– Вот это новости, – усмехнулся Дзен.
– Ты, мой бублик, вне конкуренции, но сегодня ночью я буду фрейлиной вот этой королевы.
Лиз лучезарно улыбнулась и подмигнула Еве. В следующую секунду в глубине дома раздался странный грохот. Ева подскочила.
– Спящее чудовище очнулось, – недовольно резюмировала Катька и покосилась на дверь.
Оттуда и правда вывалился взъерошенный барабанщик с потрепанной бородой. Ленточки развязались и струились теперь алым водопадом по широкой груди. Бес приземлился на свободное место и глухо застонал.
– Чего это тебя так разморило, друг? – сочувственно похлопал товарища по плечу Дзен.
– Да, бес его знает, – прохрипел тот. – Вроде и не пьяный был, так, слегка навеселе. А как в дом вошел, так и повело. Дальше вообще ничего не помню. Уснул, что ли?
Катька фыркнула.
– Хорошо же тебя прибило, если самого интересного не запомнил.
Бес удивленно вскинул взгляд покрасневших глаз.
– Неужели, было что-то поинтересней, чем моя спящая в позе морской звезды тушка?
– Еще бы, – Катерина явно не была настроена на поддержание разговора. – Ладно, товарищи, мне пора.
– Но, Кать…
– Бабуля, – оборвала она Еву и поднялась из-за стола.
– Я отвезу, – отставил в сторону недоеденный шашлык Вадик.
Ева вздохнула. Уж если Катька что-то решила, то уже ничто не сможет изменить это решение.
– Завтра позвони, – она улыбнулась подруге и тихо добавила: – Может Сашка объявится…
Та лишь фыркнула.
Через несколько минут звук рычащего авто затих вдали.
– Ну что, герой-любовник, – хмыкнул Дзен, одарив Беса сочувственным взглядом. – Не удалось охмурить строптивую принцессу?
– Да ну ее, – отмахнулся тот. – Не до любовных утех. Голова раскалывается, как чертов глиняный горшок.
Лизка хихикнула.
– От нашей Катерины, у кого хочешь, расколется, – и она весело подмигнула парню.
Остаток вечера прошел под веселые задушевные беседы об искусстве, и Ева совсем успокоилась. Странное, если не сказать жуткое происшествие ушло на задворки памяти. Лишь смутная тревога местами тревожила, вспыхивая тусклым огоньком в разомлевшем сознании.
Время приближалось к полуночи – вот и закончился этот знаменательный день. Парни уехали. Лизка суетилась, помогая убирать со стола.
– Ты как? – она бросила обеспокоенный взгляд на Еву.
– В норме, Лиз, можешь не беспокоиться.
С отъездом сильной половины человечества уверенность в том, что все хорошо поубавилась. Но к чему волновать подругу? Помочь она ничем не сможет, а вот устроить мозговой штурм – это запросто.
Лизка прищурилась и пристально посмотрела ей в глаза.
– Точно?
Ева вздохнула. Скрыть что-то от этого Шерлока в юбке не так-то просто. Особенно, если кошки на душе скребут настолько громко, что наверняка слышно в соседнем квартале.
– Ну, разве что самую малость… не по себе, – она пожала плечами, постаравшись сделать это как можно равнодушнее.
– Ох, Евич, мне тоже не по себе, – Лиз, наконец, отвела взгляд и тряхнула мелированными кудрями. – После всех этих историй…
Ева напряглась.
– Каких еще историй?
Подруга оторопело взглянула на нее, открыла рот и издала неопределенное мычание.
– Эм-м, Ев… Я вообще-то не должна была тебе об этом говорить. Твой отец просил. Но то, что ты сегодня видела… Странно все это.
– Стоп-стоп-стоп! – Ева замотала головой. – Ты хочешь сказать, что в городе появилась еще одна жертва?
– Не в самом городе. В лесу. Глубоко в лесу. Ее нашли грибники из соседнего городка. Ты представляешь, у бедняги обнаружили точно такие же раны на теле, как и у той девицы в переулке.
Вот это новость. Ева обессилено опустилась на диван. Две жертвы одного чудовища? Или все-таки нет? Как же ей хотелось верить, что все это чистая случайность, но где-то в глубине души она не сомневалась: это дело рук (или точнее лап) одного зверя. И сегодняшнее видение, судя по всему, имело ко всем этим историям какое-то отношение. Но какое?
– Послушай, Лиз, что-то тут не ладно.
Подруга с тоской посмотрела на Еву.
– Еще бы. А может это были не глюки? Может ты видела настоящего волка?
– Ага, а потом он растворился в воздухе как облачко. Перестань, Лиз. Он конечно здорово был похож на реального, но исчезнуть ни с того ни с сего не мог.
– Значит все-таки глюки? – Лиз вздохнула. – Но для такой крутой мультипликации одного нервного перенапряжения маловато. Тебе так не кажется?
С этим не поспоришь. Ева вспомнила горящие глаза, тяжелое дыхание, злобный рык и жаркую волну, обдавшую ее тело перед тем, как зверь исчез. Нет, тут что-то другое.
Подруга невесело хмыкнула.
– Может ты грибочков чудодейственных наелась?
Внезапная догадка, словно молния в темную ночь, озарила сознание. Юля!
– Господи, Лиз, а ведь ты права! Перед тем, как войти в дом я разговаривала с этой ненормальной. Она дала мне бокал с шампанским… Вот черт! Эта дрянь что-то туда подсыпала! Но зачем? Чего она хотела этим добиться? – Ева потрясенно посмотрела на Лиз и прошептала: – Она что, убить меня хотела?
– Ну да, надеялась, что ты от страха скопытишься.
– Но зачем ей это?
Ева потерла виски. Потрясающе. Идиотизм в лучших традициях американского триллера: отвергнутая любовница решает, что Ева – ее соперница и пытается отомстить. А ведь Макс предупреждал.
– И что мне сейчас делать?
Лиз обняла ее за плечи и чмокнула в щеку.
– Пускай только сунется еще к тебе, уж я ей устрою.
Вот в этом Ева ничуть не сомневалась.
– Пойдем спать, моя ты заноза в заднице.
– Ого, наша девочка повзрослела и выучила новое словечко? – Лизка весело хохотнула и, схватив ее за руку, потянула наверх. – Я быстренько в душ: без него я чувствую себя вчерашним одуванчиком.
***
Ева осторожно открыла дверь и опасливо покосилась на окно. Вот, зараза! Оно так и осталось открытым. Глюки глюками, а поостеречься все же стоило. Она быстро пересекла комнату и захлопнула створки. Задержав ненадолго взгляд на лунном диске, печально взиравшем на нее с небес, она решительно задернула занавески и обернулась.
– Гостей еще принимаете? – не успев даже толком испугаться, она оказалась в крепких мужских объятьях. – С днем рождения, Ева.
Сердце подскочило к самому горлу, и в следующее мгновение властный поцелуй заглушил запоздалый крик ужаса.
