– Какой человек? – Ева напряглась. – Разве Юля не из-за тебя меня извести решила?
Макс поморщился.
– Да-да, и это тоже, но балом правит он. И в своих интересах.
– Да кто он? Ты можешь перестать говорить загадками?
– Мой брат, – голос парня стал тихим, и Ева со страхом взглянула в потемневшие глаза.
– Твой брат? Но что я ему сделала? Я ведь даже не знаю его!
– Ты – ничего, а вот я ему поперёк горла. – Макс горько усмехнулся. – Он хочет уничтожить меня.
– Послушай, мне очень жаль, что у вас не сложились отношения, правда, но при чем тут я?
– Сложно объяснить вот так сходу. Просто ты мне… не безразлична.
Ева покраснела и отвела взгляд.
– И он узнал об этом. Сделать что-то мне напрямую – силенок не хватит, а вот причинить боль тому, кто дорог мне – на это он мастер. Поверь.
Макс с силой сжал кулаки, но тут же расслабил и обхватил лицо Евы.
– Ты не будешь в безопасности, находясь здесь. Эти двое обязательно что-нибудь выкинут, а я не смогу простить себе, если с тобой что-то случится.
Господи, что за бред? Мало ей двинутой девицы, так еще и мстительный братец нарисовался ей в пару. Она положила ладони поверх горячих рук Макса.
– Но что я скажу отцу? И что будешь делать ты? Я ведь не смогу прятаться вечно.
– Я разберусь, уж поверь. – он зло сверкнул глазами.– Проблема в том, что сейчас я не знаю, где он, а он знает, где искать тебя. Мне нужно время. Несколько дней максимум.
Ева кивнула.
– Ладно. Но мне нужно поговорить с подругой. Она единственная, кто сможет прикрыть меня.
– Ты о той взбалмашной фурии? – Макс улыбнулся.
Фурии? Ева непонимающе моргнула, но вспомнив встречу в кафе, усмехнулась.
– Ты это о Лизе? Нет, она, конечно, за меня хоть папе римскому соврет, но язык у нее без костей – обязательно кому-нибудь проболтается. Катерина. С ней ты не знаком, но поверь, она очень, очень надёжная.
Макс кивнул и поспешил уточнить:
– Но тебе придётся ей тоже соврать. Никто, ни одна живая душа не должна знать, где ты находишься.
Ева обреченно пожала плечами.
– Ладно. Я поговорю с ней.
Кажется, Макса удовлетворил результат переговоров. Он медленно склонился к ее лицу и коснулся губами ее губ. Тело отреагировало мгновенно: жаркая волна прокатилась по венам, заставив Еву тихо застонать.
– Я провожу тебя, – донесся до ее слуха шепот.
Она разочарованно уставилась на отстранившиеся от нее губы. Хотелось целовать их долго, жадно, забыв обо всем на свете. Но здравый смысл никто не отменял. Ева попыталась придать голосу уверенности.
– А как же вещи? Мне нужно собраться.
– Все необходимое купим по дороге. Ты не должна возвращаться домой.
Она сжалась. Все как-то неправильно, нереально. Как она вообще умудрилась оказаться втянутой в игры этих сумасшедших? Чертова девица – уж лучше бы ей было не находится вовсе, как и…
– Макс, – она заглянула в переливающиеся разными оттенками янтарные глаза, – ты знаешь, что та девушка, блондинка, которая была с тобой на ярмарке… погибла?
Внутри все сжалось. Это нормально – реагировать испугом, неверием, страхом, в конце концов, на такую новость, но почему-то эта реакция Макса вызывала в ней неприятие. Господи, неужели она ревнует? Ревнует парня, которого знает всего неделю? Она отстранилась.
– Нет. С чего ты это взяла?
– Отец сказал. Он о таких вещах узнает одним из первых в городе. Ее нашли… загрызенной в лесу каким-то диким зверем. Предполагают, что это был волк.
Макс дернулся.
– Но ведь… почему ты уверена, что это именно она?
Ева молча вытащила из кармана распечатку и протянула Максу. Мгновение – и внутри с новой силой вспыхнуло неприятное щемящее чувство: в красивых глазах парня полыхнул гнев. Гнев и… боль? Черт, о чем она вообще думает? Погибла девушка, Макс знал ее. Случись что с тем же Сашкой или даже с беспутным Ангелом – она бы тоже переживала.
– Родные пытались заявить о ее исчезновении уже на следующий день после той нашей встречи на ярмарке, – Ева внимательно наблюдала за реакцией парня. – Ты не знаешь, как она оказалась практически в другом городе да еще в лесу?
Тот покачал головой. Не знает или не хочет говорить?
– Макс, мне жаль, правда.
– Нам нужно торопиться. Юля, наверняка, уже успела сообщить братцу новость о том, что его рассекретили.
Ева вздохнула. Допытываться у Макса правды бесполезно, не скажет. Она взглянула на запястье: может ей удастся прояснить хотя бы один из вопросов.
– В чем ценность этого браслета? Только не ври, что это бессмысленный подарок. Не поверю, – она глянула на парня с максимальной серьезностью, какую только был способен воспроизвести ее взгляд.
– Не бессмысленный. И я обязательно тебе все объясню, как-только мы будем там, где безопасно.
– Мой, – Ева запнулась, – друг – он очень интересовался, кто мне его подарил. Мне даже показалось, что в его интересе было что-то нездоровое. Поэтому я и хочу знать, что в этой штуке такого особенного.
Лицо Макса стало сосредоточенным.
– Что за друг?
– Ты не знаешь.
– Скажи мне, кто он? Как его зовут?
Ну вот, еще один параноик на ее голову. Сашке скажи, кто браслет подарил, этому, кто интересовался. Перебьют друг друга к чертовой бабушке, а она останется старой девой на веки вечные. О-о-о, Лиза, знала бы она, о чем Ева думает – непременно наградила бы одобрительным хмыком. Именно об этом подруга талдычила ей изо дня в день. Добилась таки своего – Ева стала мнительной.
– Ты уверен, что тебе нужно знать это? Он ведь просто друг, ничего такого, – боже, что она несет? Кажется, тоже самое она доказывала Сашке. – Макс, я не хочу, чтоб ты ввязывался в лишние проблемы из-за меня.
Он посмотрел на нее долгим испытующим взглядом. И в этих глазах хотелось утонуть, захлебнуться этой тягучей сладостью и раствориться в ней.
– Пожалуйста, Ева, ответь на вопрос, – в голосе появились стальные нотки – он, что, злится?
– Саша, его зовут, Александр – он брат Катерины, к которой мы сейчас идем.
Губы Макса дрогнули и едва заметно сжались, изогнувшись в напряженную линию.
– Он будет там?
– Нет. Катя сказала, что он ушел на охоту.
Ей показалось, или парень и правда вздрогнул? Черт возьми, да что все это значит?
– Ладно, пойдем. Но запомни, ты не должна ничего объяснять подруге. И тем более, ни слова обо мне. Скажи, что у тебя появился тайный поклонник в области и ты едешь к нему на пару-тройку дней. А что сказать отцу, придумаете вместе, раз уж она у тебя такая смышленая и надежная, – Макс невесело усмехнулся.
