– И о чем?
– Ты думаешь о том, что я ранен и стою аж в пяти метрах от тебя, а у тебя есть полностью заряженная винтовка. И тебя мучит вопрос: успеешь ли ты убить меня раньше, чем я покромсаю тебя на суши этими своими когтями?
Мужчина оглянулся на дверь, ведущую на кухню.
Никто не шел ему на помощь.
– И это хороший вопрос, – признал Логан, – но для ответа нужно учесть все факторы. Первое: Росомаха почти неубиваем. Второе: когти сделаны из ада- мантия, самого прочного металла на Земле. Третье: для Росомахи пять метров – не так уж и много. Но вот проблемка. Твое начальство захватило друзей Росомахи и держит в этом дрянном клоповнике. А один из этих друзей очень, очень важен для Росомахи. А может, и для всего мира. И, поверь, тебе лучше не вставать между Росомахой и его друзьями. – Он сделал эффектную паузу. – Твой ход, герой. Но предупреждаю: я на задании.
Пешка колебался. Потом закованный в броню мужчина опустил ружье и бросил его на землю. Не успел он и пикнуть, как Логан прыгнул вперед. Адамантиевые пальцы сомкнулись у пешки на горле и подняли в воздух.
– Я... кхг... я сдаюсь! –прохрипел мужчина.
– Да-да, я и не собираюсь тебя убивать.
– Что... что тебе нужно?
– Спасибо, что спросил, – улыбнулся Логан. – Мне нужно знать все мелочи планировки Клуба Адского Пламени. Каждый тайный чулан, шкаф с кожаными цацками и еще где находится ВИП-комната уродов, которым принадлежит эта дыра.
Пешка неуверенно молчал. Логан сжал пальцы.
Мужчина кивнул.
Три минуты спустя Логан ударил пешку головой о мусорный бак – не смертельно, но достаточно, чтобы тот потерял сознание.
«Что-то стал сентиментальным, – подумал он, – но ведь парень все сделал правильно. Итак, нужно найти лифт в подвал, значит, надо тихо пересечь первый этаж. А потом...»
А потом придется разбираться с Джин. Логану пока не хотелось об этом думать.
Он подошел к зданию, распахнул дверь на кухню и застыл. На него смотрели с десяток поваров и официанток с кухонными ножами в руках. Поодаль стояли пешки с винтовками и энергетическими пушками. Замыкали толпу четверо крупных мужчин в напудренных париках и военных мундирах времен революции и размахивали тяжелыми деревянными дубинками.
Росомаха вздохнул. «Тихо, похоже, не получится».
Он выпустил когти, бросился вперед и принялся за то, что получалось у него лучше всего.
* * *
«Циклоп! Ты меня слышишь?»
Он в отчаянии сжал кулаки. «Да, Шторм, слышу, но не вижу и не могу говорить!»
«Что-то происходит», – мысленно сказала она.
Скотт прислонился спиной к стене и прислушался, склонив голову набок. Члены Круга приближенных отошли подальше, но их голоса по-прежнему доносились из дальнего конца помещения. Циклоп притих и попытался расслышать слова.
– ... наверху беспорядки, Шоу.
– И? Что именно там случилось?
– Не знаю. На кухне объявился незваный гость.
– Ясно. Проверь оковы на мутантах. Выставь дополнительную охрану.
«Кто-то проник в особняк», – подумал Циклоп. Он догадывался, кто это может быть, но пока были другие заботы. Сейчас нужно было, чтобы Шоу и все остальные отвлеклись.
– Мф-мф-м-м-мф? – произнес он.
– Что? – спросил Ночной Змей.
– В-в-виву.
– Я не по... а! Джин? – Ночной Змей сделал паузу и ответил. – Просто... стоит.
– Может, попробуем еще раз с ней поговорить? – предложил Колосс.
Циклоп покачал головой. Он попятился от них вдоль стены, звеня цепями по полу.
– Скотт? – удивленно окликнула его Шторм.
Он не обратил на нее внимания. Они хотели как лучше, но сейчас не могли ему ничем помочь. Все зависело только от него. Понадобятся полная концентрация и вся его сила воли.
«И действовать нужно быстро».
Он мысленно вернулся в Нью-Мексико... в тот день, когда они с Джин лежали на одеяле для пикника на вершине горы.
Только они вдвоем под палящим солнцем. Он помнил, как наклонился к ней и сказал слова, которые так много сделали: «Я согласен».
Она едва взмахнула рукой, как фокусник, и они оказались где-то в другом месте. Месте вечного тумана – ни земли, ни неба, там едва ощущалось, где верх, а где низ. Звуки успокаивали: сверчки, пение птиц, волны, разбивающиеся о берег. И Джин. Она улыбалась и тянула к нему руки. Такая теплая, такая живая, совсем не похожая на холодную, черствую Черную Королеву.
– Астральный план, – объяснила она. – Укромное место для телепата.
Они говорили обо всем. Говорили без слов, без ограничений. Говорили о своей жизни, друзьях, страхах, надеждах и мечтах. О том, как много лет назад впервые встретились на ступеньках школы Ксавье, когда Джин тащила наверх потрепанный чемодан. Они говорили о любви, потерях, ненависти и мести. О том, как можно заблудиться и вернуться домой.
Теперь, в плену у Круга приближенных, Циклоп зажмурился и все вспомнил. Звуки астрального плана, нежный запах сосны, который разносил ветер. Лучше всего он помнил женщину, которую знал, которую любил. Ее психологический отпечаток, форму ее мыслей.
Ее прекрасную душу.
И вдруг он оказался там. Кандалы, ошейник, капюшон – все исчезло. Его закрутило, окутало паникой. Без Джин астральный план казался огромным, запутанным. Тут был только туман, извивающийся и колеблющийся в такт его мыслям.
«Нет, – подумал он. – Это не мои мысли. Я не телепат, мне одному это не под силу. Если я здесь, значит, и она тоже».
– Джин!
Нет ответа.
Тут он засомневался. «Вдруг я схожу с ума? Я никогда ничего такого не делал. Может, это просто мое воображение... галлюцинация, вызванная сенсорной депривацией?»
– Джин!
Он огляделся, потом опустил глаза и удивленно нахмурился. На нем снова были закатанные брюки и старомодные ботинки, на голове – треуголка. «Это одежда из иллюзии, сквозь которую видит мир Джин», – вспомнил он. Но появилось кое-что еще: длинный меч с металлической рукоятью в ножнах на поясе.
– Я знаю, что ты здесь, – сказал он.
Туман начал сгущаться, образуя силуэт. Каменная лестница, ведущая наверх к деревянной двери. Двери в Клуб Адского Пламени.
«Будет непросто, – понял он. – Она заставляет меня жить в реальности восемнадцатого века, которую ей навязывает иллюзия. Что бы ни творил с ее сознанием Вингард, его контроль над ней слишком велик».
Дверь со скрипом распахнулась. За ней показалась девушка с огненными волосами в черном плаще, схваченном на шее алой розой.
«Она одета как Черная Королева, – подумал он. – Плохо».
