Он совершенно не ожидал, что простая фраза вызовет такие перемены в Варе. Она порывисто обернулась к нему, ее глаза засияли:
– Правда?
Надо же, как работу свою любит, поразился Макар, а вслух сказал:
– Правда. Я в детстве о котенке мечтал, а мама не разрешала.
– А теперь? – Варя, затаив дыхание, не отрывала от него сияющих глаза. А глаза у нее красивые, зеленые, неожиданно для себя отметил Макар. И настоящие, а не цветные линзы, как у Дианы.
Варя что-то взволнованно говорила, ее глаза становились все ярче, гипнотизировали, Макар машинально кивал и отпивал чай, все больше погружаясь в блаженную полудрему. Опомнился только, когда Варя схватила телефон и стала совать ему под нос.
– Это что? – Макар с удивлением уставился на экран. Телефон у Вари был дешевый, камера простенькая, изображение мутное и подрагивающее. На видео – картонная коробка, в которой что-то копошилось.
– Котята! Рыжий, два серых и трехцветный. – Варя ткнула пальцем в экран. – Нравятся?
Макар окончательно перестал понимать, что происходит и на всякий случай кивнул.
– Очень… маленькие!
Миленькими этих существ с большими ушами и дворовой расцветкой у него бы язык не повернулся назвать.
А Варя обрадовалась, присела рядом на стул, принялась листать фотки на экране:
– Трехцветная – кошечка, а серые и рыжий – котики.
Полотенце у нее на голове размоталось и сползло. Варя одной рукой сняла его с волос и повесила на спинку стула. А влажные каштановые волосы оказались с красивым медным отливом и завивались кольцами. «Это когда же она покраситься-то успела? И накрутиться?» – поразился Макар.
– Ты чего? – смутилась Варя, приглаживая волосы.
– Они у тебя сами вьются? – сообразил Макар.
– Ну да, – еще больше смутилась она.
Про краску уж спрашивать не стал, и так ясно, что это дитя природы, которое даже лаков для укладки не признает, не стало бы портить волосы химией. И этот волшебный оттенок, который проявился на свету, у нее свой.
– Рыжий… – пробормотал Макар, любуясь.
– Отличный выбор! – просияла Варя.
Макар удивленно уставился на нее.
– В смысле?
– Есть примета, что рыжики деньги приносят.
– Какие рыжики? – окончательно запутался Макар. – Грибы, что ли?
– Какие еще грибы? Котики!
До Макара начало доходить. Он перевел взгляд с Вари на телефон в ее руке. Вот ведь хитрая русалка! Сияет тут глазами, волосами своими рыжими-бесстыжими трясет, голову морочит – а сама ему котят втюхивает. Одна из тех ненормальных волонтерш, которые закидывают его ссылками на больных и бездомных животных и просят о репостах и переводах на лечение. Угораздило же так попасть!
– Понимаешь, Варя… – осторожно кашлянул он.
– Ты передумал? – дрогнула она.
– Просто у меня никогда не было кошек, – заюлил Макар.
– Да ты не переживай, я тебе помогу! – горячо перебила его Варя.
Макар напрягся – в каком это смысле?
– Переедешь ко мне с котеночком? – нервно пошутил он.
И вдруг подумал, что это не такая уж плохая мысль. Дианка взбесится, что он так быстро нашел ей замену. Скромная тихая Варя не будет тянуть на себя одеяло и лезть в кадр. Пусть строгает ему бутерброды и заваривает чай, пока он строчит новый пост или записывает ролик. А котенок наверняка соберет много лайков и принесет дополнительных подписчиков.
– Помогу с прививками и консультациями по уходу, – донесся до него голос Вари. – Можешь обращаться ко мне в любое время.
Макар задумчиво взглянул на нее.
– Совершенно бесплатно, – заверила она.
Макар мотнул головой, отгоняя морок, в котором Варя с котенком уже обживались на его съемной квартире, а котенок еще и гадил в его новые ботинки.
– Нет! – резко сказал он.
Варя обиженно осеклась.
– Значит, не возьмешь котенка? – Зеленые русалочьи глаза подозрительно заблестели, она отвернулась.
– Ну ты чего, – смутился он, – не реви.
– Я не реву. – Варя строго взглянула на него. – Мне еще котят пристраивать.
Под ее взглядом Макар почувствовал себя последним подонком. Как будто это он котят в ветклинику подбросил!
– Не надо на меня так смотреть! – выпалил он. – Я на съемной квартире живу. Меня знаешь куда хозяйка с котенком пошлет?
– Да все я понимаю, – уныло вздохнула Варя. – Я и не надеялась, что такой, как ты, возьмет котенка.
– Такой, как я? – опешил Макар.
Варя молча взглянула на него, словно в самое сердце заглянула и вынесла вердикт: бессердечен!
– Да что ты про меня знаешь? – возмутился он.
– Все я про тебя знаю, – заявила Варя.
Макар напрягся. Неужели все-таки его подписчица?
– Читаешь мой инстаграм? – уточнил он.
– А ты что, там пишешь? – удивилась Варя. – Не только себяшки из спортзала выкладываешь?
Издевается!
– Я, пожалуй, пойду. – Он поднялся из-за стола. – Спасибо, Варвара, что в реке не бросила, хотя и без тебя бы выплыл. За бутерброды спасибо, за чай. Надеюсь, я не объел бездомных котят на колбасу?
Глаза Вари гневно сверкнули, и он осекся.
– Прямо так пойдешь или в мокром? – спокойно спросила она.
Макар замешкался, оглядывая костюм с чужого плеча. Футболка и джинсы точно не высохли, но и в этом уродстве даже до такси спускаться позорно. Увидит еще кто, узнает, выложит в Сеть – засмеют же!
Резкий звонок в дверь стал сюрпризом для них обоих.
– Кого-то ждешь? – спросил Макар.
Варя растерянно взглянула на часы – десять вечера – и побежала открывать.
И кого принесло на ночь глядя? Варя открыла дверь и увидела соседку Лену с пустой сахарницей в руках.
– Надеюсь, не помешала? – провозгласила Лена и, не дожидаясь ответа, шагнула через порог.
Варе пришлось посторониться. А полненькая белокурая Лена с любопытством вытянула шею в сторону кухни.
– У тебя гости?
– Баба Зоя настучала? – поняла Варя.
– Что сразу настучала-то. – Лена сунула ей сахарницу. – Одолжишь сахару?
– Между прочим, пить сладкий чай на ночь вредно, – заметила Варя, забирая сахарницу и уже понимая, что так просто от любопытной соседки не отделается.
С тех пор как Варя переехала в дедушкину квартиру, Лена взяла над ней шефство. Хотя соседка была всего на восемь лет старше, в свои тридцать она уже трижды успела побывать замужем. Первый муж ей надоел, второй – изменил, а третий оказался мошенником. Он попытался втянуть Лену в темную историю с квартирой, а когда жена отказалась закладывать единственное жилье, укатил в неизвестном направлении. В их первую же встречу, когда Варя только перевозила свои вещи на квартиру дедушки, Лена вывалила на нее все подробности своего последнего брака и предостерегла, что Варя теперь – богатая невеста и лакомый кусочек для аферистов, каких в Москве где только не встретишь. Вот и теперь, узнав от главной сплетницы, что Варя привела в дом мужчину, Лена поспешила проявить бдительность.
