— А я думал, здесь много народа, — удивился Красс.
— Много, — согласилась Джина, — а поговорить не с кем. Впрочем, идемте. Я познакомлю вас с научными сотрудниками и лаборантами. Они тоже любят поговорить сами с собой. Думаю, вы найдете общий язык.
— Одну минуту, — попросил Красс, — я сейчас.
— Хорошо, подожду вас в холле, — Джина вышла.
Красс бросился к небольшому чемоданчику, открыл его и рассовал по карманам датчики, определявшие загов и мутантов на расстоянии в несколько сотен метров. Могли пригодиться. А к лацкану кителя с внутренней стороны прикрепил небольшой контейнер с цисаррией. Теперь можно было отправляться в лабораторию.
Пройдя по пустынному холлу гостиницы, Алекс вслед за Джиной, оказался на улице. От выхода расходилось несколько старательно выложенных камнем дорожек, огибавших цветочные клумбы. Несмотря на климат, цветы здесь чувствовали себя вполне хорошо. Красс даже распознал среди них несколько знакомых сортов, дарил как-то Шилле на день рожденья такие.
— Нам туда, — указала в сторону приземистого двухэтажного строения из стекла и белого пластика доктор Карлайл, — это лаборатория.
Красс послушно направился за ней, оглядываясь по сторонам. Лаборатория находилась на самой границе территории центра. Можно сказать, на отшибе. Дальше начинался невысокий забор, поросшие редким лесом холмы, а за ними бесконечная голая тундра. Все остальные здания были построены почти на самом берегу.
«Интересное расположение», — подумал Алекс и на всякий случай погладил рукой лацкан кителя, нащупав миниконтейнер с листком цисаррии. После успехов Ли Конга в генной инженерии и его контактах с загами ни в ком нельзя было быть уверенным до конца.
Едва увидев главные ворота в лабораторию, Красс подумал, что сделал это не зря. На входе им пришлось надеть массивные защитные скафандры и пройти сквозь настоящий шлюз, надежно отрезавший все опасные бактерии внутри периметра от внешней среды. Впрочем, надежно ли? Но очень скоро опасения Красс начли рассасываться сами собой, — лаборатория была отстроена на совесть. Здесь стояла новейшая система защиты от биологически активных сред, собственная разработка «Золотой орды». Каждый этаж, а их оказалось не два, а целых пять, уходивших под землю, был надежно изолирован от следующего. Так что даже в случае утечки каких-либо препаратов распространение опасной заразы можно было локализовать с самого начала.
Эта лаборатория напомнила Крассу древние подводные лодки, делившиеся на герметичные отсеки. И здесь впервые его посетило чувство, что он идет по ложному следу. Ищет не там. Все в этом центре, казалось, работало вполне официально и служило единственной цели, — повысить обороноспособность звездного флота. Ученые делали свое тихое, но важное дело. Однако, легкое чувство обмана все-таки подмешивалось к этой внешней убедительности происходящего. «Нет, — успокаивал себя следователь по особо важным делам Риккардо Раскони, — не зря сюда был отослан этот сигнал. Надо копнуть поглубже, авось что-нибудь и раскопаем в этой научной идиллии».
И он медленно шел за директором центра, которая спустилась с первого этажа на один уровень ниже. Надевая скафандр, Красс немного понервничал, так как скафандр лишал его возможности незаметно разбрасывать по лабораториям датчики на загов и мутантов. Но, обнаружив в скафандре нагрудный карман для всяких инструментов, который закрывался на специальную застежку, Алекс успокоился. Он незаметно пересыпал туда все датчики, благо они были микроскопическими. А вот про лист цисаррии пришлось забыть, — на скафандре не было ни одного места, куда его можно было прикрепить так, чтобы он был незаметен для окружающих и, одновременно, виден самому Крассу. «Надо будет попенять Шилле на недоработки, — решил Красс, — этот индикатор слишком неудобный. Давно пора разработать новый».
Пройдя очередной шлюз, Алекс и доктор Карлайл оказались в лаборатории с глухими металлическими стенами. Здесь работало двое лаборантов. Одного из них Красс узнал, несмотря на скафандр и шлем, наполовину скрывавший лицо.
— Здравствуй, Василий, — поприветствовала его Джина, приблизившись к длинной белой стойке, на которой лежали прозрачные контейнеры с какими-то жидкими образцами, — как дела?
Лаборант оторвался от шарообразного микроскопа с десятком объективов, торчавших в разные стоны. Этот прибор показался Крассу похожим на морского ежа.
— Все в порядке, — ответил лаборант, едва не вытянувшись по стойке «Смирно», — проверяем результаты исследований по G-5.
— А что такое G-5? — поинтересовался Красс.
— Это исследование потенциальной возможности клеток организма загов вступать в симбиоз с человеческой и другими формами жизни на наших планетах.
— Это какими? — наивно спросил старший следователь.
— Деревьями, животными, рыбами, — перечислила доктор Карлайл.
— Ну и как, успешно? — напрягся Алекс.
— Пока не очень, — сообщила Джина, — организмы земного происхождения отторгают клетки организма загов. Кровь не смешивается, волокна не срастаются. А редкие случаи сосуществования двух видов клеток в организме быстро приводят его к физической смерти.
— Доктор, — тихо спросил Красс, отводя Джину в сторону от стойки с образцами, — а вы слышали про мутантов?
Джина кивнула.
— Не только слышала. Я даже была в составе комиссии, которая искала мутантов в экипажах кораблей звездного флота, после вторжения загов.
— Тогда вы должны быть в курсе, — доверительно проговорил Красс, — что они успевают полностью превратиться из человека в зага за пару месяцев, а затем натворить немало бед. То есть, мутант спокойно живет почти два месяца. А вы говорите, что он не может протянуть и нескольких дней.
Про последние достижения Шиллы Бристоль капитан «Невидимых» не стал сообщать доктору. Зачем зря задевать ее гордость ученого.
— Да, знаю, — кивнул Джина, — но для нас пока загадка, каким образом заги вводят ген в организмы людей и почему в этом случае они живут еще почти шестьдесят дней. Но мы бьемся над этим. Василий тут днюет и ночует.
«Понятно, — подумал Красс, глядя на несуразную фигуру лаборанта, — так вы долго будете искать ответ. Впрочем, возможно, он и гений. Кто его знает. Снаружи не видно».
Осторожно прикрепив жучок под столом, Алекс проследовал за Джиной в следующую лабораторию, которая располагалась еще этажом ниже. Здесь царил полумрак. Посреди зала стояло несколько огромных шаров, наполненных зеленой жидкостью, удивительно напоминавшей кровь загов, а вдоль стены расположилось несколько высоких цилиндров с тем же наполнением. «Где-то я все это видел, — пронеслось у Алекса в мозгу, — кажется, именно в таких колбах вызревали личинки загов».
Но в этих колбах ни личинок, ни подросших загов пока не было. Напротив каждой стояли какие-то излучатели с большими экранами, на которых постоянно менялись цветные диаграммы.
Из персонала здесь находился только один незнакомый бородатый человек в скафандре.
