Крепкая ладонь накрыла ее мелкие ладошки. И тут же перехватило дыхание. Она посмотрела на парня и встретила его проникновенный взгляд. В животе образовался вакуум. И бабочки – они вспорхнули внутри нее, щекоча своими крылышками, и вылетели сквозь солнечное сплетение. Ева прерывисто выдохнула.
– Что-то девочки застряли в лесу. Пойду, посмотрю, где они там делись, – Ева заставила себя улыбнуться и аккуратно вытянула ладони из мужской руки.
– Далеко не уходи, – он улыбнулся. – Все-таки я волнуюсь за тебя.
Волнуется. Ну, все, приплыли. Она волнуется из-за него, он волнуется за нее, Лизка волнуется за них обоих, а Катерина – за то, что ее выселили из большой комнаты. Прекрасно. Каждому есть, чем заняться. Ева поднялась на холм и пошла вдоль обрыва, петляя между деревьями.
Что же, черт возьми, происходит? Неужели Сашка и правда к ней клеится? И вот как реагировать? Дать ему шанс воплотить ее детские фантазии в реальность? Ева не знала. А больше всего она не понимала собственных чувств. И эта странная реакция на его прикосновение. Она остановилась у самого края и глубоко вдохнула свежий ночной воздух.
Открывшаяся взору картина завораживала. Божественный вид. Именно так она и представляла себе сказку. Обширная гладь озера простиралась до самого горизонта, вдоль которого тянулась тонкая полоска леса. Глубокое звездное небо манило ввысь. Казалось, взмахни руками – и взлетишь. И под этой бесконечной вселенной раскинулся таинственный подводный мир. Он манил к себе: «К нам… иди к нам…», – расстилая перед ней серебристую дорожку. Ева замерла.
Тайны и красота. Могут ли они существовать друг без друга? А время ждало, свернулось в клубок, уютно устроившись у ее ног. Сколько прошло? Может всего десять минут, а может целая вечность. Не имело значения. В этот миг хотелось лишь одного: окунуться в эту чарующую магию стихий. Ева слегка подалась вперёд.
В следующую секунду чьи-то крепкие руки обвили её вокруг талии, и сердце стремительно ухнуло вниз.
Глава 7
– Вот ты где, принцесса…
Возле уха раздался приглушенный шепот, и Ева мгновенно оказалась в крепких объятьях.
– Господи, Сашка, как же ты меня напугал!
Тот продолжал удерживать ее в плотном кольце рук. Обнимает. Он ее обнимает! И что-то эти объятья совсем не тянут на дружеские. Тепло мужских ладоней – оно проникало сквозь тонкую футболку, обжигая живот, и окутывало все тело. Так приятно и так… страшно. Нет, она не должна идти на поводу случайно вспыхнувших желаний. В конце концов, они ведь не в сказке, где вся любовь случается за один день. Они в самой что ни на есть реальности. И дать себе слабину сейчас – значит опорочить репутацию на всю оставшуюся жизнь. Пусть даже и в собственных глазах. Ева попыталась отстраниться.
Сашка не спешил ее отпускать. Вместо этого он стал медленно перемещаться вперед, аккуратно подталкивая ее к обрыву. Сердце гулко отсчитывало удары.
– Красиво здесь, правда? – он остановился у самого края. – Как бы я хотел вернуться сюда насовсем.
– Что тебе мешает?
Она снова сделала попытку освободиться. Было ужасно неловко.
– Не могу, – он развернул Еву, обхватив ее за плечи. – Ты веришь в судьбу?
Она молчала. Слова совершенно не шли на ум. По правде говоря, в голове металась одна единственная мысль: сейчас он ее поцелует.
