Мне не верилось, что это происходит со мной, казалось, я попала в рай. Я улыбалась, как Чеширский кот.
Тедди был воплощением счастья и здоровья – его шерсть приобрела бледно-кремовый цвет с темными отметинами вокруг глаз и носа. Он уже стал довольно тяжелым, чтобы я могла его поднять, поэтому я села в кресло, а Питер посадил его мне на колени. Облизав мне лицо и попытавшись съесть мою шляпу, он, наконец, успокоился и стал наблюдать, как его братья и сестры играют с Монти. Общество жизнерадостных щенков явно нравилось нашему пенсионеру – он словно помолодел. Вскоре Тедди спрыгнул с моих колен и присоединился к общему веселью. Потом он утомился, снова забрался мне на колени и уснул.
Настало время уезжать. Мы усадили собак в машину: сначала, как обычно, пристегнули Монти, потом поставили переноску с Тедди – в ней он казался таким крохотным. Помахав Колину и Шейле, мы тронулись. Я чувствовала, что обрела друзей на всю жизнь. С тех пор мы часто приезжали в Эксмур, чтобы Тедди повидался со своими первыми папой и мамой.
Всю дорогу Тедди лаял, не переставая, его тошнило, в переноске был полный кошмар. Свой протест он выражал всеми доступными ему средствами. Монти положил голову на переноску, а мы пытались разговаривать со щенком, но это не помогало. Слышать его плач было выше моих сил. В конце концов я включила диск с записью нашего церковного хора. И тут настала тишина! Доехав до дома, мы выучили все гимны наизусть – зато Тедди был спокоен.
Дорога из Эксмура поражала живописными видами. Я подумала: «Какое чудесное место, чтобы родиться!» Удивительно, как красива становится окружающая природа, когда у тебя легко на сердце.
***
В «Собаках-партнерах» меня спросили, хочу ли я выбрать имя для своего щенка. Они называли собак по алфавиту – все щенки одного года носили имена, начинающиеся с одной и той же буквы. В тот год была буква «Э». Мне предложили два имени: Эно или Элвис.
Я не знала, что делать – для нас он уже был Тедди. Я не могла назвать его по-другому. Даже почтальон знал его имя. Инструкторы сказали, что у них уже есть Тедди, и они не смогут дрессировать двух собак с одинаковым именем.
Мы ответили, что подумаем и сообщим, но не знали, как поступить. Только когда мы отправились в Бристоль к врачу, меня осенило.
– Послушай! – воскликнула я. – Тедди – это ведь сокращенное Эдвард!
Отец Питера, Джон Эдвард, недавно умер. Он всегда был очень привязан к нашим собакам, и так мы могли отдать ему дань памяти. Я была в восторге и сразу же позвонила инструкторам, чтобы спросить, сможем ли мы называть собаку Тедди, если ей дадут имя Эдвард. Мне разрешили. В офисе его стали называть Тедди Эдвард, чтобы отличить от другого Тедди.
Колин и Шейла зарегистрировали щенка в клубе. Они были так любезны, что позволили мне выбрать официальное имя. В клубах всегда дают очень пышные и торжественные имена. Мы решили, что официально нашего щенка будут звать Шэннонстайл Эдвард Беар. Щенок, набравший тридцать семь баллов, получил имя Шэннонстайл Колин в честь своего заводчика. Его стали называть Эно, потому что он был отобран для дрессировки в «Собаках-партнерах». Колин и Шейла вручили мне копию генеалогического древа Тедди. Я стала изучать его, и оказалось, что по отцу (Джошу) он восходит к Форвиндс Боссанове из Лоринфорда – как и все собаки моей тети Гвен. Таким образом мы снова получила потомка Босс! Это многое для меня значило.
Итак, свершилось: Тедди Эдвард стал членом нашей семьи.
Глава 15
Тедди дома
Приехав домой, мы первым делом показали Тедди туалет, который Питер приготовил для него. Он использовал его по назначению сразу же, чем очень нас повеселил. Монти тоже решил не отставать!
Мы смотрели, как Тедди бродит по кухне, изучая новую обстановку. Сразу же стало ясно, что по характеру он совершенно не похож на Монти. Он явно был более уверен в себе и расхаживал с весьма сосредоточенным выражением мордочки.
– Только посмотри на него! – сказала я Питеру. – Он чувствует себя хозяином!
Так и было. Детство Монти было тяжелым: ему нужна была любовь, и он всегда старался приласкаться. Тедди вырос в любви. Неудивительно, что он был таким уверенным в себе. Я даже подумала, что он может оказаться настоящим эгоистом.
Я молила бога, чтобы собаки поладили. Монти был таким спокойным, ласковым псом, а мы навязали ему неугомонного щенка. Я надеялась, что Тедди не будет слишком уж раздражать нашего старичка.
А Монти был очарован Тедди. Он пристально следил за ним, словно не мог поверить собственным глазам.
– Только посмотрите на него! – казалось, говорил он в изумлении. – Посмотрите на этого малыша! Что это он делает?
Монти и Тедди немного поиграли, а потом мы поняли, что щенку нужен отдых. Его лежанку мы поставили в спальне, где спал и Монти. Тедди сразу забрался на лежанку, прижался к стенке и задремал. Его шерсть торчала из щелей стенки.
Монти лег рядом с лежанкой – с той же стороны, где спал Тедди, и их шерсть смешалась. Казалось, собаки сами хотят быть ближе друг к другу.
В «Собаках-партнерах» меня снабдили всем необходимым для Тедди. Я получила лежанку, поводок, корм, игрушки. Нам вручили также целую папку с советами и телефонами, по которым меня могли проконсультировать. Я сразу почувствовала себя в надежных руках, и это ощущение не покидает меня и сегодня. Когда у меня появлялись какие-то проблемы, достаточно было поднять трубку, и трудности исчезали, словно по мановению волшебной палочки. Если заводишь обычного щенка, все приходится делать самой, и совета спросить не у кого. С «Собаками-партнерами» я никогда не чувствовала себя брошенной.
Сара, которая испытывала щенков, привезла вещи для Тедди.
– А это его ошейник, – сказала она, протягивая мне кожаную полоску.
– Сара, но он же розовый! – удивилась я. – Тедди же мальчик!
– Именно! – кивнула она. – Когда вы будете с ним гулять, люди начнут спрашивать: «У вас девочка?» И вам придется все объяснять – вы станете больше общаться с людьми.
Все еще оставаясь очень застенчивой – настоящий интроверт, я так и не привыкла к обилию людей, которые заговаривали со мной на прогулках с Монти. Я не могла себе представить, что буду гулять с собакой в розовом ошейнике и жилете собаки-помощника. Сара это отлично знала. Она считала, что общение с людьми пойдет мне на пользу.
Пока собаки спали, мы пообедали. В нашем доме в тот момент шел ремонт – рабочие делали новые полы. Они живо интересовались тем, как будут дрессировать Тедди и как он потом будет мне помогать. Им никак не удавалось поверить в то, что собака на такое способна.
