И тут раздались аплодисменты. Повернувшись, я заметила под навесом группу людей, которые за нами наблюдали. Они были уверены, что мне ни за что не заставить Тедди приблизиться к статуе. Увиденное привело их в настоящий восторг.
Мы с Питером и собаками отправились в кафе, чтобы согреться. Пока мы пили чай, дождь кончился, и выглянуло солнце. Я люблю Сидмаут в любую погоду, но на солнце красные скалы выглядят просто потрясающе. Возвращаясь к машине, я провела Тедди мимо статуи еще раз. Он вообще не обратил на нее внимания. Когда мы вернулись в сады через три недели, статуя вновь не произвела на Тедди никакого впечатления.
Мне пришлось 45 минут кругами ходить под дождем, но я возвращалась домой переполненная впечатлениями. Стоило насквозь промокнуть, чтобы научить Тедди сознавать свои страхи и побеждать их.
***
Нам с Питером нравилась каждая минута дрессировки. Было так интересно наблюдать за тем, как Тедди растет и учится. Но это была тяжелая работа – раз в неделю мы занимались в классе, а в остальное время нами руководила Сара. Как бы я ни радовалась, мне было понятно, что предстоит еще многому научиться.
Я постоянно думала о людях, которые зависели от нашего успеха, и чувствовала свою ответственность перед ними.
Тедди вел себя хорошо, но все же он был очень, очень энергичным. Учился он быстро – даже слишком быстро: он делал все, что ему говорили, но со страшной скоростью. Ему всегда хотелось быть на шаг впереди.
В «Форест Инн» мы учили Тедди осторожно тянуть одежду, чтобы он смог помогать мне снимать жакет и носки. Сначала он научился касаться веревки, а потом и тянуть за нее. Когда он усвоил этот прием достаточно хорошо, Сара привязала веревку к ручке двери, показала Тедди кусок ветчины, бросила его за дверь и закрыла ее.
– И как же он должен получить свое лакомство? – спросила я.
– Отдайте ему команду, – сказала Сара.
Я отпустила поводок Тедди. Он тут же бросился вперед, потянул за веревку, открыл дверь и съел ветчину. Он сделал это так быстро, что я не успела даже отдать команду.
– Ну хорошо, – улыбнулась Сара. – Пожалуй, теперь нам нужно заставить его дождаться, пока вы его не попросите!
Но в этом был весь Тедди – он не мог дожидаться, когда его попросят. Поняв, что от него требуется, быстро выполнял. И это делало его дрессировку трудной задачей.
– Знаете, я не уверена, что из Тедди получится собака-партнер, – однажды сказала мне Сара. – Слишком уж он энергичен.
Наблюдая за тем, как Тедди и Эно возятся на площадке, я вынуждена была признать, что он действительно полон сил. Но я его обожала. И не собиралась сдаваться. Тедди станет собакой-партнером, даже если это будет последним достижением моей жизни. Больше всего на свете я хотела, чтобы он добился успеха.
Глава 18
Монти и Тедди
Все мое беспокойство по поводу общения Монти и Тедди быстро рассеялось. Тедди был настоящим попрыгунчиком, но рядом с Монти он мгновенно успокаивался. Никогда не пытался играть с ним слишком энергично, не тревожил и не мешал ему, всегда позволял Монти есть и пить первым. Тедди явно уважал старшего друга. Я рассказала ветеринару о том, как добр Тедди по отношению к Монти, но тот не удивился:
– Монти же появился в вашем доме первым? Значит, он хозяин.
Мы переглянулись с Питером и рассмеялись. Монти можно было назвать кем угодно, только не хозяином. Мы даже не понимали, что Монти главный – нам просто казалось, что Тедди очень добр к нему. Но, похоже, Тедди открыл нам нового Монти.
Монти понемногу старел, но появление Тедди вернуло ему любовь к жизни. Маргарет по-прежнему очень нам помогала. Я была ей крайне признательна за то, что у Монти появилось два любящих дома. Когда Тедди уезжал на занятия в офис, Монти продолжал помогать мне по хозяйству. Я спросила у ветеринара, не следует ли это прекратить, но он ответил, что Монти сам поймет, когда перестанет справляться. И я снова задумалась, не слишком ли рано мы взяли Тедди.
Но когда Тедди исполнилось всего два месяца, мы поняли, что взяли его вовремя. Мы гуляли по пляжу, а потом привели собак домой. Мы с Питером уселись на веранде, чтобы отдохнуть и поболтать. Тедди, как обычно, носился по саду, что-то вынюхивая. Монти пошел было за ним, но вдруг пошатнулся и упал. Питер пытался поставить его на лапы, но Монти шатался и не мог идти. Казалось, он пьян. Смотреть на это было невыносимо. Тедди тоже очень встревожился, поэтому Питер сел рядом с Монти на пол, а я позвонила ветеринару. Тедди пытался отогнать Питера и занять его место.
Мы завернули Монти в одеяло и повезли к врачу. Я не знала, что с ним случилось, но состояние его меня очень тревожило. Как только ветеринар увидел, как дрожат веки Монти, он сразу сказал, что у него инсульт. Монти не мог ходить, потому что глаза его не фокусировались.
От таких известий я чуть не упала в обморок. Тедди прижался к моим ногам. Монти не может оставить нас! Да, у нас есть Тедди, но мы безумно любим Монти. Он всегда был такой ласковой собакой. И не заслужил страданий.
Нам предложили два варианта: его можно усыпить или забрать домой и круглосуточно ухаживать – может быть, он еще и поправится. Ветеринар сказал, что процесс может продлиться несколько недель. За Монти нужен будет постоянный уход. Его придется носить в туалет на одеяле и кормить с рук, поскольку он не сможет стоять. Мы не сомневались ни минуты. Я никогда не бросала Монти: ни сейчас, когда болен, ни когда нам велели передать его в другую семью, чтобы взять новую собаку-партнера.
Мы готовы были годами ухаживать за ним, лишь бы была хоть малейшая надежда на выздоровление.
Запасшись лекарствами, мы вернулись домой. Монти и Тедди сразу же поменялись ролями. Теперь уже Тедди лежал рядом с Монти, чтобы согреть его. Тедди очень быстро научился приносить одеяло для Монти, точно угадывая, что тому нужно в туалет. Теперь между нами на постели спала уже не одна, а две собаки. По ночам, когда Питер выносил Монти в туалет, я успокаивала Тедди.
Мы часами расчесывали шерсть Монти мягкой щеткой и осторожно перекатывали его с боку на бок, чтобы не образовались пролежни. Я выводила Тедди гулять, а Питер оставался с Монти. Мы никогда не оставляли его в одиночестве. Возвращаясь с прогулки, Тедди приносил Монти игрушку и ложился рядом с ним.
Дни шли за днями. Мы уже начали привыкать к этой ситуации: Тедди присматривал за Монти, пока мы занимались домашними делами и готовили еду. Ветеринар сказал нам, что любовь – самое сильное лекарство. Многие собаки поправляются, почувствовав, что хозяева любят их и нуждаются в них. Этого лекарства у нас было с избытком.
