Судя по всему, дело было дрянь. Слишком уж нервничал отец. Он молча достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и протянул ей.
– Что это? – развернув его, Ева вздрогнула. – Это она? Погибшая девушка?
Ответ ей не требовался. И так ясно. Впрочем, уверенное “нет” обрадовало бы куда больше. Вот только выражение лица отца не оставляло на это никаких шансов.
– Ее нашли в лесу далеко от города. Но она из наших.
Ева поморщилась.
– Постой, а это не та девица, которая пропала два дня назад?
– Дочь соседа Антоныча? – в глазах отца мелькнуло удивление. – Она ведь нашлась.
– Да нет, в тот день, когда эта ваша… соседка объявилась, кто-то пытался подать заявление о пропаже еще одной девушки. Так это была она?
Отец ненадолго задумался, затем кивнул.
– Да, похоже, что она.
А вот это уже не смешно. Ева постаралась унять дрожь, но в комнате будто стало на градусов десять ниже. Эту смазливую мордашку она узнала сразу. И даже отсутствие на черно-белом снимке черепашьих очков не могло сбить Еву с толку: на плече возле тонкой бретельки красовалась знакомая татушка. Словно перечеркнутая цветком розы оскаленная пасть волка – на эту деталь Ева обратила внимание еще при их встрече на ярмарке. Ева горько усмехнулась. Волкам вход воспрещен? Какая ирония.
– И еще, – отец тронул Еву за руку. – Мы не знаем, что это такое… Кто это такой. экспертиза показала, что ту девушку в переулке загрыз… – он кашлянул, – маленький песик.
– Что? Ты шутишь?
Отец печально покачал головой.
– Знаю, звучит бредово. Шерсть, найденная на теле убитой оказалась собачьей. А у соседки по съемной квартире болонка. Эксперты из области сказали, что ДНК принадлежит ей.
Бред какой-то.
– Но как такое возможно? Разве может маленькая собачка нанести смертельные ранения? – Ева опасливо покосилась на Бинго, который с самого утра крутился у ее ног.
– Не думаю. Даже, если бы псина взбесилась и покусала девушку, то та по крайней мере осталась бы жива. Но, к сожалению, в прокуратуре не сильно хотят разбираться в таких тонкостях, а полиции и подавно нет дела до взбесившихся домашних животных. Собаку поместили на карантин.Сказали будут наблюдать, но полагаю, что ее просто усыпят.
Ева вздохнула. Найти самое нелогичное, но простое объяснение – это по нашему.
– А что со второй жертвой?
– Пока неясно. Но одно могу сказать точно: что-то в этом городе происходит неладное. И пока не выяснится, что именно, тебе следует повременить с прогулками по лесу, – отец пристально смотрел ей в глаза. – Обещай мне, Ева, что не станешь ходить в сторожку, пока мы не отыщем зверя.
Ева отвела взгляд.
– Обещаю, па. Я буду осторожна.
– Хорошо. Я перекушу и пойду на обход, – он поцеловал Еву в лоб и ушел на кухню.
Что же такое творится? Две жертвы за каких-то неполных две недели – а органам и дела нет? Ева бросила растерянный взгляд на снимок. Еще три дня назад “черепашка” была жива и вполне довольна жизнью. А на следующий день пропала. Что она делала в лесу, да еще в такой дали от города?
Чудовищная догадка вспыхнула внезапно: Юля – ее ведь тоже не было несколько дней. И объявилась она после исчезновения новой пассии Макса. Белобрысая угроза миновала, но вместо нее несостоявшийся любовник увлекся Евой. И тут же хитрая нахалка является к ней домой, после чего с Евой случается что-то… жуткое и не вполне объяснимое. Она нахмурилась. Объясниться бы с Максом и как можно скорее. Чует ее сердце, эта рыжая ведьма имеет какое-то отношение ко всем этим смертям.
На столике задребезжал телефон. Катька.
– Привет, подружка, – Ева улыбнулась, ожидая услышать привычное бурчание, но настроение подруги явно пребывало в зоне повышенного комфорта.
– Привет! Ты просила сообщить, если вернется мой брат. Он вернулся.
Ева усмехнулась. Эту девицу не поймешь. То она недовольна вниманием к своему ближайшему родственнику, то с радостью докладывает о его прибытии, явно на что-то намекая – девушка-настроение.
– Я в курсе, Кать. Он заезжал ко мне.
– Вот как? – в голосе промелькнуло недовольство. – Что ж, значит вы и без меня прекрасно разберетесь в той каше, которую заварили.
Хороший поворот. Катька ревнует ее к брату? Или брата к ней?
– Эй, Катен, ну ты чего? Он вез из Москвы букет, заскочил поздравить, пока тот не превратился в потрепанную клумбу. Он и побыл-то всего минут десять. И тут же рванул к тебе и бабуле.
– Да без разницы, – Катька нарочито равнодушно фыркнула. – Я хотела сказать, что нашла в его сумке тот браслет. Ты прикинь? Как он у него оказался? Странно все это.
Ева задумчиво покрутила кожаное украшение. Да уж, странно – не то слово. Всего каких-то пятнадцать минут назад парень рвал и метал, доказывая ей, что потерял браслет, а тут вон что. Выходит врал? Но зачем? Она вздохнула. Видимо, единственный, кто может хотя бы попытаться ответить на все вопросы – это Макс.
– Мне нужно рассказать тебе кое-что. И посмотреть на таинственный браслет я бы тоже не отказалась. Сможешь устроить?
– Разумеется.
– Скоро буду, – Ева нажала отбой.
Уж если учинять “ночному волку” допрос с пристрастием, то подготовиться следует по полной. Она быстро нацарапала записку для Лиз и, схватив со столика смятую распечатку, выскочила из дома.
Глава 19
Солнце стремительно выплывало из-за сонных домов, заливая улицу ярким световым коктейлем. Город просыпался. Макс мельком взглянул на часы: полдевятого. Поздновато для возвращения с ночного рандеву, но в съемной квартирке никого нет. Значит должна появиться с минуты на минуту. Он снова окинул взглядом улицу и выхватил из яркого пятна света качнувшуюся фигуру. А вот и она.
Фигура стремительно приближалась.
– Оу, Максик, ты меня встречаешь? Как приятно, – Юля самодовольно ухмыльнулась и кивнула в сторону занавешенных окон на первом этаже. – Зайдешь?
– Не откажусь.
Макс холодно взглянул на несостоявшуюся любовницу. Сейчас она была особенно хороша. Утреннее солнце утопало в густых кудрях, окрашивая их в невероятного оттенка медный цвет. Изумрудные глаза хищно сверкнули, и девица прикусила пухлую губку.
– Надо поговорить, – на всякий случай уточнил Макс, пытаясь справиться с нахлынувшей волной жгучего желания.
Вот чертовка. Он отвел взгляд от упругого зада, вихляющего перед самым носом. Юля поднялась по ступенькам на лестничную площадку и слегка наклонилась, копошась в замочной скважине. Дрянь. Макс чуть не застонал.
– Тебе помочь? – скрежетнул он зубами.
Спокойно. Эта девица умеет преподнести себя на блюде, но объедки не для него. Рыжая провела ночь с мужчиной. И судя по запаху, это был не оборотень. Обычный парень. Крови его Макс не чувствовал – значит только развлекалась. Везучий гаденыш.
