Монти привел нас домой. Он понял, что со мной что-то случилось, и точно знал, что делать. После этого случая я могла выходить вместе с ним абсолютно уверенно.
***
В Рождество после смерти Пенни мы пригласили гостей. Питер и я были членами местной группы инвалидов. В этой группе можно было заниматься самыми разными вещами – живописью, музыкой, столярным делом. Рождественский ужин планировался в ресторане, куда я не смогла бы взять Монти, что меня очень огорчало. К этому времени мы втроем стали настоящей семьей, и я не хотела оставлять Монти одного. Кроме того, Питеру пришлось бы взять на себя заботу обо мне – помогать мне раздеться и одеться, держать меня за руку, чтобы я не упала, постоянно следить за мной. Это было очень неловко и неприятно для нас обоих.
Но нам очень хотелось провести время с друзьями. Соседка любезно предложила присмотреть за Монти. Скрепя сердце мы оставили собаку у нее и отправились в ресторан. Как только мы вошли в зал, я сразу же увидела желтого лабрадора. Я подумала о Монти: как здорово было бы, если бы он мог быть с нами. Интересно, почему этой женщине позволили привести с собой собаку? А потом я заметила на собаке яркий жилет – она помогала своей хозяйке в инвалидном кресле точно так же, как Монти помогал мне. Лабрадор помог женщине раздеться, закрепил тормоз на кресле… Мне стало интересно, и я подошла к женщине, чтобы расспросить ее о собаке.
– Это мой помощник, Перри, – сказала она.
Раньше я никогда не слышала о собаках-помощниках. Женщина рассказала, что Перри специально дрессировали, чтобы он мог помогать ей в повседневных заботах точно так же, как мне помогал Монти. Но в отличие от Монти, Перри был зарегистрирован в специальной организации и носил жилет. Это означало, что ему можно находиться там, куда обычных собак не пускали.
– Он всюду ходит со мной, – сказала женщина. – Он меня не оставляет.
– Всюду? – удивилась я. – И в магазины? И в кафе? И в больницы?
– Да, – кивнула она. – Я стала гораздо более самостоятельной. Перри изменил мою жизнь.
Весь вечер я наблюдала за этой парой.
Женщина выглядела совершенно счастливой и спокойной, а лабрадор Перри присматривал за ней. За мной присматривал муж, но разница была очевидна.
Оба делали одну и ту же работу, но та женщина наслаждалась жизнью, а я страдала, думая, как это несправедливо по отношению к Питеру. Он не может отдохнуть и расслабиться, потому что постоянно следит за мной.
Я поняла, что мне нужно добыть для Монти жилет, чтобы он стал моей постоянной собакой-помощником. Он же сможет ходить со мной в больницы, на занятия по изучению языка жестов, в магазины… Питеру станет намного легче, а я почувствую себя свободной.
Мы вернулись домой, и Монти радостно бросился нам навстречу. Мне он принес тапочки. Я обняла его.
– Монти, тебя нужно зарегистрировать, – сказала я. – Ты будешь настоящей собакой-помощником, и тебе выдадут жилет. Тогда мы всегда будем вместе.
Было решено начать искать организацию, которая могла бы мне помочь. Я поклялась, что не сдамся, пока Монти не получит жилет.
Глава 10
От спасенной собаки к собаке-помощнику
На следующий день я начала поиски: села за компьютер и ввела в Google поисковый запрос «собаки помогают людям». Результаты меня поразили. Под руководством организации «Собаки-помощники Великобритании» работало несколько учреждений, занимавшихся дрессировкой собак для помощи людям с проблемами мобильности. Где-то собак дрессировали для помощи слабослышащим – собаки давали знать, когда звонил дверной звонок, телефон или пожарная сигнализация.
Были собаки «медицинского обнаружения». Их готовили для больных диабетом I типа и другими болезнями, представляющими опасность для жизни. Собаки диабетиков давали хозяевам знать, когда у них опасно поднимался или падал уровень сахара в крови, и приносили медицинские препараты. Во время дрессировки им давали образцы воздуха. Поразительное чутье помогало им распознавать по запаху изменение уровня сахара в крови. Другие собаки помогали людям с болезнью Аддисона, постуральной тахикардией и нарколепсией. Были собаки, которые распознавали запах орехов в пище: они сопровождали тех, у кого была аллергия на орехи, способная привести к смерти. Иногда такая аллергия оказывается настолько тяжелой, что приступ может спровоцировать обычный запах. А собаки обладают острым чутьем и способны предупредить хозяев об опасности.
Организация, готовящая собак медицинского обнаружения, дрессирует собак на распознавание рака по образцам мочи или по дыханию. Уникальное обоняние позволяет этим животным распознавать самые ранние признаки рака. Использование собак в диагностике когда-нибудь позволит выявлять заболевание на очень ранних стадиях или станет самым надежным способом скрининга.
На сайтах этих организаций я нашла массу историй о собаках-помощниках. Хотя все они помогали по-разному, хозяева почти всегда говорили одно и то же: собаки сделали их более уверенными, вернули свободу и самостоятельность, стали настоящими друзьями. Все это давал мне Монти.
Я стала обзванивать эти организации. Я рассказывала о Монти и спрашивала, можно ли ему носить их жилеты, но мне отказывали. У всех были сложные программы, собак готовили опытные инструкторы, и подготовка начиналась в очень юном возрасте. Жилеты выдавались только тем собакам, которые ее прошли. А Монти слишком стар. Ему уже девять лет, а большинство собак-помощников в этом возрасте уже выходит на пенсию.
Таким образом я почти рассталась с идеей добыть Монти жилет и не представляла, как убедить кого-то выдать ему этот знак отличия. Рассказывая всем этим людям о том, что делает Монти, и все яснее осознавая, чем может помогать мне собака, я решила, что если Монти не зарегистрируют, то подам заявление на собственную собаку-помощника.
Наконец я добралась до организации «Собаки-партнеры». Здесь помогали тем, кому инвалидность мешала выполнять повседневные дела и у кого были проблемы с мобильностью. Эти собаки делали все то же самое, что и Монти – открывали и закрывали двери, нажимали кнопки, разгружали стиральные машины. Я видела, что собаки помогали людям с рассеянным склерозом и травмами позвоночника. О моей болезни на сайте не говорилось, но, благодаря Монти, я поняла, что собака-партнер сможет облегчить и мою жизнь.
Дама из «Собак-партнеров» оказалась очень любезной и понимающей. Она сказала, что люди с моим заболеванием к ним раньше не обращались, и будет нелегко найти собаку, учитывая состояние моей кожи. Но все-таки обещала посодействовать.
– Какой помощи от собаки вы ожидаете? – спросила она.
– Честно говоря, у меня уже есть собака, которая мне помогает.
