Маме надоело проходить досмотр при каждой поездке и заполнять одну и ту же анкету – не был, не имею, не привлекался, – и она заявила, что с нее хватит и ноги ее там больше не будет. Теперь уже дядя приезжал к ним с ответными визитами, словно на курорт. После северного холода континентальный климат тянул на «юга». С собой привозил деньги и кусочек богатой жизни – московскую сырокопченую высшего сорта и пресловутый чай со слоном.
Никто не знал, чем он занимался, но даже о выезде на отдых в Болгарию, которая, как известно, не заграница, ему полагалось только мечтать.
Итак, ЗАТО.
Хорошая попытка, но логики не прослеживалось. Номерные города скрывались, а руководство фабрики собиралось заплатить немыслимую сумму за целую книгу. Значит, догадка неверна.
Достал с полки каталоги предприятий и организаций, выданные в редакции для работы.
Нашел! Целый абзац крупными буквами.
«ЗАО «ФАБРИКА 17» – компания полного цикла с богатой историей. Продукция отличается высоким качеством исполнения, так как для производства используется сырье лучших поставщиков. Предприятие обладает развитой логистикой, осуществляет доставку в любую точку мира и имеет большое количество партнеров в стране и за рубежом».
Все. Перечитал. Перевернул страницу на случай, если окончание потерялось на обороте, но и там было пусто. Скудно, такое можно написать о любой организации.
Ну, ничего, первый справочник комом. В конце концов, у него целая стопка «Золотых страниц промышленности» и «Расширенный список предприятий». Сейчас он возьмет другой томик, перелистает до буквы «Ф» и найдет…
«ЗАО «ФАБРИКА 17» – компания полного цикла с богатой историей. Продукция отличается высоким качеством исполнения…»
Тьфу!
Второй, третий, десятый. Одно и то же, словно птица говорун, отличающаяся умом и сообразительностью.
Какой может быть ассортимент у такого предприятия? Мужские трусы, радиаторы парового отопления, могильные оградки или резиновое изделие второго номера? Металл? Текстиль? Электроника?
Позвонил Ване.
– Чего тебе? – спросил сонный голос. – В такую рань.
– Полдень!
– Я только лег. Вчера была пятница. Нормальные люди в пятничный вечер отдыхают. И в субботу тоже.
– Рад за тебя, но я через три часа в командировку уезжаю, а до сих пор понятия не имею, куда меня посылают.
– Мы же разобрались. Ты едешь на фабрику. Запиши, а то забудешь и опять трезвонить начнешь. Как же башка болит! – он застонал. – Спать хочу, потом поговорим.
Он явно намеревался бросить трубку, и Коренев поспешил сказать:
– Подожди. Что на фабрике производят?
– Прояви смекалку, поищи. Не в каменном веке живем, информационная революция ради кого свершалась?
– Ну, я же не настолько туп. Искал, но ничего не обнаружил. Ты сам-то знаешь? Ты же с ними общался.
– Фабрика-семнадцать… – Ваня запнулся. – Предприятие, – он икнул, – полного цикла с богатой этой…
– Историей, – подсказал Коренев.
– Совершенно верно. Ну и дальше там чего-то про сырье и логистику. И продукция отличается.
– От чего?
– Качеством.
– Ясно. Значит, тебе тоже ничего не известно.
Коренев положил трубку.
Замкнутый круг получается: никто ничего не знает, обещают рассказать задним числом, но ничего не сообщают, будто сговорились держать Коренева в неведении.
Бред какой-то. Захотелось позвонить Ване и отказаться от щедрого предложения. С другой стороны, договор с заказчиком подписан и в договоре указана солидная сумма неустойки. Придется ехать.
Остаток вечера потратил на сбор вещей. На всякий случай положил с прочими канцелярскими принадлежностями и папку с рукописью. Зачем, и сам не представлял, потому что на рукопись не останется ни сил, ни желания.
Вспомнил, что обещал следователю сообщать о передвижениях-переездах, и набрал номер с бумажки.
– Здрасьте, Денис Иванович.
– Добрый вечер, – поздоровался Знаменский. – Простите, с кем имею честь общаться? По голосу не могу определить.
– Коренев, сосед старушки, которую убили кухонным ножом. Вы меня на вокзал еще отвозили.
– А-а-а, помню, помню. Что хотели?
– Вы просили сообщать, если я соберусь покинуть город.
– Снова куда-то едете? Продолжение литературного симпозиума?
– Нет, в этот раз по работе. Меня на три месяца отправляют в командировку.
– Долго, могут быть проблемы. А куда вас командировали?
– На Фабрику-семнадцать, если вам это о чем-то говорит.
Знаменский замолчал, и Коренев с перепугу решил, что пропала связь и звонок оборвался.
– Алло! – прокричал в трубку.
– Не кричите, я едва не оглох.
– Подумал, проблемы с линией… – оправдывался Коренев. – Слишком тихо стало.
– Неправильно подумали, – сказал Знаменский тем же недовольным тоном. В его словах скользило недружелюбие, которого прежде не случалось. – Можете ехать, но оставайтесь на связи.
– Что-то не так? – реакция следователя озадачивала.
– Некоторые вскрывшиеся факты по убийству заставляют задуматься. Девочка нарисовала еще одну картину.
– Какая девочка? О чем вы?
– Это наше дело, вам знать не нужно, – сказал Знаменский. – Будьте на связи.
Денис Иванович бросил трубку.
Коренев не успел рассказать следователю о новой соседке и поделиться подозрениями о ноже с фиолетовой ручкой. Или ножей действительно несколько? Поразмыслил и пришел к выводу, что его подозрения основаны исключительно на сновидении, а не на фактах. Нельзя же ненавидеть или обвинять человека из-за их действий во сне!
Он бродил по квартире и по третьему разу проверял, выключил ли газ. Ему не давало покоя упоминание о новой картине. Он не сомневался, что упомянутой девочкой была Машенька, но что же она изобразила в этот раз? До жути хотелось увидеть новую картину. Перезвонить Знаменскому и выведать подробности? Поднял трубку и даже набрал номер, но передумал и поспешил вернуть на рожки.
Возвратился неприятный зуд между пальцами, и разболелось плечо. Тщательно вымыл руки, словно пытался соскоблить кожу. Вдобавок, обнаружил на плече разошедшийся шов, и пришлось переодеваться.
Наконец, часы показали шесть вечера.
Когда закрывал двери, на площадку вышла Рея в домашнем халате, который отличался от приснившегося королевского платья. Разительный контраст отрезвил в подозрениях. Но какая-то маленькая, ускользающая деталь в ее внешнем виде задевала глаз и не давала покоя.
