— Да, коротышка, думаю, ты прав. Тут что-то не ладно, — согласился Гарри.
— Тем более, что его корабль летит в интересующую нас зону, — добавил Макс, рассмотрев показания приборов, — скрытая планета, согласно координатам Луунов, находится где-то прямо по курсу. Так что мы можем сделать сразу два дела, если повезет.
Полет во вневременном пространстве продолжался недолго. Всего полчаса по земному времени. Видимо дредноут мятежника Кхаала, совершив налет на базу регулярной армии Загов, счел свою задачу выполненной и, не таясь, полетел домой. Двигатель «М», судя по всему, хранил Кхаала от всех напастей и неожиданных преследователей. А база самого мятежного капитана находилась совсем недалеко от цели налета.
Когда дредноут вынырнул из невидимости, Макс немного повременил со своим выходом. Он засек координаты и, приблизившись, обследовал окружающее пространство, насколько позволяли приборы. «Смертельный удар» вынырнул из невидимости у небольшой звездной системы, вокруг которой вращалось всего три планеты. В ближайшем космосе дредноута не наблюдалось, значит, он уже совершил посадку на одной из них. Но, куда именно, отсюда было не засечь.
— Ну, что Гарри, — проговорил Макс, посмотрев на друга, — придется выходить в обычное пространство. Рискнем?
— Ну а зачем мы сюда с тобой прилетели? — подержал его здоровяк, — давай, жми на газ!
Макс нажал и приземистый «Ящер» материализовался в той же точке, где вышел из невидимости дредноут капитана Кхаала. Этот мир выглядел вполне обитаемым. Прямо по курсу сияла огромная звезда, — красный гигант. Ближе всего к ней висела маленькая желтая планетка, состоявшая из раскаленных песков. Следом проходила орбита зелено-красной планеты средней величины. А слева, занимая полнеба, простиралась громадная серо-стальная, изрезанная горными цепями планета. Впрочем, при всей внешней суровости, и она не казалась безжизненной. Радиационный фон был лишь слегка превышен в нескольких местах, а, просканировав ее, биокомпьютер нашел даже несколько морей. Городов или каких-то космических баз обнаружить, пока не удалось. Но, именно на орбите этого гиганта обрывалось излучение генератора «М» от двигателей дредноута.
— Похоже, нам сюда, — решил Макс, сверившись с показаниями приборов, и осторожно повел диверсионный челнок по орбите, выискивая место, где с наибольшей вероятностью мог сесть «Смертельный удар».
А места здесь было предостаточно для того, чтобы смог затеряться даже такой гигантский корабль. Гарри тем временем напряжено вглядывался в экран, на который биокомпьютер транслировал результаты поиска летящих объектов. Но, к счастью, вокруг ближайшей планеты не наблюдалось ни одного корабля.
— И куда же это наш друг Кхаал запропастился, — рассуждал сам с собою Макс, разглядывая гористую планету, — вода есть, атмосфера есть, хотя конечно сочетание газов не для человека. Но ведь заги, — твари живучие.
— О, да, — охотно поддержал разговор Гарри, — Как вспомню того монстра, в которого я всадил несколько залпов из лучевого ружья, а он спустя короткое время, очнулся, да потом вообще полностью восстановился, так мороз по коже. Бывают же такие живучие гады. Думаешь, что убил. А нет. Ведь если бы мы его не спеленали магнитными путами, то он, очнувшись, мог бы легко сбежать, да еще нас с тобой уделать на прощанье.
— Это точно, — подтвердил Макс, — мог бы. Так что ты все правильно тогда сделал. Молодец. Да и капитан остался доволен. Правда, недолго.
— Да, свои же его и угрохали при транспортировке, — кивнул отчего-то довольный Гарри, — наш косяк. Хотя, кто же тогда знал, что этих тварей уже такое количество прописалось в нашей родной системе.
Гарри довольно ухмыльнулся, вспоминая лихие денечки. Планета внизу медленно поворачивалась к ним своим каменным боком.
— Какой большой шарик, — заметил Гарри, — почти как наш Юпитер.
Скоро вид этой планеты ему наскучил, он отвернулся и перевел взгляд в другой сектор. Там перед ним предстал пустынный уголок космоса, в котором не было почти ничего кроме небольшого скопления метеоритов. Обычно светлое от излучения миллионов звезд небо галактики, казалось там почти черным, а в нижнем, юго-западном секторе, простиралась уже знакомая туманность «Черный огонь». Справа от нее тянулись обширные пустынные пространства космоса. Оттуда до глаз разведчиков доходил лишь тусклый свет очень далеких звезд.
— Да, — пробормотал в задумчивости здоровяк, — угораздило же нас забраться в такую глушь.
Гарри замолчал, погрузившись в размышления. Затем встал, сходил на корму, благо было недалеко, и оказался в кресле уже с куском сублимированного хлеба в руке.
— Кстати, Макс, а где тут планета, которую мы ищем? — спросил Гарри, с наслаждением впиваясь в твердую поверхность. Двухнедельный перелет в режиме невидимости подействовал на него странно: здоровяк никак не мог прекратить есть.
Макс сверился с показаниями приборов.
— Должна быть уже недалеко отсюда и чуть правее. Если верить Луунам.
Гарри молча продолжал изучать окрестности.
— Но там же ничего нет, — вдруг заметил он, — Вся система звезд Харра лежит левее. А там, куда указывают твои координаты, полная пустота. Даже достойных метеоритов нет.
— Это не мои координаты, — флегматично заметил Макс, — А мы с тобой, громила, сюда и прилетели, чтобы их проверить. Слетаем. Посмотрим, что там прячется в пустоте. Сообщим нашим и назад.
— Слетаем. Кстати, сейчас загов в окрестностях пока нет? — поинтересовался вдруг Гарри, любовно поглаживая пульт управления стрельбой из лазерной пушки, установленной на челноке как дополнительное оборудование.
— Пока нет, — ответил Макс, продолжая изучать однородную на вид поверхность серой планеты, и добавил, — но, не ровен час, появятся. А что, тебе не терпится провалить задание, здоровяк?
Гарри убрал руки с пульта.
Макс внимательно вглядывался в показания приборов, но пока все было без изменений: горы, каменные пустыни, редкие моря, но никаких военных баз и городов. А тем более приземлившегося дредноута. Никто себя не обнаружил. Никто по ним не стрелял. Следов работы двигателя серии «М» тоже больше не наблюдалось. Полная тишина. «Куда же они так быстро запрятали целый дредноут, — подумал Макс, — Планета, конечно, колоссальная, но все же… слишком спокойно». Единственное, что все-таки начало волновать специалиста по диверсионным задачам, это внезапно усилившаяся гравитация. «Ящер» сделал уже половину оборота вокруг планеты и до сих пор гравитация его особенно не беспокоила. Все было в пределах нормы. И вдруг над очередной горной грядой, без всякой видимой причины ее уровень резко подскочил. А когда уровень гравитации за десять минут увеличился в несколько раз, коротышка забеспокоился еще сильнее.
— Может быть, они ее как-то спрятали? — продолжал рассуждать вслух Гарри, — прикрыли невидимым щитом?
— И откуда прет такая гравитация? — не выдержал, наконец, Макс.
