Две ведьмы в черном вошли в дом.
– Госпожа?
– Все, кто здесь, под моей защитой. Все, кто вокруг дома, считаются врагами и должны быть уничтожены, – приказала Глана. – Но по возможности нужен пленный.
– Слушаюсь, госпожа, – ответила та, что повыше, и, развернувшись, вышла наружу.
Быстрая команда – и к лесу направилась цепь ведьм, а из порталов выходили все новые и новые ведьмы в красных и желтых капюшонах. Игнат насчитал уже больше полусотни, а порталы все открывались.
«Они ушли, – сообщил Фарат, – в округе не осталось ни одной одержимой или воинов народа ОР».
Это сообщение Игнат немедленно довел до Гланы.
– То, что ушли, плохо. То, что мы обошлись малой кровью, хорошо. – Она посмотрела на Тамару и остальных. – Собирайтесь, сейчас мы отправимся в Северск, там поговорим.
– Нам бы наш транспорт забрать, – заявил Игнат, – отказы не принимаются.
– Да забирайте, – легко согласилась верховная. – Десять минут хватит?
Кира кивнула.
– Больше, чем нужно, – и вышла наружу прямо через пролом в стене.
Игнат двинулся следом. Они уложились даже быстрее: переброска Голема к дому заняла всего пять минут.
– Твои карты, Струна, – протянул Арине колоду Игнат.
– Не хочешь сыграть на желание? – усмехнулась ведьма.
– В другой раз. Вот закончится все – обязательно сыграем, – подмигнул Демидов.
– Ты простил ее? – тронув егеря за локоть, спросила Басаргина, когда Градова отошла в сторону. – Похоже, она немного злилась.
– Да брось, Кира, ты тоже ее простила. Да, сыграла она с нами втемную, ударила в спину. Неприятно, конечно, но другая на ее месте вообще бы прикончила. Я могу ее понять, она выполняла свою задачу, мы – свою, она нас обыграла.
– А Златоград? Ведь это последствия ее действий.
– А если бы мы притащили руну в Белогорск, как собирались, – парировал Игнат, – там хватает шпионов одержимых, не постигла бы его судьба Златограда? Хоть город магичек и не так хорошо защищен, как столица княжества, но все равно он был из самых мощных людских поселений. Да, они не были готовы к нападению, но, думаю, и Белогорск не так хорошо прикрыт. Помнишь, как одержимые открыли портал во дворе дома твоей тетки? И никакая блокада не помешала. Не уверен, что в этом такая уж большая вина Арины. Наш противник – не совсем люди, вернее, совсем не люди, и просчитать их следующий шаг у меня нормально не получается. Зачем они захватили Югорск?
Кира удивленно уставилась на Демидова: видимо, раньше ей в голову этот вопрос не приходил.
– Если разрушение Златограда выглядит логично, – продолжил мысль Игнат, – то атака на Югорск, столицу одного из самых маленьких и слабых княжеств на окраине обитаемых земель, выглядит совсем нелогично. Как и атака на Знаменск, хотя тот разрыв был, похоже, просто разведкой боем. Но мы потеряли город и людей. А они потери нескольких одержимых, скорее всего, даже не заметят.
– О, а вот и девочки. – Кира указала на опушку, откуда две «черных» тащили парня в отключке.
Игнат присмотрелся, этот человек был ему знаком, причем очень хорошо знаком: два года назад в Златограде в одном кабаке он сцепился с гвардейцем, охранявшим академию. Крепкий, хоть и ниже Демидова на полголовы, – как его звали, Павел?
«Одержимый, – мгновенно определил Фарат. – Похоже, его захватили при атаке на город. Слушай, Игнат, а мне его рожа знакома, ты случайно не с ним подрался в «Пьяной магичке»? И если мне память не изменяет, он тебе навалял».
«Я был в стельку пьян, – попытался оправдаться Демидов. – Но ты прав, это был он. Можешь определить класс его духа?»
«Дай секунду. – Фарат молчал чуть дольше, прошло не меньше минуты, и «черные» почти дотащили парня до крыльца, когда он наконец ответил: – Защита у него хорошая, а вот дух слабый. Похоже, его случайно захватили, может, разрыв рядом открылся. Короче, это нечто очень слабое, едва трепыхается».
– Куда вы его? – крикнул им вслед Игнат.
– Допрашивать будем, – отозвалась одна из ведьм, вроде та, что пониже, – потом уничтожим. Единственный пленный, не считая пары одержимых мертвяков, но их просто испепелили.
– А что там вообще в лесу случилось?
– «Инферно» малого радиуса от большого круга. Там земля на пять метров вглубь спеклась. Только костяки обгоревшие и деревья обугленные. Но кто-то успел уйти, поскольку мы обнаружили следы телепорта уже после того, как наши шарахнули по этим сукам со всей дури. Ладно, некогда нам.
И ведьмы потащили тело вверх по разрушенным ступеням крыльца. Ноги бывшего гвардейца волочились по земле – похоже, без магии не обошлось, поскольку дамочки хоть и скрыты плащами, но явно не тяжеловесы, а Паша весил под сотню кило.
– Интересно, выжила ли Римма? – задала риторический вопрос Басаргина.
Демидов только пожал плечами, а через секунду уже падал лицом вниз…
Адская боль в груди, рвущийся наружу Фарат, пустота и темнота…
Пробуждение было кошмарным: все тело болело, такое ощущение, что его разорвали, а потом сшили вновь. Разлепив глаза, Игнат осмотрелся. Высокий потолок, несколько кроватей рядом, на тумбочке горит магический светильник, но очень тускло, как ночник.
«Фарат, что это было?» – мысленно позвал Видок ифрита. Но ответа не получил. Тишина и пустота. Игнат больше не чувствовал в себе ничего чужеродного. Может, заклятие, как в подвалах инквизиции? Сосредоточившись, он начал искать в себе то, чего быть не должно, и не находил, он был совершенно один. Пустота и одиночество. За три десятка лет он так привык к тому, что с ним всегда был джинн, они срослись так, что Фарат мог жить даже без кокона, не захватывая его тела. И если разум Игната по-прежнему находится в его теле – ради проверки он даже шевельнул рукой, пальцы дернулись, подчиняясь, – тогда куда делся ифрит?
Поняв, что больше никаких ответов ему, лежа непонятно где, не найти, Видок выбрался из-под одеяла и уставился себе на грудь. Там, с левой стороны, где обитал ифрит, был короткий толстый свежий шрам.
– Однако, – пробормотал егерь, проведя по нему пальцем: похоже, из него вырвало вполне приличный кусок мяса.
Игнат встал на ноги, слегка покачнулся. Небольшая слабость говорила, что он провел в этой кровати не один день. Как и следовало ожидать, егерь был абсолютно голым. Взяв светильник, он прибавил мощности, комната метров пять в длину и четыре в ширину, шесть кроватей, которые сейчас пустовали, два окна, за которыми ночное небо, звезд не видно. Демидов огляделся в поисках своих вещей и, естественно, не обнаружил ничего. Не сказать, что в лазарете, а больше ничем иным это и быть не могло, тепло, и каменные плиты пола очень холодные.
– Хоть бы пижаму и тапки дали, – произнес он в пустоту.
Да, сейчас Фарат отпустил бы какую-нибудь остроту вроде такой: «Лекарки тебе конец оставили, скажи спасибо, кобелина». Но джинна, который стал ифритом, не было. Стало как-то не по себе, словно он потерял что-то очень важное, то, что давно стало его частью. Игнат никогда не думал, что ему будет не хватать наглого и язвительного «пассажира».
