– Если Еву похитили недавно, значит у нас есть время. К тому же Тарасыч сказал, что ритуал проводится ночью. Солнце еще высоко, так что волноваться пока рано, – девчонка всеми силами пыталась успокоить Макса, но все эти аргументы ничего не стоили.
Еву похитили! Его маленькая хрупкая девочка в лапах этих тварей! Он убьет их! Убьет! Макс глухо зарычал.
– Спокойно, брат, на этот раз им не уйти. Если их логово в том притоне, в котором, кстати сказать, я нашел тебя спустя год нашей вынужденной разлуки, то они никуда не денутся. Я развлекался с тамошними девицами – ничего серьезного, но языки у них как помело.
– Ты что, спал с ними? – Макс криво усмехнулся.
– С некоторыми – да. В основном с теми, с кем крутил ты, – Ролан хмыкнул. – Я должен был удостовериться, что они – пустышки. Стрип-клуб “Пинкертон”, – бросил он таксисту, который стоял рядом с машиной и недоверчиво косился на спутников своей недавней клиентки. – И, знаешь, Макс, это было глупо – уходить от отца. Ты пытался избежать своей судьбы, и вот, к чему это привело.
Макс развернулся и с вызовом посмотрел на брата.
– Давайте, вы оставите свои семейные разборки до лучших времен, – недовольно проворчала Катерина. – Сосредоточьтесь. В клубе три ведьмы, и они не позволят нам просто взять и забрать Еву и остальных.
– Плевать! Я разорву этих стервятниц на куски! – Макс кивнул Ролану. – Вы добирайтесь на машине, а я воспользуюсь более привычным способом передвижения.
Катерина удивленно приподняла бровь.
– Ты что, хочешь прямо здесь, средь бела дня?
– Я поеду на своем байке, – резче, чем следовало отрезал Макс и, круто развернувшись пошел к дальней стоянке.
Ролан покачал головой.
– Боюсь, в таком состоянии он может наломать дров. Садись, крошка, нужно поторопиться. Полагаю, что Макс прибудет к месту встречи первым.
***
Холодно. Господи, как же здесь холодно! И темно. Лишь по периметру горели свечи, выхватывая из темноты небольшие куски каменных стен. И этот странный запах… Похожий на ладан. Но ведь это не церковь? Что за странное место? Ева попробовала пошевелиться, но тело, словно сковали невидимыми цепями. Что происходит?
Она сконцентрировалась, пытаясь вспомнить последние события.
Сашка – он увез ее из обобняка, лепетал что-то о чудовищах, монстрах в человечьем обличии. Он назвал Макса оборотнем! Это что, метафора такая? Ева зажмурилась и тряхнула головой. Что же произошло потом? Ну же, вспоминай! Лес. Она убегает от Сашки. Боль. Колючие ветки царапают тело – вот оно! Рыжая девица – ее она видела, перед тем как отключиться! Но… О, боже мой, кто или что это было?
Искаженное лицо девчонки, превращающейся в зверя так ярко вспыхнуло в сознании, что Ева вскрикнула.
Нет, нет, нет, это все какой-то глупый розыгрыш, безумные игры разума – разве может такое происходить на самом деле?
– Ну, здравствуй, деточка, – раздалось совсем рядом.
Ева вздрогнула.
– Кто здесь?
– Не пугайся, дорогуша, пока еще рано, – голос кружил в пространстве, словно существовал одновременно везде. Он как воздух, окружал ее, обволакивая бархатистой субстанцией, но вместе с тем был колюч, как куски сухого льда.
– Что вам от меня нужно?
Зловещий смешок прошелся по ее губам, и легкое онемение, как от заморозки у стоматолога лишило Еву возможности говорить.
– Тише, милая, не торопи события. Я хочу насладиться игрой, поэтому стану раскрывать карты постепенно. Это ведь так заводит – видеть, как с каждым шагом твой противник теряет остатки надежды.
В воздухе всколыхнулась волна, и свечной огонь затрепыхался, создавая зловещую игру теней.
– Что? Ты хочешь узнать, кто я такая? Я скажу тебе. Я – дочь того, кого любила твоя глупая мать! Знаешь, она ведь могла жить, если бы не амбиции моей матушки. Да, милая, да, это моя мамаша прикончила твою. И знаешь для чего? Всего лишь для того, чтоб получить власть над моим отцом. Ох, это долго объяснять,пропустим. Сегодня свершится то, для чего твоя глупая мамашка родила свою маленькую девочку на свет. Все дело в тебе, а не в ней. И во мне, – по воздуху прокатился ядовитый смешок.
Ева уже не просто дрожала – ее начинал бить крупный озноб, а губы совсем посинели от холода.
– Я следила за тобой, наблюдала, как ты растешь, читала твой дневник по ночам, когда ты сладко спала в своей кроватке. Знаешь, тебе все равно не светила счастливая жизнь с этим заморышем Сашкой. Твоя судьба – Максимилиан. И моей задачей было уберечь и тебя, и его от ложных шагов. С тобой было проще. Подставить моего безвольного папашку Виктора, который кстати был родным дядей Макса и вывести на него охотника – что может быть проще? Ах, да, прости, ты ведь не знаешь еще, в чем суть. Твой милый Максик – оборотень. Ты удивлена? Расстроена? Не веришь?
Ева попыталась возразить, но единственный звук, который она издала – это стук зубов.
– Пожалуй, я доставлю тебе такое удовольствие и покажу, кем на самом деле является твой суженый, – голос хохотнул.
В помещении повисла безмолвная тишина. Такая густая, что стало нечем дышать. В воздухе витал запах безумия. В дальнем конце помещения раздался лязг, и на мгновение внешний свет рассеял тьму. Всего на мгновение, но Ева успела заметить странные символы на полу и стенах, а еще с удивлением поняла, что не привязана. Она просто стояла посреди этой унылой доисторической пещеры. Очередная попытка пошевелиться не увенчалась успехом.
Вместе с кусочком внешнего мира в помещение вошла женщина. Девушка, если быть точной. Под высоким потолком вспыхнули свечи, установленные на металлическом колесе. Полная чертовщина!
– Спецэффекты – моя слабость. Видимо, это у меня от мамы, – давешняя рыжая девица скалила белые зубы, откровенно разглядывая Евин наряд. – А ты ничего. Жаль, что твоя шкурка мне не пригодится.
– Ты ненормальная, – прошептала Ева.
– О, да, – рыжая закатила глаза и покачала головой. – Когда твоя мать – ведьма, а отец – оборотень, шанс на нормальность изымается вместе с рождением. Но, позволь продемонстрировать тебе то, ради чего я пришла, – рыжая сбросила накидку и, оттолкнувшись от пола, совершила прыжок.
Волоски на теле встали дыбом от того, что Ева увидела. В одно мгновение девица превратилась в черного с рыжими подпалинами по бокам волка и приземлилась рядом с ней. Судорожно дыша, Ева пыталась справиться с паникой.
– Господи, боже мой, – она трясла головой, стараясь избавиться от наваждения, но хищник не исчезал.
Он скалился и кружил, заставляя в ужасе сжиматься, ожидая нападения со спины. Очередной круг – и перед Евой вновь стояла девица.
– Ну как? Тебе понравилось? Знаю, я произвожу неизгладимое впечатление. Но продолжим. Отец твоего друга-дурачка был охотником – охотником на оборотней. Я подставила Виктора, охотник убил его, твой дружок увидел и, вуаля – парень попался в сети. Он страстно возжелал разобраться в этой истории, для чего свалил к отцу и исчез из твоей жизни.
