– Но оно было. Я его видела. Оно существует, – повторила я в оцепенении. Все это происходит на самом деле?
Мисс Спек бросила взгляд мне через плечо и вздохнула:
– Как вовремя…
Обернувшись, я увидела, что к нам направляется Слоан Китинг.
– Иди за мной, – велела учительница.
Я последовала за ней к машине, такой же черной и глянцевой, как ее шпильки. Мисс Спек убрала коробку на заднее сиденье, затем отперла дверь рядом с водительским и повернулась ко мне.
– Уэнделл Харгроув – подонок. Ты все сделала правильно. Ты первая из учеников, кто выступил с конкретными именами.
Она скользнула за руль и, захлопнув дверь, опустила стекло.
– Не сдавайся, Кейт.
– А вы? – спросила я. – Куда вы теперь?
Мисс Спек надела солнечные очки.
– Моей матери больше нет. Думаю, настало время вернуться в Нью-Йорк. Со мной все будет в порядке. – Она улыбнулась и, вытянув руку через окно, сжала мое плечо. – И с тобой тоже, Кейт. Знаю, сейчас так не кажется, но ты через это пройдешь. Обещаю.
– Что‐то вы сегодня рано.
Голос Слоан Китинг раздался у меня прямо за спиной. Рука мисс Спек скрылась в машине и через секунду вынырнула снова – на этот раз с зажатой между пальцев визиткой.
– Не на парковке, Слоан. Буду рада встретиться с вами позже.
Слоан взяла карточку. В тот же миг до нас донесся гнусавый сигнал к началу второго урока. Мисс Спек улыбнулась:
– Что ж, я точно не буду скучать по этому дурацкому звонку.
Я невольно улыбнулась в ответ:
– Кажется, я опаздываю.
– Гарантирую, никто не заметит. – И мисс Спек кивнула Слоан, которая по‐прежнему маячила у меня за плечом. – Позвоните мне. И оставьте уже Кейт в покое.
Когда черный седан покатил прочь, Слоан махнула мне на прощание и направилась к своему фургону:
– Еще увидимся.
Я снова услышала пронзительный крик ястреба – и подняла голову как раз вовремя, чтобы заметить, как он улетает с парковки. Еще несколько секунд я неподвижно смотрела в ту точку, где зеленые кроны деревьев смыкались с весенним небом.
Если директор Харгроув может заткнуть любого, кто с ним не согласен, как узнать правду? Возможно ли вообще до нее докопаться? У произошедшего больше не было двух сторон. Эта мысль заставила меня покрыться мурашками. Я вспомнила, что ответил мне Бен много лет назад, когда я спросила, что находится на другой стороне океана:
Сторона только одна. Дальше бесконечные волны.
Глава 36
УЧИТЕЛЬ, ЗАЯВИВШИЙ О ВИДЕОЗАПИСИ
ПРЕДПОЛАГАЕМОГО ИЗНАСИЛОВАНИЯ, УВОЛЕН
Репортаж Слоан Китинг от 26 марта
Сегодня утром из старшей школы Корал-Сэндза был уволен учитель, осмелившийся вмешаться в расследование преступления, которое недавно потрясло этот маленький городок. Директор Уэнделл Харгроув освободил Шарлотту Спек от занимаемой ею должности школьного психолога и преподавателя французского языка. По словам Спек, увольнение последовало за стандартным отчетом, который она составила на правах школьного психолога по итогам беседы с одним из учеников.
Неназванный ученик подтвердил Спек существование видеозаписи изнасилования, предположительно совершенного на вечеринке двенадцать дней назад. «Если становится известно о доказательствах преступления, по законам штата я обязана сообщить об этом властям, – сказала Спек. – Также я не имею права обнародовать имя своего источника. Эта информация охраняется в интересах защиты свидетеля». Спек подчеркнула, что была уволена именно после того, как отказалась назвать имя ученика, который пришел к ней с показаниями.
Директор Харгроув, к которому мы обратились за комментариями, сказал лишь, что отчет мисс Спек «изобиловал домыслами и неточностями. Она повела себя импульсивно и безответственно, составив протокол на основании слухов».
Видеозапись предполагаемого изнасилования была обнаружена вышеупомянутым учеником в одном из подразделов сайта «Реддит», однако в настоящий момент ее поиск не дает результатов. Это побудило расследование сделать вывод, что видео или аккаунт, с которого оно было загружено, сейчас удалены.
На вопрос, не собирается ли она возбудить иск за неправомерное увольнение, Спек ответила, что «рассматривает все варианты».
После публикации данного материалы члены «УльтраФЕМ» – анонимной хакерской группировки, которая стремится к разоблачению преступлений против женщин, – вновь подтвердили свое заявление, сделанное на прошлой неделе. В новом обращении, размещенном на их сайте, еще раз утверждается, что они обладают искомой видеозаписью и требуют от вовлеченных в дело молодых людей полного признания своей вины; в противном случае они обязуются обнародовать запись в понедельник.
В частности, в обращении говорится:
«Те из вас, кто наблюдал этот ужасный акт насилия над беззащитной девушкой, должны выступить свидетелями и предоставить полиции показания. Иначе вы также будете опознаны и обвинены как соучастники преступления».
В заявлении «УльтраФЕМ» упоминаются в том числе тренер Раймонд Сандерс и директор Уэнделл Харгроув. Группировка призвала их «прекратить мешать расследованию, дезинформировать полицию и уничтожать улики».
В настоящий момент Сандерс и Харгроув недоступны для комментариев.
Глава 37
НАДО ОТДАТЬ СЛОАН Китинг должное: работала она быстро. Пост на сайте «Тринадцатого канала» появился в четверг после обеда. В пять часов она выступала у Джереми Гордона на всю Айову. А в половину шестого объясняла ситуацию в «Вечерних новостях NBC», которые транслировались уже на всю Америку. К шести я свернулась калачиком на диване, пытаясь вспомнить, как дышать.
– Они нашли видео? – крикнула с кухни мама, которая перекладывала спагетти в дуршлаг. – Я думала, та девочка просто привлекает к себе внимание.
– Может, это мисс Спек привлекает к себе внимание, – откликнулся Уилл, пододвигая к ней плошку с натертым пармезаном. – Никто не знает, реально оно вообще или нет.
– Лично мне эти компьютерные девушки кажутся довольно «реальными», – заметила мама и позвала всех к столу.
Уилл усмехнулся:
– Эти феминацистки? Да они просто блефуют.
– Ну хватит! Где ты набрался таких слов? – Папа чуть не испепелил Уилла взглядом. Брат вжался в стул, будто тот мог взорваться под ним в любую секунду.
– Вот о чем я говорил, когда велел вам сидеть тихо, – после паузы продолжил папа. – Теперь нас показывают по национальным новостям. Неделю назад никто и знать не знал об этом городишке.
