Самеди пожал плечами.
–Джеймс довольно свободолюбив. Этого у него не отнять. Нельзя рассчитывать на помощь льва, не допуская того, что однажды он может тебя сожрать.
–Здесь скорее тот случай, когда тебе очень повезет, если он в первую же секунду не откусит тебе голову.
–Вы сами выбрали такой вид деятельности. Неужели, вы рассчитывали на то, что не будете сталкиваться с угрозами?
–У всего есть предел. Если угроза становится слишком ощутимой, ее необходимо устранить.
–Что ж, ваш подход вполне имеет право на существование. Я бы сказал, что он даже очень близок к истине. Но, несмотря на это, вы выглядите, скорее, как трясущаяся от страха мышь, нежели как дальновидный деловой человек.
Советник весь покраснел от ярости, но все же снова проглотил слова, готовые сорваться с его языка.
Самеди выжидательно склонил голову, но поняв, что ответа не последует, с усмешкой отвернулся.
Он слегка поболтал содержимое своего бокала, и количество спиртного значительно возросло. У него в руках снова был полный бокал. Самеди с наслаждением сделал глоток.
–Честно говоря, я начинаю сомневаться, что в данном конфликте мне следует принять именно вашу сторону.
Советник удивленно поднял брови.
–Мы крупнейшая компания. Столько душ, сколько вы получаете от нас, вы не соберете ни с одного наемника-одиночки.
–Возможно, но вы начинаете действовать мне на нервы. И я бы не рекомендовал вам узнавать, что обычно происходит после этого.
Он широко улыбнулся, но в его улыбке не было ни тени веселья. Поднявшись с кресла, он небрежным движением стряхнул с фрака налетевший на него пепел.
–Надеюсь, вы примите во внимание то, что я сейчас вам сказал.
Он многозначительно кивнул и по своему обыкновению растаял в воздухе.
4
Джеймс ввалился в какой-то длинный темный коридор. Перед глазами все плыло, но собрав последние силы, он развернулся, держа в руках пистолет и готовясь отстреливаться. Но окно, через которое он попал сюда, словно никогда и не существовало, как и маленьких надоедливых тварей, успевших (в чем он никогда не признается) довольно сильно его потрепать.
Не увидев ничего, Джеймс опустил пистолет и развалился прямо посреди коридора. Сложив руки на животе, он пялился в потолок. Его тело абсолютно отказывалось шевелиться. Да он и не настаивал.
Пролежав так минут пятнадцать, Джеймс все же решил встать и осмотреться.
В коридоре было темно, но все же не так темно, как в том месте, откуда он только что выбрался. Так что Джеймс не жаловался.
Пройдя немного вперед, он уловил крепкий запах, показавшийся ему до боли знакомым. Но он не мог вспомнить, что это. Выйдя из коридора на лестничную площадку, Джеймс посмотрел вниз. Внизу что-то мелькнуло, и раздался ружейный выстрел.
А вот и причина запаха-порох.
Помимо запаха пороха воздух начал наполняться тяжелым медным запахом, оседающим на языке.
Кровь.
Джеймс проверил, сколько пуль осталось в обойме, и осторожно начал спускаться вниз, стараясь ступать как можно тише.
Спустившись, он огляделся вокруг. На первый взгляд все было тихо, но в воздухе витал все тот же запах. Из небольшой комнатки под лестницей послышался стон.
Джеймс осторожно приблизился к приоткрытой двери и толкнул ее ногой. Внутри лежал раненный мужчина. На животе у него расползалось большое кровавое пятно. Увидев Джеймса, он попытался приподняться.
– На нас напали. Они уже здесь, мы не можем отбиться. Нужна подмога. Ты должен…
Он закашлялся.
–…должен предупредить штаб…
Джеймс во все глаза смотрел на раненного мужчину. Нахмурившись, он мотнул головой, но видение не исчезло.
Какого черта? Конфидераты?..
Мужчина был одет в форму армии конфидератов времен гражданской войны. И это означало либо то, что Джеймс спятил, либо, что он все еще не вернулся в свое измерение. И он не знал, какая перспектива нравится ему больше.
Углубившись в свои размышления, Джеймс даже не заметил, как с телом солдата стало происходить что-то странное. Мужчина стал словно мерцать, а затем просто исчез.
Джеймс завертел головой, но в комнате было пусто. Из холла послышались крики. Он вышел из комнаты и увидел солдата, который крича что-то, палил из мушкета в нечто, неподвластное взгляду Джеймса. Выстрелив еще несколько раз, мужчина побежал в сторону комнаты. Добежав до двери, он развернулся и еще раз выстрелил. Сделать второй выстрел он не успел, все его тело дернулось, и он влетел внутрь комнаты. Джеймс заглянул внутрь, на животе мужчины снова стало расползаться пятно.
–На нас напали. Они уже здесь, мы не можем…
Не зная, что и думать, Джеймс медленно закрыл дверь в комнату с раненным солдатом и вернулся в холл.
Из холла вел еще один коридор, весь увешанный старинными картинами. Пока он шел по нему, вокруг слышались стоны и звуки пальбы. Видимо, тот солдат был не единственным местным духом.
Коридор вывел его в просторный зал, являвшийся, видимо, в этом доме парадным. Напротив дверей, скорее всего, ведших наружу, расположились две широкие лестницы на второй этаж. Все говорило о том, что этот дом принадлежал когда-то очень состоятельным людям.
Отвлекшись от созерцания окружающей его обстановки, Джеймс подошел к высоким створчатым дверям.
Он подергал входные двери, но они не открылись. Со злостью залепив по ним кулаком, Джеймс отошел назад.
–Ну охереть теперь.
Глава 22
1
Справившись с приступом гнева, Джеймс снова повернулся к залу и с удивлением заметил, что с вершины лестницы за ним с любопытством наблюдает монахиня. Увидев, что Джеймс ее заметил, монахиня поспешила вглубь дома. Недолго думая, Джеймс направился за ней, перескакивая через две ступеньки.
Когда Джеймс добрался до верха, монахиня уже скрылась, лишь краем глаза он заметил часть монашеского одеяния, исчезающего за поворотом.
Джеймс забежал в просторную темную комнату, по пути по инерции хорошенько приложившись плечом о дверной косяк. Потерев ушибленное плечо, он пошарил рукой по стене, ища выключатель.
В комнате зажегся тусклый свет, но его не хватало чтобы осветить все пространство. В тени, прячась за высоким торшером, стояла монахиня. Ее строгая фигура практически сливалась с окружающей обстановкой. Джеймс сделал шаг в ее сторону, но монахиня предостерегающе подняла руку.
–Ближе не надо. Кто вы?
–Эм…Меня зовут Джеймс.
Он улыбнулся максимально очаровательно.
–Не бойтесь меня, я вас не трону.
