Жизнь всегда преподносит сюрпризы. Мы снова припарковали машину и вслед за Ниной отправились в супермаркет. Я надеялась, что Монти будет вести себя хорошо, хотя он никогда прежде не оказывался в столь сложной ситуации. Я уже учила его не обращать внимания на еду в домах престарелых и больницах. Моя команда «не нюхать» дома творила чудеса. Но полки супермаркета будут гораздо более соблазнительными.
На Монти надели жилет «дрессировка» – он очень элегантно в нем выглядел. Мы вошли в магазин вместе. Нина попросила нас пройтись вдоль полок, чтобы она могла понаблюдать за поведением Монти.
– Ну, Монти, будь молодцом, – тихо сказала я. – Постарайся, это очень важно.
– Хорошо, Мам!
Мы пошли по первому ряду.
– Не трогать, Монти.
– Хорошо.
– Не нюхать, Монти.
– Без проблем.
Монти шел рядом со мной, глядя вперед и не обращая никакого внимания на еду. Я поверить не могла в то, как замечательно он себя ведет. Мы прошли мимо жареных кур и свежего хлеба.
Я была уверена, что Монти не выдержит и бросится нюхать вкусную еду. Но он был абсолютно сосредоточен и уверенно шел рядом со мной, словно понимал, что стоит на кону.
Нина была потрясена. Она попросила меня пройти по магазину еще раз. Мы прошли той же дорогой по всем проходам, и Монти снова вел себя идеально. Он делал только то, что я ему говорила, и не понюхал ни одного предмета.
– Он лапочка! Он настоящий лапочка! – восторженно воскликнула Нина.
Мы договорились, что она пришлет к нам инструктора посмотреть, как собака ведет себя дома. В привычной обстановке собаки расслабляются и ведут себя по-другому. Но если Монти будет вести себя дома так же, как в офисе, то она не видит препятствий в том, чтобы вручить ему пурпурный жилет собаки-партнера.
Вы не представляете, в каком я была восторге! Я могла долететь до Луны безо всякой ракеты! Монти чувствовал, что сделал что-то особенное: всю дорогу до дома он «разговаривал» с нами, издавая странное мурлыканье, как раньше делала Пенни.
В следующие несколько дней мы с Монти побывали во множестве новых мест – везде, где нас только пускали. Я хотела убедиться в том, что он действительно подходит для своей роли. Монти оправдал мои ожидания, но мы должны были произвести такое же впечатление и на инструктора.
День решающего испытания выдался ярким и солнечным. На Монти надели жилет «дрессировка», что позволяло ему заходить в магазины и кафе. Он словно подрос. И, наверное, понимал, как красиво выглядит. Люди останавливались, чтобы полюбоваться им, но он чувствовал себя на службе. Мы зашли в местный супермаркет и в мое любимое кафе. Монти вел себя так же идеально, как и всегда.
Мы вернулись домой, и инструктор смотрел, как Монти справляется со своей домашней работой. Он проследил, как пес разгружает стиральную машину, открывает и закрывает двери, помогает мне подниматься и спускаться по лестнице, делает многое другое. Монти нравилось демонстрировать свои успехи – он постоянно вилял хвостом.
В конце дня инструктор вынес вердикт:
– Он был великолепен! Ни единой ошибки! Жилет его!
Я ушам своим не верила.
– Нина сказала, что он идеально вел себя в офисе, и здесь он тоже ведет себя идеально. Монти заслужил жилет.
К моей радости, инструктор тут же заменил жилет с надписью «дрессировка» на официальный жилет собаки-партнера. Монти был ослепительно красив, а я никогда еще не чувствовала себя такой счастливой.
Это событие изменило мою жизнь навсегда. Теперь Монти мог сопровождать меня везде, куда бы я ни пошла, и жизнь стала намного проще.
***
Самым удивительным была реакция людей на собаку-партнера. Когда они видели Монти в его пурпурном жилете, то перед нами расступались все, чтобы дать нам пройти. Я привыкла опасаться, что мне наступят на ногу или заденут меня тяжелыми сумками. Больше об этом можно было не думать.
Сначала я не собиралась брать Монти с собой в магазины. Хотя он отлично вел себя в супермаркете, я не видела в этом особого смысла – думала, что ему будет скучно. Но через несколько дней после того, как Монти получил свой жилет, женщина в магазине случайно толкнула меня тележкой. Кожа на ногах так пострадала, что я несколько недель не могла надеть туфли. И я поняла, какую защиту обеспечивает мне собака-партнер.
– Вот зачем мне нужен Монти! – сказала я Питеру.
Куда бы мы ни пошли, нас сразу замечали и расступались. Для человека с ДБЭ пространство – это дар божий. Но инструкторы предупреждали меня, что внимание окружающих – это оружие обоюдоострое. Монти стал знаменитостью – все хотели с ним поговорить. На всех жилетах собак-партнеров есть надпись с просьбой не отвлекать собак во время работы, но не все обращают на нее внимание. Мы с Питером провели эксперимент. Сначала мы прошлись с Монти по главной улице Барнстейпла без жилета, и никто с нами не заговорил. Потом мы прошли тем же маршрутом, когда Монти был в жилете, и на этот раз останавливались все. Мы шли в три раза дольше.
Все это было поразительно. Тогда я была человеком застенчивым, настоящим интровертом, но каждый раз мне приходилось знакомиться с сотнями новых людей. Я научилась распознавать тех, кто хочет пообщаться с Монти.
– Два прохода слева, – говорила я Питеру. – Он точно к нам подойдет, вот увидишь…
Иногда люди прятались – они понимали, что мы их заметили, и скрывались с глаз. Но потом, прежде чем мы успевали что-то понять, они появлялись в другом конце прохода и, поравнявшись с нами, норовили погладить Монти по голове.
Когда люди пытаются общаться с вашей собакой, делать покупки становится труднее. Я знала, что они действуют из лучших побуждений, но это общение сильно отвлекало Монти от работы. Когда меня спрашивали, можно ли с ним поговорить, я не возражала. Когда же он был занят, я просто объясняла это, и меня понимали.
Постепенно ко мне пришло понимание, что внимание я привлекаю своей собакой, а не инвалидностью.
Раньше я стеснялась людей, потому что замечала их взгляды, направленные на мои шрамы.
– О, вы получили такие ожоги! – говорили мне и начинали советовать лекарства.
Мне полчаса приходилось выслушивать советы по лечению ожогов, псориаза или экземы. Я страшно смущалась. Кроме того, люди часто говорили очень громко, объясняли, что со мной не так, и все вокруг начинали оглядываться и прислушиваться. Но когда у меня появился Монти, а потом Тедди, никто больше не обсуждал мои руки. Все разговаривали только о собаках.
По-другому я стала чувствовать себя и в больницах. В первый раз мы отправились в больницу Сент-Томас в Лондоне. Я волновалась, как будет вести себя Монти. Он никогда еще не был в столь оживленных местах. В нашей деревне часом пик считались два трактора и четыре овцы на дороге. Но Монти совершенно не волновался. Думаю, он считал, что рядом со мной он в полной безопасности. Я одинаково могла на него положиться и во время прогулки вдоль реки, и в лондонской больнице.
