ценой жизни многих солдат с крейсера «Центурион», впервые попытавшегося проникнуть за барьер времени.
И вот теперь, оба похищенных двигателя, с которых все началось, стояли в специальном отсеке лаборатории врага. Они были зажаты полями и специальными манипуляторами. С какой целью сейчас по ним ползали заги в красных скафандрах, Макс не мог понять, ведь все секреты конструкции лууны уже изучили, давно препарировав их.
Макс бросил беглый взгляд по сторонам, стараясь впитать как можно больше информации и не вызывать подозрения лууна. Влево метров на сто уходила открытая галерея, по которой маршировал сейчас взвод солдат из шести загов в черной униформе. Галерея заканчивалась массивным шлюзом, видимо из брони, но вокруг все было по-прежнему прозрачным. Сразу за шлюзом Макс увидел к своему удивлению башню управления батареей лучевого огня. Четыре громадных дула пушек, способных послать энергетический заряд далеко за пределы орбиты, смотрели сейчас чуть выше размытой линии горизонта. А совсем недалеко, по меркам планеты, в зоне прямой видимости, если взять еще чуть левее, Макс увидел что-то странное. С виду это был обычный купол, но безумный синий свет, который он распространял вокруг себя, недвусмысленно говорил о том, что именно там находился один из колоссальных генераторов независимого времени, управлявших движением этой планеты. Заги зря времени не теряли, извлекая пользу из всего, что попадало к ним в руки.
Макс посмотрел вправо, между двух охранников, и чуть не подпрыгнул от радости. На один уровень ниже, снаружи смотрового купола находилась закрытая посадочная площадка для небольших кораблей и челноков. На взлетное поле вели две прозрачные галереи из зала, оканчивавшиеся шлюзами. Стена между куполом и площадкой тоже была прозрачной. Еще одна небольшая галерея вела туда прямо из башни с орудием. А на самой площадке между двумя штурмовиками одиноко стоял приземистый диверсионный челнок загов, который Макс теперь ни за что не мог спутать с другим таким же. Это был «Ящер».
Макс обменялся многозначительным взглядом с Гарри. Тот покрутил головой и все понял. Взвод солдат уже приблизился к шлюзу, до которого оставалось не более пятидесяти метров, и остановился, ожидая, пока находящиеся внутри башни солдаты откроют доступ на объект. В этот момент Клахх подплыл к ограждению, окружавшему по периметру огромные двигатели, и повернулся к друзьям.
— Вот они, — отзывалось в головах у «невидимых», — ваши древние двигатели, земляне. Надо сказать, они до сих пор работают. И я считаю, что это большая научная удача, что среди вас нашелся такой дальновидный лидер, сообщивший нашим посланцам об этих разработках. И теперь, даже несмотря на то, что раса луунов больше не может изобретать, у меня достаточно информации, чтобы снова сделать империю Аброгов непобедимой. Даже если ваши ученые откажутся сотрудничать с новым командованием.
— Да, — кивнул Макс, делая шаг в сторону ближайшего охранника, — это они. А вот дальновидного лидера мы уже уничтожили, как предателя. И сейчас так же поступим с другим предателем.
Клахх удивленно воззрился на Макса, пытаясь проникнуть в его разум. Но было поздно. Макс увидел, как впереди открылся шлюз, впуская взвод солдат внутрь.
— Сейчас или никогда! — крикнул Макс, вырывая бластер у зага, стоявшего ближе всего. Гарри мгновенно выбил оружие у второго зага, перехватил его и выстрелил в лууна. И выстрел неожиданно достиг цели. На серебристом плаще трехглазого существа появилась обожженная рана. Луун закрутился на месте, не касаясь пола.
— Ах ты, недоразвитая тварь, — резанул мозг Гарри пронзительный вопль, — это же больно.
Но Гарри уже отпрыгнул в сторону и начал палить по охранникам. Застигнутые врасплох, заги опоздали буквально на пару секунд. Гарри успел уложить троих. Остальные бросились в рассыпную, спрятавшись за колоннами и бордюрами, открыв оттуда беспорядочную стрельбу.
В эти секунды Макс боялся не бластеров охраны, а лууна. Черт его знает, на что способен раненый ученый, да еще мечтающий о мировом господстве. Поэтому его следовало быстро добить. Макс вспомнил кресло с наручниками и судьбу землян, которую Клахх уже написал заранее, и его рука не дрогнула. В тот момент, когда он снова увидел перед собой три огненных глаза этого существа, на землянина навалилась дикая тяжесть. Из последних сил, сопротивляясь боли, терзающей его мозг, Макс нажал на курок и бластер изрыгнул синее пламя. Тонкий луч еще раз резанул серебристый балахон. Отрубленная трехпалая конечность упала на пол. В следующее мгновение Максу показалось, что раненный луун закричал, открыв рот, — такой визг он услышал. Клахх неожиданно взлетел под потолок и унесся я в сторону прозрачного лифта, оставив двух землян на растерзание охранникам.
Но, на оставшихся загов земляне не стали тратить время.
— Быстро к шлюзу, Гарри! — крикнул Макс, выстрелив несколько раз в охранников, чтобы те не высовывались. Он повалил одного точным выстрелом и бросился бежать вдогонку за Гарри, который в несколько гигантских прыжков преодолел расстояние до шлюза.
К счастью тот еще не успел закрыться. Прибывшие солдаты только собирались сменить прежний расчет батареи, когда позади них началась стрельба. С дикими криками, стреляя на ходу, Гарри ворвался на территорию батареи. Следом, также поливая противника огнем, вбежал Макс. Едва он оказался внутри, бронированные створки шлюза захлопнулись.
Оборонявшиеся открыли, наконец, ответный огонь, но между ними и нападавшими уже валялось целая баррикада из трупов. Еще один убитый лежал в дальнем конце помещения. В живых оставалось пятеро загов против двоих землян, которые и не думали переходить в оборону. Ярость придала им силы. Гарри подхватил какое-то странное ружье, висевшее за спиной у одного из убитых солдат. Направив его в сторону загов, спрятавшихся за пультами управления, он выстрелил не раздумывая. Из ствола вырвался огненный шар. Грохот взрыва и едкий дым заполнил все помещение.
