– Нет тут никого, ни людей, ни тварей, пошли, – он протиснулся мимо нее в дом, после чего сразу свернул в кухню-столовую.
Басаргина, словно боясь остаться одна, шла на шаг позади. Игнат сбросил рюкзак на пол. Хозяйство было довольно богатым, во всяком случае, на магию они не скупились, дом полон бытовых заклинаний, на кухне было тепло, из крана лилась горячая вода.
Кира несколько секунд стояла на пороге. Наконец, решившись, она стянула перчатки и, швырнув их на стол, пошла умываться.
– Неуютно, – заметила она, – словно вот-вот должны вернуться хозяева, и мы тут распоряжаемся.
– И это говорит мне женщина, которая в разоренной усадьбе спасала платье и потрошила шкаф, выискивая, что можно одеть на себя.
– Тогда было другое, – вытершись полотенцем и доставая тонкую дамскую папиросу, покачала головой магичка. – Те люди были мертвы, а эти исчезли. По мне лучше определенность. Как думаешь, что тут случилось?
Игнат пожал плечами, доставая из холодильного ларца мясо и овощи.
– Похоже, это случилось поздно вечером, когда начался снег. Сначала «гость» расправился с собакой, ее визг привлек внимание хозяина, тот встретил в «жнеца» на лестнице, шмальнул в него из двух стволов, результата не последовало, осталась груда белья, словно он исчез прямо из костюма. Двустволка рядом на ступеньках, как и несколько дробовых пуль. Такая же картина в хозяйской спальне – женские вещи, ночнушка, пистолет. Двое детей исчезли из кроватей. Остальные не знаю.
– Жутко это, не хочу здесь оставаться, но на холод не хочу еще больше, даже не уверена, смогу ли уснуть.
Игнат пожал плечами, ему тоже не доводилось ночевать в местах с подобной историей. Но он, в отличие от Русалки, не ощущал никакого дискомфорта.
Из холодильника извлекались все новые и новые продукты, Демидов скинул куртку и принялся готовить. Кира сидела и молча наблюдала за ним. Магия, которую сейчас творил Игнат, ее завораживала. Вот к слегка обжаренному мясу прибавились порезанные овощи и специи, на большой сковороде все шкварчало и шипело, егерь помешивал все это деревянной лопаткой, переворачивая толстые мясные куски. Затем Демидов извлек из шкафа бутылку, похоже, с коньяком, и щедро полил все это, подождал секунд пять и поджог, предварительно отступив на шаг. Яркое ароматное пламя взметнулось к потолку и быстро опало. Теперь спиртовые пары горели ровным голубым пламенем. Демидов взял деревянную разделочную доску и поставил на стол, потом перенес туда еще горящую сковороду и накрыл крышкой, затушив пламя.
– Прошу, с пылу с жару.
– Где ты так научился? – поинтересовалась Кира, отрезая кусок от сочного ароматного стейка. – Сомневаюсь, что во время охоты у тебя бывает время готовить нечто подобное.
Фарат тут же не остался в стороне, и Демидов мгновенно увидел мыслеобраз, посланный джинном – обнаженная девушка в одном фартуке и с косынкой на длинных шелковистых волосах готовит это блюдо. Кухня большая и светлая.
«Я помню, – мысленно ответил Игнат. – И помалкивай».
– Зимой работы мало, вот и приходится искать себе занятия, – сказал он полуправду.
Кира осталась довольна ответом.
«Он правильный», – подумал Игнат, зачем ей знать о Полине, с которой он провел ту зиму в маленькой корчме в столице Каранского княжества?
– Вкусно, – похвалила Кира. – Вот победим всех нелюдей и одержимых, откроем корчму, ты будешь готовить и рассказывать посетителям о своих приключениях, а я займусь собой, дабы в твоей корчме было что-то прекрасное кроме еды, ну и иногда зачаровыванием вещей на заказ. Всякие безобидные амулетики от сглаза.
Они рассмеялись, и этот смех разрушил, ну или хотя бы отогнал трагедию этого дома.
На рассвете Игната разбудил чувствительный тычок от Фарата. Лишившийся кокона джинн имел почти такую же свободу, как и егерь.
«Сюда едут люди», – сообщил он, прислав картинку багги, в которой сидели двое молодых парней лет двадцати. Ночью опять шел снег, и маленький мобиль с трудом продирался через заметенную дорогу. Минут тридцать у них точно было.
– Кира, подъем, сюда едут люди, похоже, старшие сыновья владельцев этой фермы. Лучше, если нас тут не будет, когда они приедут. Не хочу объяснять им, что тут случилось, и что мы не причем. Поскольку они станут орать, полезут в драку и начнут стрелять.
Девушка мигом проснулась и, выбравшись из спальника, начала натягивать на себя сапоги. Игнат последовал ее примеру, десять минут, и все их имущество было запихано в рюкзак. Туда же отправилась деревянная миска с чебуреками, которые они слепили и приготовили вечером. Оказалось, совместная готовка – самое лучшее, чтобы не думать об этом мертвом доме. Кира так вымоталась, что вырубилась, едва забралась в спальник, и проспала, как убитая, всю ночь. Игнат пару раз просыпался, прислушиваясь к дому, но тот был тих и пуст.
Они выскочили наружу и быстро закинули вещи и оружие в багажник. Русалка заранее прикинула, куда открывать портал, и на это у нее ушло пару минут.
– Езжай, – приказала она, – и жди меня, я задержусь на минуту, сотру наши следы.
Игнат кивнул и с пробуксовкой въехал в голубоватый переливающийся овал. Через пять секунд он был уже в сотне километрах от фермы в глухом лесу, где Голем сразу сел на брюхо, не проехав и трех метров. Игнат выскочил наружу, сжимая на всякий случай винтовку, глядя в переход. Там, с другой стороны, вполне четко был виден угол дома и крыльца, и темная стена далекого леса. Кира, одной рукой держа портал, другой быстро разравняла заклинанием снег, потом прыгнула вперед, резким взмахом убрав все следы. Она выпала из портала прямо в руки Демидова, он едва успел отвести ствол винтовки в сторону, чтобы она не налетела на него грудью. Переход исчез, оставив егеря и магичку посредине осенне-зимнего леса.
– Поедим? – предложил Игнат.
Басаргина скептическим взглядом окинула маленькую поляну, застрявшего в сугробе Голема, стоящего по колено в снегу егеря, и согласилась:
– Пожалуй. Собери дров, не хочу силу тратить, и так резерву досталось, браслет помогает не провалиться ниже половины. А спокойного места никак не удается найти, чтобы заняться собой.
Игнат закинул винтовку за спину и начал сшибать сушняк с деревьев. Уже через пять минут на поляне горел костер, на котором кипел котелок, а рядом подогревались чебуреки.
– Еще два прыжка, и мы окажемся в паре километров от дома Тамары, – разглядывая карту, произнесла Кира.
– Если придется быстро сваливать, сможешь открыть еще один переход? Не хотелось бы оказаться припертым к стенке.
– Смогу. Мы делаем короткие прыжки, примерно на два силы точно хватит.
– Это хорошо, – обрадовался Игнат. – Тогда допивай чай и вперед.
– Как бы я хотела разобраться, как работает эта карта, – пробормотала себе под нос Русалка. – Это выдающаяся магия, в княжествах подобное уходило бы по тысяче чеканов за штуку, а может, и дороже, рынок сбыта огромен. Изготавливая такие карты можно уже через месяц жить по соседству с княжеским дворцом, и глава гильдии в ножки бы кланялась при встрече.
