– Я не против.
***
Через полчаса с завтраком было покончено, и Макс производил последние манипуляции с байком, подготавливая его к предстоящему путешествию.
– Тебе придется надеть шлем, – он протянул Еве сверкающий аксессуар и улыбнулся.
– Да уж, эта штуковина небось весит целую тонну.
Ева нехотя взяла его в руки и с удовлетворением отметила, что он не так уж тяжел. Парень оседлал железного коня и кивнул ей.
– Забирайся. Ноги ставь вот сюда и держись за меня покрепче.
– А где твой шлем? – Ева сощурилась.
– В твоих надежных руках, – усмехнулся Макс и завел байк.
Грозное рычание огласило округу, и Ева поспешно устроилась за широкой спиной. Чертов шлем. Так хотелось прижаться щекой к белой футболке и вдохнуть чарующий аромат древесного мха с нотками горького грейпфрута. Но Макс ни за что не согласится везти ее без этого рыцарского украшения. Она вздохнула и покорно насадила шлем на голову.
– Готова? – все-таки его близость была весьма ощутима, и Ева только сильней прижалась к сильному торсу.
– Поехали.
Байк медленно выехал со стоянки и на удивление плавно “поплыл” вдоль низенького заборчика, огораживающего проезжую часть от “зеленой” зоны. Коттеджный поселок остался за спиной. Ева неуклюже обернулась, бросив последний взгляд на знакомые улицы и с ужасом заметила приближающуюся к кафе фигуру. Лизка. Черт возьми, ну кто мог знать, что именно сегодня подруга проснется раньше обеда и почешет на остановку? Наверняка это Катька разбудила засоню.
Ева сильнее вжалась в спину Макса, моля небеса, чтоб Лиз не обратила на них внимание. Если подруга их заметит, вся легенда о поездке в универ окажется под угрозой.
На перекрестке байк остановился, пропуская мчащиеся машины, а затем с ревом вырулил на трассу, мгновенно перестраиваясь в нужный ряд. От бешенной скорости желудок скрутило в тугой узел, и Ева зажмурилась. Господи, и вот так будет всю дорогу? Руки машинально прошлись по рельефному прессу Макса и страх тут же испарился. Так-то лучше.
Мимо со скоростью ветра мельтешили черные стволы сосен, вызывая легкое головокружение. Через каких-либо пару часов они будут на месте. Как встретят Еву родные Макса? И что он им скажет? Вопросы один за другим всплывали в голове, и Ева с тревогой думала о предстоящем знакомстве.
Глава 23
– Кать, ты что-то от меня скрываешь! – Лизка сощурилась и с подозрением уставилась на нее. – Ты можешь обмануть Евиного отца, даже нашу доверчивую Еву, но меня не обманешь. Где она?
Катька недовольно дернула плечами и поджала губы.
– Что-то случилось? Почему ты мне не хочешь говорить?
– Да потому что нечего говорить!
О, как нервировала ее эта упертая настырность подруги. Ну почему просто не поверить ей вместо того, чтобы устраивать допрос. Сейчас бы испариться, но, увы, Катька не обладала такими способностями.
– У Евы появился поклонник. Ок? Такой вариант тебя устраивает больше?
Лиз удивленно заморгала.
– Поклонник? У Евы? Хочешь сказать, что она уехала из города с кем-то, о ком я не знаю?
– Ну вот чего ты такая…
– Какая? Думаешь, что станешь от меня скрывать правду, а я буду молчать в тряпочку? Что за поклонник? Куда они уехали?
Катька вздохнула.
– Ты слишком настырная, – она раздраженно пожала плечами и подошла к двери. – Если Ева не хочет посвящать тебя в свою личную жизнь, значит у нее есть на это причины. Не догадываешься, какие?
Лиз вытаращила глаза.
– Я ведь забочусь о ней!
– Не смеши меня, – Катерина фыркнула, – ты вечно суешь свой нос туда, куда тебя не просят и этим лишь добавляешь Еве еще больше неприятностей. Лиз, ради бога, дай ей передышку.
Она взялась за дверную ручку, собираясь выйти, но затем обернулась.
– Если ты действительно хочешь помочь Еве, не лезь.
Из дома Катька вышла с тяжелым сердцем. Отец Евы ей доверял, поэтому не усомнился в правдивости ее слов, но вот Лиз… Она может стать проблемой. С этим нужно что-то делать и чем быстрее, тем лучше.
Катерина машинально сжала кулаки и быстрым шагом направилась в сторону своего дома.
***
– Великие небеса, Максимилиан! – на крыльцо роскошного особняка выскочила девушка.
Длинные волосы цвета горького шоколада рассыпались по обнаженным плечам, струясь по кружевному топу, а глаза искрились безудержной радостью. Ева с удивлением отметила, что их словно срисовали с лица Макса.
– Марина, душа моя, ты с каждым годом все прекрасней, – парень расплылся в добродушной улыбке и заключил свою точную копию в объятья.
– Как же я рада тебя видеть, братишка, – девушка крепко прижалась к нему, с чувством похлопала по спине и, наконец, отстранившись, окинула Еву оценивающим взглядом. – Это она?
Когда о тебе говорят в третьем лице, всегда возникает неловкость. Ева смущенно улыбнулась, не зная, что ответить. Впрочем, ее никто и не спрашивал. Она обратила к Максу просящий взгляд и тут же оказалась в его крепких руках.
– Знакомьтесь, – он обхватил ее за плечи и ободряюще улыбнулся, – Ева, это моя любимая маленькая сестренка Марина.
– Маленькая? – девушка усмехнулась и толкнула Макса кулачком в плечо. – Я тебя младше всего на пять минут.
Парень беспечно пожал плечами.
– А это Ева – моя, – он запнулся, – моя… подруга.
– Очень, очень приятно! – Марина оттеснила Макса и обняла ее так сильно, что перехватило дыхание. – Мы так долго этого ждали! Почти вечность!
Ева удивленно вздернула бровь. Они ждали? Интересно, чего? Того, что она влипнет в неприятности и приедет сюда просить убежища? Что Макс успел наговорить своим родным? От этих мыслей голова шла кругом.
– Сестренка, тебе не кажется, что ты несколько торопишь события? – Макс сдержанно улыбнулся и на щеках образовались чудные ямочки. Ева невольно залюбовалась ими, но поймав на себе лукавый взгляд Марины, смущенно отвела глаза.
– Что ж, голубки, добро пожаловать в семейное логово.
С этими словам девушка круто развернулась и первой вошла в дом, размеры которого поражали воображение. Что и говорить, это было предсказуемо: Макс говорил, что у него большое семейство. Кажется, отец владел деревообрабатывающим производством или что-то типа того. Вся семья, включая двух тетушек, дядю и сколько-то там двоюродных братьев и сестер мирно сосуществовали друг с другом под одной крышей. Отец и сестра-близнец были ближайшими родственниками Макса и, судя по всему, не виделись с ним довольно давно. Ева пыталась расспросить его о семье, но он предпочитал не рассказывать ни о них, ни о причинах, заставивших его покинуть родовое гнездо. Что ж, по крайней мере, сестра была искренне рада их появлению. Как отреагирует остальная родня, оставалось только догадываться. По телу пробежал холодок, и Ева на минуту замешкалась.
