– Всем привет, – голос дрогнул, но Ева тут же взяла себя в руки и улыбнулась гостям. – Молодцы, что приехали. Проходите, располагайтесь пока на диване.
Парни прошли в центр просторной комнаты, попутно отвешивая комплименты по поводу уюта и отличной планировки дома.
– А где Ангел? – Лиз непонимающе уставилась на Дзена. – Он ведь должен был с вами приехать!
– Он… задерживается, – нарочито небрежно бросил Дзен.
Бес отвел взгляд. Интересно, куда этого сладкоголосого понесло?
– Ну что, поздравлять будем или как? – бодро повернул в нужное русло разговор перкуссионист Вадик.
– Вот ты и начинай, – повела рукой в его сторону чем-то рассерженная Лизка.
Следующие двадцать минут прошли в волнительном выслушивании поздравлений и пожеланий всех земных и небесных благ. Катерина подарила кольцо с заключенным в замысловатый цветок камнем-хамелеоном. От него так и веяло стариной.
– Какая красота! – только и смогла выдохнуть Ева.
Кольцо и правда было необыкновенным. Оно не было сделано из драгоценных металлов, но и на штампованные тысячами копий безделушки, которые наводняли магазинчики бижутерии не походило. Это была явно ручная работа по чьему-то индивидуальному вкусу. Украшение тут же заняло свое теперь уже законное место на руке своей новой хозяйки.
Дзен подарил ноутбук (наверняка, это Лиз во всех красках обрисовала ему несчастную судьбу молодой писательницы, у которой постоянно виснет рабочий инструмент).
От группы шел один общий, но зато размером с доброго медведя подарок. Собственно это и был медведь. Выше самой Евы головы на две, он держал в толстых лапах объемное красное сердце.
– Хэппи бездэй, Ев! – в отсутствие солиста, роль гласа “Биг бэнда” взял на себя Бес. Борода барабанщика сегодня обрела праздничный вид: в рыжие косички были вплетены тонкие разноцветные ленточки, а на концах во все стороны торчали смешные бантики. Какие же они милые все. Ева смущенно улыбалась, оглядывая эту разношерстную компанию.
– Он бесподобен, – потрепала лохматую башку и отчего-то покраснела.
Вот уж что-что, а принимать подарки за свои восемнадцать лет она так и не научилась.
– Это еще не все, смотри, что он может, – Бес надавил на коричневый нос косолапого, и, откуда-то из головы, полилась мелодия. – Ангел заказал запись специально для тебя.
Ева ошарашено слушала, как медведь знакомым с хрипотцой голосом пел ту самую песню, которую белокурый солист во всеуслышание посвятил ей. Невероятно!
– Евич, это самый романтичный подарок, который я когда-либо видела! – Лизка плюхнулась на диван и, по-детски обхватив щеки руками, вздохнула. Но затем встрепенувшись, – И где носит этого медведя, скажите на милость?
Словно почуяв нарастающий гнев жрицы правосудия, за окном просигналила машина.
– А вот и отсутствующее звено, – подруга подскочила к Еве, якобы поправить выбившуюся из элегантной прически прядку и тихо зашипела на ухо. – Только не будь букой, улыбнись ты парню. Видишь, как он старается.
Ева дернула кончиком носа и недовольно повела плечом: уж как-нибудь сама разберется. Тут же натянула улыбку и уставилась на дверь.
Спустя пару минут, словно поддавшись гипнотическому взгляду, та распахнулась и в гостиную вошел Ангел. Крепко держа паренька за руку, за ним следовала улыбающаяся до самых ушей Юля.
– Сюрпри-и-из!
Глава 15
– Обалдеть, – выдохнула Лизка.
Ева в недоумении переводила взгляд с туповатой улыбки Ангела на сиявшую, словно медный грош на дне фонтана Юлю. Что здесь вообще происходит?
– Это еще кто такая? – прошептала на ухо Катерина.
Хороший вопрос. Кто она вообще такая, эта Юля, что позволяет себе являться без приглашения к ней в дом. Ева издала протяжное «э-э-э», но нагловатая девица ее опередила.
– Евочка, милая, поздравляем тебя с самым важным событием в твоей жизни! Вот, это от нас с зайчонком, – и протянула неопознанный прямоугольник в цветной обертке с элегантным бантом на уголке.
От них с зайчонком? Чудно. Значит, эта парочка вместе. Давно ли? Рыжая, прочитав в растерянных глазах немой вопрос, тут же отреагировала.
– Мы случайно столкнулись возле лавки Тарасыча. Я туда частенько заглядываю. Ты ведь знаешь, там всегда полно чудных и редких вещиц. А когда котик сказал, что хочет выбрать для тебя необычный подарок, я сразу поняла: вещица, которую я прикупила всего пять минут назад, просто создана для тебя. Ты ведь особа романтичная, это сразу видно, – она хитро подмигнула. – Зайчонок со мной согласился. И как настоящий мужчина предложил пойти с ним в качестве его спутницы. Ты ведь не против?
Ева совершенно растерялась. Снова случайная встреча? Не много ли случайностей на одну неделю?
– Возьми, – Юля растянула пухлые губы в улыбке и подошла ближе.
Из кухни пулей выскочил Бинго и тут же зашелся грозным лаем. Он наскоками бросался в сторону незнакомки, но тут же отпрыгивал назад, ни на секунду при этом не умолкая. Девица спокойно перевела взгляд на недоброжелателя. Песик испуганно прижал уши, жалобно заскулил и спрятался за ноги хозяйки.
– Вот, даже собаки ее не любят, – проворчала Лизка, подхватывая Бинго на руки, и уже громко добавила: – Свободных мест нет!
– Да ладно тебе, Лиза, – Ангел жалобно посмотрел сначала на сердитую подругу, потом на совершенно растерявшуюся Еву. – Хочешь, я даже есть не буду.
Вот это уже удар ниже пояса. Ева густо покраснела.
– Не говори глупостей, и места хватит всем, и угощения, – она, наконец, взяла подарок из протянутой руки и сухо поблагодарив, повела рукой в сторону. – Прошу всех к столу.
– Здорово! Евочка, ты просто прелесть, – промурлыкала Юля и, подхватив Ангела под руку, потащила его к праздничному изобилию.
– Ева, ты с ума сошла? – зашипела Лизка, когда гости оказались вне зоны слышимости. – Зачем ты ее пригласила?
– А что мне было делать? Выставить их обоих вон? Я никогда не попадала в такие идиотские ситуации, так что извини, не сообразила!
Ева была расстроена и сердита одновременно. То, что расслабиться и получать наслаждение от вечера в присутствии бывшей любовницы Макса не получится – факт. Это вам не Лизка с ее прямыми как шпала заявлениями. Девица себе на уме. Непонятно, чем вообще вызвано столь пристальное внимание к Евиной персоне, и оттого факт его существования напрягал еще больше.
Гости самостоятельно расселись по местам, что ее вполне устраивало: заниматься рассадкой, учитывая присутствие незваной гостьи, не очень-то и хотелось. Без конца рычащего Бинго отнесли наверх, заперев его в комнате отца. Бедняга. Из-за всяких там нахалок приличной собаке и порезвиться не дадут.
– А что, Макс еще не пришел? – рыжая вопросительно уставилась на Еву.
