– Да разве ж я сплю, – заохала баба Зоя. – Бессонница у меня, ни грамма не спала за ночь.
– А котенок? Не шалил?
– Шалил, – охотно подхватила старушка. – Ох, шалил, все чего-то по полу катал и катал, катал и катал. И что за погремушку себе нашел, хулиган такой…
Нет, от нее доброго слова насчет котенка не дождешься, поняла Варя. Баба Зоя только жаловаться любит, хвалить – не в ее характере. Тут надо действовать иначе. Соседка всегда покупает в магазине товары по акции и особенно радуется, если удается ухватить с полки последний, еще лучше – прямо под носом у другого покупателя. Вот еще вчера Варя и сделала ей ограниченное предложение – взять котенка на день, а сегодня осталось соседку дожать.
– А мне как раз насчет котеночка звонили, – закинула удочку Варя. Клюнет, нет? Если баба Зоя сейчас кинется за котенком и вручит его ей, с облегчением избавившись от надоевшей за ночь живой игрушки, Варе придется возвращать Макара и делать снимки четвертого питомца.
Варя, выдержав паузу, смотрела на соседку. Соседка нахохлилась, как ворона, у которой пытаются отобрать сыр прямо из клюва, и смотрела на нее настороженно. Кажется, сработало!
– Забрать его хотят, – заявила Варя.
Баба Зоя расстроенно охнула:
– Как, уже? Ты говорила, вечером.
– Прямо сейчас, – сделала контрольный выстрел Варя. – Только сперва просят свежее видео с котенком прислать. Вы уж верните его, баба Зоя.
– Конечно, – соседка сухо кивнула, – сейчас…
И, шаркая тапками, старушка направилась к себе. Варя нахмурилась. Не перегнула ли она палку? Может, она ошиблась и с соседкой надо было по-другому – лаской да уговорами?
Варя постояла в дверях, но баба Зоя не возвращалась. Тогда Варя прошла на кухню, сделала еще один бутерброд с сыром, съела его, допила остатки кофе. Бабы Зои все не было.
Устав ждать, Варя позвонила в квартиру соседки. Она нажала на звонок раз, другой. Но баба Зоя не спешила открыть дверь, и Варя уже заволновалась, не случилось ли чего.
– Баба Зоя! – Она обеспокоенно застучала в дверь. – Откройте!
За дверью как будто раздался тихий шорох, затем – тоненький кошачий писк.
– Вам плохо? – перепугалась Варя, представив, как старушка лежит в коридоре, не в силах добраться ни до двери, ни до телефона, а котенок беспомощно тычется мордочкой ей в лицо и скулит. Она же чуть что – на сердце жалуется. – Баба Зоя, держитесь! Я сейчас вызову «Скорую»!
Из-за двери раздался приглушенный шорох – как будто тапочки шоркали по линолеуму. Шурх-шурх…
Перед глазами Вари пронесся кадр из кино: баба Зоя на цыпочках подходит к двери и украдкой наблюдает за ней в глазок. И ничего ей не плохо, она просто притворяется, чтобы не отдавать котенка, осенило Варю.
– И полицию тоже сейчас вызову, – громко пообещала Варя. – Пусть вскрывают дверь!
В ту же секунду дверь распахнулась. На пороге возникла хмурая и вполне себе здоровая баба Зоя.
– Ишь, чего удумала – двери вскрывать!
– А вы чего так долго?
– Котенка искала, – рявкнула соседка.
– Потерялся? – подсказала Варя.
– Да, – закивала баба Зоя. – И куда только запропастился, ума не приложу. Я все углы обыскала, под кровать заглянула – нету.
– Давайте поищем вместе! – предложила Варя.
Баба Зоя уставилась на нее тяжелым взглядом, и Варе сделалось не по себе. Так опытный дуэлянт смотрит на противника, решая, пустить пулю ему в лоб или в сердце.
– Сам найдется, – проронила соседка, решив оставить Варю в живых.
– А что же мне людям сказать, которые за ним приехать хотят? – Варя изобразила озабоченность. – Скажу, пусть тогда приезжают, а котенок к тому времени уже найдется. Как думаете?
– Не найдется, – внезапно рявкнула баба Зоя.
Из комнаты донесся жалобный писк, потом кто-то заскребся.
– Нашелся! – Варя быстро прошмыгнула в комнату мимо старушки, безошибочно распахнула створку советского шифоньера, выпуская на волю рыжика.
– Как же ты туда забрался? – делано удивилась Варя, уже догадываясь, кто намеренно закрыл котенка в шкафу.
Котенок пробежал мимо ее ног и уперся в тапочки бабы Зои. Взять котенка Варя не успела, соседка подхватила его на руки и прижала к груди.
– Отдайте котенка, баба Зоя. – Варя сделала осторожный шаг.
– Не отдам!
– Его забрать хотят. У него свой дом будет.
– Я его забираю. Здесь его дом, – выпалила баба Зоя, похоже, неожиданно для самой себя.
Повисла ошеломительная пауза. Варя замерла, боясь, что соседка даст задний ход. Баба Зоя продолжала прижимать к себе котенка, как последнюю пачку гречки по акции. Рыжик, чувствуя, что решается его судьба, довольно затарахтел.
– Ишь, замурчал, – растроганно сказала баба Зоя.
– Вы уверены? – уточнила Варя. – Не передумаете завтра?
– Не передумаю. Только вот что… – Соседка прищурилась, глядя на Варю. – У меня есть одно условие.
Варя напряглась. Ну вот, начинается!
– Старая я уже. Если помру, ты его себе забери или пристрой в добрые руки.
– Не переживайте, – улыбнулась Варя. – Вы еще много лет проживете, котики продлевают жизнь.
Варя вернулась к себе, радуясь, что один из четырех ее подопечных обрел дом. Скорее бы и остальных разобрали. Теперь вся надежда на Макара.
Макар почти полдня убил на то, чтобы отобрать и обработать фотки. Процесс его увлек – котята на снимках были забавными, он даже всерьез задумался, а не завести ли себе кота. Будет украшать его инстаграм и собирать лайки. Но потом вспомнил про квартирную хозяйку, представил возможные проблемы – испорченные обои, мебель, и выбросил из головы эту мысль. Кота завести никогда не поздно. Но сперва нужно раскрутить блог и начать на нем прилично зарабатывать.
Спохватившись, Макар отыскал на снимках Варю. Он снял ее вполоборота, когда она готовила кофе. Над туркой вьется дымок. Варя наклонила голову, так что лица не видно. То, что надо. В меру уюта, в меру романтики, в меру загадки. Оставалось надеяться, что подписчики подсядут на интернет-сериал про любовь, сценарий которого предложил Артур.
Макар проверил свой профиль. Пока число подписчиков застыло на уровне вчерашнего дня – притока не было, но хотя бы удалось остановить массовые отписки. Значит, стратегия Артура работает. Те, кто остался читать его блог, затравкой заинтересовались и накидали кучу комментов с вопросами, кто эта девушка. Даже Диана просмотрела фотку с Варей и розой, ничего не написала, но Макар был уверен, что бывшая сгорает от любопытства и теперь будет следить за обновлениями. Что ж, вот вам вторая серия… Макар обработал фотку Вари и отправил ее в инстаграм.
