–Скажем так, у меня это получится точно уж никак не хуже, чем у тебя.
–Эй, я все-таки лицензированный пилот! Может, лучше я?
Джеймс фыркнул.
–Купить лицензию и отучиться на нее– вещи разные, приятель.
–У меня большой опыт.
–А судя по крену самолета, так не скажешь. Знаешь, вот мой тебе совет: продай самолет и купи яхту. По крайней мере, в случае чего твои пассажиры смогут спастись вплавь. Ну, или заарканив пару акул.
–Подожди, а как вообще можно заарканить акул?
Он усмехнулся.
–Как Пиноккио.
Пилот расхохотался, и Джеймс, больше не обращая внимания на горе-эксперта, повел самолет на посадку.
Пьяная пара, проспавшая весь полет, все это время прибывала в мирном неведении, даже не думая о том, куда мог деться один из пассажиров.
2
–Мистер Сорренс, не хотите ли вы объяснить нам, почему Моррис все еще жив?
–Во-первых, какое право вы имеете, чтобы вот так на меня набрасываться? Во-вторых, никто не может точно утверждать, что он еще жив. Такие люди довольно часто умирают.
Член Совета проигнорировал первое замечание Сорренса.
–Такие люди, они как геморрой, приносят кучу неудобств и никогда не исчезают сами по себе.
Сорренс уже начинал злиться. Он окинул Совет сердитым взглядом.
–Вы все это говорите так, словно это я виноват в том, что Моррис ускользнул. Хочу напомнить вам, что это наша общая проблема.
Один из членов Совета хотел что-то сказать, но Сорренс не дал ему даже открыть рот.
–Задача убрать Морриса была возложена не на меня, а на Бейкера. Которого, кстати, наняли вы, Уильям.
Он ткнул пальцем в того мужчину, который хотел его перебить.
–А я, между прочим, единственный здесь, кто пытается прибрать за вами ваше дерьмо. Тогда какого же хрена, я спрашиваю, вы сейчас отчитываете меня?!
–Потому, что это ваши люди отправились за Бейкером.
–И что дальше?
–То, что Бейкер мертв, и убили его совсем не ваши люди.
–И вы считаете, что это Моррис?
–Официальная версия– самоубийство. Но вы сами понимаете, что на Бейкера это не похоже. Так скажите мне, как обычный киллер смог превзойти ваших лучших ищеек?
Сорренс невозмутимо усмехнулся.
–Потому, что он не обычный киллер, а профессионал.
–И это должно вас оправдывать?
–Меня сейчас вообще не нужно оправдывать. Но это может в какой-то мере оправдать наемников, которые шли по следам Бейкера. Свои оправдания я буду искать только после того, как мы встретимся с ним лицом к лицу. А, раз уж он добрался до Бейкера, ждать нам этого осталось недолго. И, если вы еще не настолько выжили из ума, чтобы выгнать меня из совета, я бы порекомендовал вам выставить охрану во всех ближайших от Нового Орлеана аэропортах.
3
Джеймс сошел с самолета с полной уверенностью в том, что те, кто доверяют свою жизнь другим-идиоты. И ведь этот летчик не дает начало теории, он лишь ее подтверждает. А сколько еще таких псевдо профессионалов, которым люди доверяются каждый день? Джеймс полагал, что огромное множество.
Он был рад вернуться в Новый Орлеан. И, хотя время великого поста не было самым лучшим для посещения Луизианы, он все равно любил это место.
Джеймс шел по улице сам не зная куда точно идет, когда его внимание привлек мальчик, продающий газеты.
Мальчик стоял в угрюмом молчании, явно не в восторге от того, что его заставили продавать газеты. Он хмуро смотрел на прохожих, лишь изредка выкрикивая названия статей. Как раз, когда Джеймс проходил мимо него, его уши уловили нечто довольно интересное.
–Убийства в доме Лаво! Убийца не найден!
Он подошел к газетчику и, молча протянув ему несколько монет, забрал одну из газет.
Отойдя немного подальше, он раскрыл газету и углубился в статью, занимающую всю первую страницу.
«Убийства в доме Королевы Вуду! Убийца так и не найден!
Около недели назад в знаменитом доме Мари Лаво на болотах были найдены семь тел, две женщины и пятеро мужчин. Пока полиции удалось достоверно определить лишь то, что тело одного из мужчин принадлежит Эвану Филлипсу.
Его жена, Бетани Филлипс, подтвердила личность своего мужа. Безутешная вдова осталась совсем одна с двумя малолетними детьми. Власти Нового Орлеана обещали материальную поддержку ее семье. Жаль только, что, чтобы получить помощь, миссис Филлипс пришлось лишиться мужа и отца семейства.
Остальные тела остаются пока неопознанными. Предположительно принадлежат иностранцам.
Единственная наводка, которую получила полиция, гласит, что один из неизвестных это уважаемый английский лорд, Джонатан Аддерли. Но эту информацию пока не удалось подтвердить.
Некоторыми деталями полиция отказывается делиться с прессой, но нам удалось узнать, что расследование сильно замедленно тем, в каком состоянии были найдены тела жертв. Наши достоверные источники утверждают, что никогда раньше такого не видели. Как только нам удастся выяснить новые подробности дела, мы обязательно поделимся ими с читателями.
На данный момент можно лишь добавить, что поиски убийцы продолжаются. Власти просят всех жителей Нового Орлеана проявлять осторожность. Особенно в темное время суток»
Джеймс сложил газету и усмехнулся.
Полиция никогда не могла нормально выполнять свою работу.
Он не корил копов за то, что они не взяли его след, он все же считал себя профессионалом своего дела, но был очень разочарован, что те даже не смогли определить личности убитых.
Поддавшись очередному авантюрному порыву, Джеймс зашел в ближайший магазин и купил конверт. Одолжив у продавца ручку, он написал небольшую записку и, сунув ее в конверт, вышел из магазина.
Оказавшись на улице, он подошел к ближайшему почтовому ящику и сунул внутрь конверт, на котором был написан адрес местного полицейского участка.
Конечно, это был совершенно излишний риск, но Джеймса это не особо волновало. Он был полностью убежден, что, даже если бы он сам пришел в участок, эти олени не догадались бы надеть на него наручники.
Только один раз за всю его, так называемую, карьеру он был близок к провалу. Но это было много лет назад, ему просто не хватало опыта.
Удовлетворив свой авантюрный порыв, Джеймс задумался. Во время полета его мысли были заняты многим, но, к его крайнему удивлению, совершенно не теми людьми, которые пытались его убить.
На фоне всего остального, у него даже не было времени подумать, что он будет делать в Луизиане, и как ему вообще искать нужных людей.
