– Послушай, это конечно уже не мое дело, но ты можешь сказать, что просто приехал навестить свою подружку. Выйдите погулять, поболтать, а уже за воротами дадите деру.
Эти рыжие не перестают удивлять. Он с благодарностью пожал руку спасенной девчонки и двинул в сторону дома: нужно еще заправить машину перед дорогой. Только бы успеть. Пронзительный взгляд буравил его затылок, но Сашка даже не обернулся. Ничего, не заблудится. Он ускорил шаг, и скоро девица осталась далеко позади.
Глава 34
Завтрак проходил в глубоком молчании. Каждый из присутствующих считал своим долгом выразительно поглядывать на Еву, будто без этих взглядов она недостаточно краснела и смущалась. Черт возьми, что-то случилось?
– С Максом все хорошо? – на всякий случай негромко уточнила она у Марины.
“Курятник” тут же ожил и со всех сторон посыпалось мелкое кудахтанье.
– Ну разумеется…
– Конечно в порядке…
– Почему ты спрашиваешь…
– Что с ним может случиться…
– Пфффф…
– Не переживай за него…
– Он справится…
– Пфффф…
Ева растерянно оглядывалась, пытаясь сосредоточиться на ком-то одном.
– Прекратите пугать девочку! – Громко и вполне убедительно рыкнул Эраст. – У Макса все в порядке, милая, – обратился он уже к Еве, – Просто тебе нужно знать кое-что о нашей семье. Сейчас вы пойдете с Мариной во двор, и она тебе все расскажет. Главное знай – мы на твоей стороне. Мы всегда были на стороне людей.
Ева непонимающе переводила взгляд с одного лица на другое. Людей? Что это значит? Тетушки заискивающе улыбались, молодежь многозначительно переглядывалась – что такого хранит эта семья, раз об этом нельзя говорить в открытую?
– Давай, милая, пойдем, – дотронулась до ее руки Марина.
Ева вздохнула и поднялась из-за стола.
– Спасибо, все было очень вкусно, – она попыталась улыбнуться Эрасту, но губы предательски дрогнули: проницательный взгляд темных глаз пугал до дрожи в коленках.
Спокойно, Ева, тебе ведь сказали, что все хорошо. Ничего особенного в этой семье нет. Подумаешь, какая-то тайна – у какой семьи их нет? Макс привел ее к родным в качестве своей близкой подруги, поэтому они хотят посвятить ее в свои традиции. Он ведь говорил, что здесь их чтят испокон веков. Это просто традиции, просто традиции – Ева успокаивала себя, как могла. Ведь не едят же они человеческие сердца на ужин, ей богу. Она нервно хихикнула, ужаснувшись собственным мыслям. Господи, так и свихнуться недолго.
Они покинули светлую гостиную и вышли на террасу.
– Ну и переполох, – ободряюще улыбнулась ей Марина. – Мои родственнички всегда были шумными, но ты не пугайся. Они просто волнуются. Ты ведь, можно сказать, новый член семьи.
– Но Макс не делал мне предложение, – смущенно глянула на девушку Ева. – Он даже в любви мне толком не объяснялся.
– Все впереди, милая, – Марина кивнула ей и потянула вниз по каменным ступеням. – Ты надела купальник, который я оставляла для тебя в комнате?
Черт. О том, что загорают без верхней одежды она как-то забыла. Она виновато посмотрела на Марину.
– Понятно, – улыбнулась та, – беги наверх, я буду ждать тебя у бассейна.
Взбежав по ступенькам, Ева тихонько вошла в комнату. Встречаться с кем-то из семьи без присутствия Марины не хотелось. Что бы они не собирались ей поведать, услышать это она готова только от своей новой подруги. В ее присутствии становилось спокойнее. Так же, как с Максом. Наверное, у этой парочки свои особые флюиды, которые действуют на ее организм успокаивающе. Ева улыбнулась. Она вспомнила, какие особые чувства вызывали у нее прикосновения Макса, как дрожало ее тело под его ласками. Господи, о чем она думает? У них ведь ничего не было! Он просто обнимал ее… и целовал. Но это ведь тоже не мало.
Наспех переодевшись и натянув на себя синий в желтые горохи купальник, Ева мельком глянула на телефон. Экран светился – значит кто-то только что пытался ей дозвониться. Она провела пальцем по дисплею. Сашка. А ему-то что надо? Ева с сомнением покрутила мобильный в руках, а затем положила его на прикроватную тумбу. “Не сейчас, дружок”, – решила она дилемму и выскочила из комнаты.
***
В лавке Тарасыча было как всегда уютно и пахло пряностями. Этот запах был словно визитная карточка магазина. И хоть здесь не продавалось ничего съестного, каждый входящий обязательно спрашивал, где можно приобрести чудные приправки, ласкающие их обоняние. Катька улыбнулась.
В небольшом магазинчике продавались предметы искусства, какие-то старинные артефакты, а точнее их невероятно точные копии и, разумеется, полотна самого Вальдемара. Он был художником от бога. Катерина внимательно всмотрелась в горящие глаза огромного волка, который грациозно бежал ей навстречу. Казалось, еще несколько секунд – и зверь выскочит за пределы деревянной рамы, обрамляющей это чудное творение золотых рук мастера.
– Здравствуй, Катенька, – щуплый хозяин лавки выскользнул из подсобки и лучезарно улыбнулся, – давненько я тебя не видел.
– Это да, Тарасыч. Все как-то повода не находилось, – Катерина обвела взглядом уютное помещение, – А у тебя все так же мило.
Мужичок развел руками.
– Стараюсь, Катенька, стараюсь. Что привело тебя ко мне? Полагаю, это не простой визит вежливости? – он хитро подмигнул ей и поставил на полку какую-то витиеватую шкатулку, выполненную, судя по всему, из мельхиора и украшенную искусственными рубинами.
Катерина задержала на мгновение взгляд на этом чудо-творении, тряхнула головой, словно приходя в себя и хмуро посмотрела на хозяина лавки.
– Мне нужна помощь, точнее твои профессиональные знания.
Глаза Вальдемара засветились живым блеском.
– Ты же знаешь, я всегда рад помочь, особенно такой милой ведьме, как ты.
Катька вздохнула. Этот хитрый лис без всякого зелья мог охмурить не только ведьму – самого черта. А его перевоплощение из простоватого мужичка-художника в профессионала сверхъестественных наук было за гранью ее понимания. И как у него это получается?
– Помнишь, я рассказывала тебе о своей подруге?
Тарасыч свел брови, делая вид, что вспоминает, затем лицо его разгладилось и он улыбнулся.
– Ева? Как же, как же, эта девушка отмечена печатью пары.
– Да, я помню, ты говорил это уже. Но почему ты не объяснил мне, чьей именно пары? Ведь я говорила, что вижу ее в видениях вместе с волком. Я думала, это символ, но ты ведь знал?
Вальдемар хитро прищурился.
– Знал о чем?
– О том, что она – пара оборотня. Ты говорил мне, что эти… хм… существа – не выдумка. Ты рисуешь их. Ведь так? Это не простые волки, те, что изображены на твоих полотнах. Ты знаком с ними?
