Лорейн села на него сверху и приставила к горлу нож.
–Прости, Джеймс, но иногда даже в нашей профессии встречаются непредвиденные обстоятельства.
Он ухмыльнулся.
–Забавно, но это почти то же самое, что хотел сказать я.
Он нажал на спусковой крючок пистолета, который все это время был у него под курткой.
Лорейн дернулась, на ее губах выступила кровь. Она медленно встала, качаясь подошла к свободному креслу и села в него.
–Не плохо. Совсем не плохо.
Улыбнувшись, она откинулась в кресле. Подвижные сверкающие умом глаза замерли. Как и сердце.
Джеймс совсем не хотел ее убивать и теперь испытывал глубокое сожаление. Но он никогда бы не смог ей доверять, поэтому у него просто не оставалось выбора.
Послышалось легкое ворчание. Он обернулся.
В дверях, дымя сигарой, стоял Самеди.
–Ну вот… а я ведь просил…
Джеймс устало улыбнулся.
– Заткнись.
Глава 11
1
Когда солнце наконец встало, от дверей послышался ряд коротких щелчков. Кто-то крутил ключ в замочной скважине.
Джеймс выжидающе стоял под дверью. Его кинжал был готов к любым требуемым от него действиям.
Дверь отворилась и в дом вошел дворецкий. Не став терять время, Джеймс швырнул его к стене и надавил кинжалом на его яремную вену.
–Попытаешься пошевелиться, и ты труп.
Он ожидал увидеть в глазах дворецкого страх, но увидел лишь удивление.
–Не я должен был выйти отсюда. Ведь так? Ты ожидал кое-кого поизящнее.
Джеймс кивнул в сторону гостиной.
–К сожалению, миссис Майер сейчас не может подойти. Тебе придется общаться со мной.
Дворецкий упорно молчал.
–Я знаю, что ты пешка, скажи мне, что я хочу услышать, и проваливай на все четыре стороны.
Мужчина продолжал холодно смотреть на него, словно анализируя вероятность того, что Джеймс говорит ему правду.
Джеймс терпеливо ждал. Он знал, что информация, которую знает дворецкий, может стать хорошей отправной точкой в поиске его нанимателей.
Мужчина медленно поднял руку и отвел в сторону кинжал Джеймса. Тот отошел назад и выжидающе склонил голову. Дворецкий нарушил свое молчание.
–У меня нет никакого желания умирать из-за какой-то дрянной работы, за которую мне платят гроши.
Джеймс улыбнулся.
–Правильный выбор, приятель. Теперь скажи мне, как найти твоего нанимателя?
–Меня наняли через "Бейкер компани". После собеседования Мистер Бейкер дал мне все необходимые инструкции и отправил сюда.
–Он сказал, что здесь будет происходить?
–Сказал, что суть происходящего не мое дело, и чтобы я в него не лез. В дом войдет восемь человек, а выйдет лишь один. Женщина. Вы один. Но вы не женщина. И с ножом. Думаю, можно понять мое удивление. Особенно после того, как этот нож оказался у моей шеи.
Джеймс усмехнулся.
–Уж прости, обстоятельства тяжелые, приходится прибегать к крайним мерам.
–Мне больше рассказать не о чем.
–Знаю.
Он кивнул, пропуская дворецкого к двери. Когда тот проходил мимо, Джеймс придержал его за плечо.
–Послушай мой совет, в следующий раз, когда тебе предложат столь сомнительную подработку, будь умнее, откажись.
Он отпустил его руку и дал ему выйти из дома.
Не было никакого смысла убивать дворецкого. Он не представлял ни угрозы, ни особой важности. Может, убийство и было неотъемлемой частью его работы, но это не означало, что Джеймс убивал всех направо и налево.
Дворецкий мог спокойно уйти и жить дальше. Конечно, если он снова не ввяжется в дела, которые его не касаются.
2
Люди окончательно привыкли к послепраздничной рутине. Облик города очень изменился. В этих серьезных людях практически невозможно было узнать тех веселящихся пьяных гуляк.
Контора, где он встречался с Бейкером, оправдала все его ожидания. Как и предполагал Джеймс, она была пуста. Ее просто вынесли подчистую. Даже мебели не оставили.
Конечно, он знал, что так и будет, и был абсолютно к этому готов.
Он прошел по пустым комнатам, застланным полиэтиленом. Дойдя до бывшего кабинета Бейкера, он остановился в дверях и пробурчал что-то себе под нос. Может, Джеймс и знал, что так будет, но отнюдь не был этим доволен.
Он уже собирался уходить, но его внимание привлек какой-то крупный темный предмет, который лежал в углу комнаты, прикрытый полиэтиленом.
Джеймс подошел ближе и, присев, аккуратно отодвинул часть полиэтилена в сторону. Это была секретарь.
Когда он дотронулся до нее, ее мутные глаза чуть приоткрылись, рука дернулась и судорожно сжала его предплечье.
Джеймс окинул ее профессиональным взглядом.
Один удар. Нож попал в печень. Долгая и мучительная смерть. Либо ее хотели помучить, либо просто не знали, куда бить. В любом случае, помочь уже нельзя.
Он взглянул на бейдж у нее на груди.
–Роуз, что произошло?
Услышав знакомый голос, Роуз напряглась, пытаясь понять, откуда она его знает. Перед глазами все расплывалось, и она никак не могла сконцентрироваться на его лице.
–Бейкер заметал следы. Говорили ведь мне, не браться за эту дерьмовую работу. И почему я никогда никого не слушаю…
С ее пересушенных губ сорвался легкий смешок, сопровождаемый небольшим сгустком крови-следствие внутреннего кровотечения.
Она попыталась встать, но Джеймс почти бережно уложил ее на место.
–Не надо. Лучше лежи. Почему Бейкер просто не взял тебя с собой?
–Он не хотел оставлять в живых людей, которые могли бы каким-то образом привести к нему.
–Вот только, несмотря на свою карьеру, кажется, он сам не очень любит пачкать руки. Ему не хватает опыта, иначе ты уже была бы мертва.
–Даже не знаю, радоваться мне или нет. Может, если бы он был поточнее, мне бы не пришлось валяться здесь и истекать кровью.
–Зато у тебя есть возможность сказать мне, где Бейкер.
Она хрипло засмеялась.
–И на кой черт? Мне ты ничем не поможешь, я уже мертва. Никакой выгоды, парень. Или предлагаешь помочь тебе из чистого альтруизма? И зачем это мне? Ты такой же убийца, как и он.
–Я прекрасно понимаю, что твой разум утекает вместе с твоей кровью. Но послушай, Роуз, напряги мозг. Да, я убийца, но подумай кого я могу убить.