Словно поймав этот жалкий обрывок надвигающейся истерики, Сашка прижал ее к стволу и обхватил руками лицо. Медленно, будто давая шанс избежать неизбежного склонился к ее губам. Ева почти не дышала. Что же он делает? Что она делает? Его дыхание сплелось с ее прерывистыми выдохами. Она почувствовала близость горячих губ. Сердце замерло. Едва ощутимое касание, и Ева отвела лицо в сторону, увернувшись от поцелуя. Она выдохнула. Черт. Как глупо. Все это до неприличия глупо.
– Саш… прости, но я не могу так. Мы же с тобой…
– Что? – разочарованно протянул он, разжимая ладони. – Почти не знакомы? Не подходим друг другу? Что?
Он отвернулся и раздраженно пнул сухую ветку. Господи, ну за что ей все это? Ева готова была провалиться сквозь землю.
– Первый день как встретились, – закончила она. – Пять лет, Саш. Мы не виделись пять лет. А до этого ты и вовсе не замечал меня.
Сашка развернулся и удивленно приподнял бровь.
– А ты значит замечала?
– Я? Ну… нет, просто… Ты же брат моей подруги, конечно я замечала тебя. И твоих одноклассниц замечала. То есть… – она растерянно замолчала.
– То есть я тебе нравился?
Ева вспыхнула. Что он вообще прицепился? Не хватало только, чтоб и он стал тянуть из нее признание, как любила делать это Лизка.
– Это было давно. И я выросла, если ты не заметил, – сухо ответила она, но тут же густо покраснела. Разумеется, он заметил. Еще как заметил. Нет, нужно срочно прекращать этот разговор, пока она не наговорила еще больше глупостей.
– Ты мне нравишься, Ева. Действительно нравишься. И если ты дашь мне шанс, я докажу тебе это.
Он смотрел на нее так пронзительно, что Ева не выдержала и смущенно отвела взгляд.
– Я ведь тоже тебе нравлюсь? Так? – он подошел совсем близко.
– Я не…
Она не договорила. Откуда-то из глубины леса донесся протяжный звериный вой. Ева вздрогнула. По коже тут же растекся противный холодок, подняв дыбом мелкие волоски. Неужели волки? Только этих милых зверушек им не хватало здесь для полного счастья.
Сашка тоже напрягся. Он повернул голову и прислушался.
– Нужно идти, – развернулся он к Еве. – Поздно.
Он взял ее за руку.
– Надеюсь, это тебя не смутит? Под ногами полно веток, можешь споткнуться. А я, как-никак, несу за тебя ответственность перед твоим отцом.
Господи, отец. Она совсем забыла о времени. А ведь он просил не задерживаться допоздна.
– Не волнуйся, – заметив смятение на ее лице, поспешил успокоить Сашка. – Я недавно звонил ему. Сказал, что ты со мной и обещал доставить в целости и сохранности.
Ох уж ей эти прекрасные рыцари. До того заботливые, что и вздохнуть самостоятельно невозможно. Ева послушно поплелась следом, уже не пытаясь высвободить руку и лишь торопливо переставляя ноги. Шаги у Сашки были великанские. Такой за сорок дней не то, что вокруг света – вокруг вселенной обежит.
– Здрасьте вам, явились, – буркнула Катька, когда они приблизились к костру. – Вот ничему тебя жизнь не учит, Ева. Где тебя носило?
Ева буркнула в ответ что-то невразумительное и поспешила отвернуться. Не хватало, чтоб девчонки заметили ее смущение.
– Собирайтесь, госпожи царицы. Отчаливаем, – Сашка извлек из сумки лопатку и принялся присыпать песком тлеющие поленья.
Девочки засуетились. Так, собрать в пакет остатки еды и пустую тару. Ева методично наклонялась, кружа на одном месте. Случайный взгляд проник в щель огромной сумки. А это еще что такое? Сердце гулко бухнуло. Из-под сложенной куртки, небрежно свернутой в рулон, выглядывало дуло ружья. Что еще за дела? Зачем Сашке оружие? Она подняла испуганный взгляд на парня.
