– Я тебе еще писала в фейсбуке! Линдси и Кристи уже собрались выдвигаться в экспедицию.
– Какую экспедицию?
Рэйчел вздохнула.
– Поисковую, разумеется! Серьезно, где ты была весь день, что даже не доставала телефон?
Пока мы гуляли с Беном, у меня почему‐то не возникало желания пялиться в мобильный или проверять фейсбук, инстаграм и твиттер. Вот ни малейшего. Ни разу.
– Я была… занята.
Рэйчел тут же почувствовала, что я темню.
– Чем?
– Кем, – поправила я ее.
В трубке раздалось такое коварное «а-а-а-а-а!», что я рассмеялась и немного отодвинула ее от уха.
– Линдси видела, как вы зависали в парке с Беном.
У меня участился пульс. Кто еще нас видел? Я хотела сохранить все произошедшее между нами – по крайней мере, пока сама не буду уверена, что мы с Беном не просто друзья.
– Если Линдси нас видела, зачем же ты спрашиваешь, где я была?
Рэйчел секунду помедлила.
– Кейт?
– Да?
– Не. Выводи. Меня. Из. Себя.
– Что? Мы просто гуляли, – буднично ответила я. – Знаешь, мы вообще занимаемся этим время от времени. Примерно с пяти лет.
– И он с пяти лет спит у тебя на коленях?
Вот почему мы с Рэйчел лучшие подруги. Если ей доверить государственный секрет, на следующий день его будут знать правительства всех вражеских держав и случится апокалипсис. Что касается меня, то я даже при нападении зомби предпочту запереться дома и тихо скончаться от голода, чем обратиться к кому‐то за помощью. Правда в том, что мы нужны друг другу. Впрочем, я находила странное удовольствие в том, как она выпытывала из меня подробности сегодняшнего дня.
– Я жду, – напомнила Рэйчел.
– Чего?
Она подобралась, словно хищник перед броском. – Подтверждения лежания на коленях.
– Я не собираюсь снисходить до этого наглого поклепа.
– О боже, – простонала она. – Слушай, это далеко не главная новость дня, а ты будто на Би-би-си ее пытаешься продать. Поверь, вы с Беном не попали бы даже в ту плашку в нижнем правом углу, где показывают курс евро.
– Ладно, – смягчилась я. – Я сходила к Бену и поблагодарила, что он вчера отвез меня домой.
– Ииииии?
– А потом мы поехали в парк поесть мороженого.
– Кейт, дело пойдет гораздо быстрее, если мне не придется вытягивать из тебя каждое слово клещами.
Я улыбнулась.
– Но мне так нравится, когда ты умоляешь…
– Ладно, – ответила она. – Ты не оставляешь мне выбора. Видит бог, я не хотела идти на крайние меры, но ты просто вынуждаешь меня это сделать.
– Что сделать?
– Если ты немедленно не расколешься, я расскажу всем в школе, что ты полуфиналист Национальной стипендии
[6], и ваша интрижка с Беном померкнет на фоне твоего разоблаченного гения.
Я принялась хихикать. Рэйчел – единственный человек, который: а) выдвигает мне ультиматумы; б) заставляет хохотать как шестиклассницу.
– Ладно-ладно, сдаюсь! Мы с Беном болтали, он положил голову мне на колени и задремал на несколько минут.
– И все? – недоверчиво спросила Рэйчел.
– И все.
– Надо понимать, ты усыпила его своим научным занудством? Поэтому он отрубился?
– Не поверишь, Рейч, но у Бена тоже есть тайна.
– Нарколепсия? Так я и думала. То‐то он храпит на каждой геометрии.
– Нет. – Я отсмеялась и сделала глубокий вдох. – Он тоже конченый ботаник.
– Да ладно. Он же не…
– Ага. Прошел в полуфинал. Но никому не говори. Думаю, он хочет сообщить новости Дуни и Дикону с наименьшей… – я замялась, подыскивая верное слово, – шумихой.
– Дуни и Дикону?
– Обещай, что им не расскажешь! И никому, кто их знает.
Рэйчел помедлила.
– Думаю, после вчерашнего у них есть другие поводы для беспокойства, кроме IQ Бена Коди.
– О чем ты?
– О главной новости дня.
– Ты имеешь в виду вечеринку?
– Господи, я с тобой сегодня просто не могу, – пожаловалась Рэйчел. – Ты вообще не проверяла телефон с тех пор, как отправилась к Бену?
– Вот только сейчас. Ты, можно сказать, мой первый социальный контакт за день.
– За это я тебя и люблю, Кейт Уэстон.
– Да что случилось?
– Ничего такого, что не могло бы подождать до завтра, – ответила Рэйчел. – Добрых снов.
– Погоди… Как ты узнала, что я уже в постели?
– А ты в постели?
Я одной рукой взбила подушку и изобразила свой самый британский акцент.
– Возможно. А возможно, я прямо сейчас вылезаю в окно, чтобы отправиться на прогулку под луной в компании таинственного незнакомца.
– Ага, – сказала Рэйчел. – А меня, возможно, в следующем месяце коронуют как Мисс Небраску. Увидимся утром, Екатерина Великая.
Глава 8
– ОНА ТА-АК напилась…
Я услышала Кристи задолго до того, как они с Линдси вывернули из‐за угла. В частности, поэтому она отличный голкипер: слышно даже с другого конца поля. К тому же она настоящий танк – сплошные мускулы.
В этом году нам повезло: удалось застолбить шкафчики прямо напротив главной лестницы, где начинаются места для старшеклассников. Я краем глаза заметила, как сползают по ступенькам Дуни и Дикон Миллс. Некоторые подозревают школьных баскетболистов в высокомерии – мол, нарочно ходят враскоряку, как павлины, – но Бен однажды рассказал, что им просто все время больно. Тренер Сандерс выжимает из воспитанников в качалке семь потов.
Сегодня они двигались еще медленнее обычного, буквально прилипнув носами к телефону Дуни. Я молча понадеялась, что они не навернутся с лестницы. Эти парни еще нужны нам для турнира штата.
Смех Кристи стал громче; теперь он с легкостью перекрывал шум в коридоре.
– Говорю тебе, просто до отключки.
– Думаешь, она сегодня не придет? – поинтересовалась Линдси.
Я задержалась у двери шкафчика, притворившись, будто роюсь в книгах. Они обо мне?..
– Нет, конечно, – фыркнула Кристи и, заведя за ухо вьющуюся светлую прядь, принялась набирать код на своем шкафчике. Его дверца распахнулась ровно в тот момент, когда из‐за угла вынырнула Рэйчел.
