– К слову о делах. – Она подняла свернутый кнут. – Возможно, пора подтянуть дисциплину.
Она повернулась к людям, стоявшим у стены. Их было четверо; на одном мужчине была грубая батрачья одежда, на женщине – грязное белое платье. Второй мужчина, усатый, сверкал острым взглядом и ярким шейным платком, как у разбойников прошлых веков. Руки у троицы были связаны за спиной.
«Это же мы, – осознал Циклоп, – Люди Икс, какими нас видит Джин. Колосс, Шторм, Ночной Змей...»
Он посмотрел глазами Джин на четвертую фигуру. На человеке была треуголка, темные очки, выражение лица выдавало угрюмое настроение. Он был связан и беспомощен, как и остальные.
«... и я. – Он моргнул. – Это я».
– Бунт, – Джин расхаживала взад-вперед, постукивая кнутом по руке, – среди моих домашних слуг! Слуг, которых я кормила, одевала, которым доверяла, которых вытаскивала из грязи. – Она замолчала- и грубо схватила Колосса за подбородок. – Знаешь, как больно, Питер? Понимаешь? – Колосс смотрел на нее широко раскрытыми глазами, но не говорил ни слова.
– Но страшнее всего, – продолжала она, – самую глубокую рану... оставила ты, моя дорогая Ороро. – Она замолчала и посмотрела на Шторм. – Разве я плохо с тобой обращалась?
Шторм нахмурилась.
– Мы всегда были друзьями, Джин.
– Друзьями?
Джин хлестнула Шторм кнутом по щеке. Ороро вскрикнула. Она попыталась вырваться, но веревки крепко держали руки.
– Мы не друзья, – заявила Джин. – Ты – моя рабыня. Ты родилась рабыней в доме моей семьи и тут же умрешь.
Шторм в шоке открыла рот. Потом на ее лице медленно проступила ярость.
– Это ведь они тебе нужны, красотка? – Джин помахала перед лицом Шторм большим кольцом с металлическими ключами. – Ключи, которые освободят тебя и твоих спутников?
Ороро заглянула в холодные глаза Джин.
– Кто ты такая? – спросила она.
Джин рассмеялась громким скрипучим смехом.
Циклоп отпрянул и отвернулся. Он больше не мог этого выносить. Жестокость Джин, ее неприкрытый расизм, безжалостность к беспомощным жертвам...
...вдруг комната заколебалась. Шторы превратились в камень, окна – в видеоэкраны. Вместо ламп появились настенные факелы. Циклоп качнулся, почувствовал на запястьях давление оков...
...а потом почему-то увидел комнату не искаженным восприятием Джин, а такой, какой она была на самом деле: мрачная каменная темница со свечами и факелами, компьютерами и старинным оружием. Виднелись ряды деревянных столов, возвышение в дальнем конце зала.
Ночной Змей, Шторм и Колосс стояли вдоль стены, скованные цепями и наручниками. На них были костюмы и ошейники, наверняка оснащенные приборами, которые подавляют особые способности.
Джин выглядела точно так же, как в тумане иллюзии: высокая, властная, в черном корсете, на каблуках и в накидке. В полном облачении Черной Королевы.
– Джин, – с непривычным жаром в голосе проговорила Шторм, – во имя нашей дружбы я запомню тебя такой, какой ты была прежде.
– А я, – ответила Джин, – совсем тебя не запомню. – Она улыбнулась и встряхнула ключами перед глазами Ороро.
«Нет, – понял Циклоп, – это не ключи». В руке Джин держала тиару Шторм, усыпанную хитрыми отмычками.
Вингард подошел к Джин. Лиланд рассмеялся, а Шоу одобрительно фыркнул. Пирс лишь молча улыбнулся.
«Они тоже не изменились, – подумал Циклоп. – Круг приближенных Клуба Адского Пламени, в дорогих изысканных костюмах – их высокомерие, жадность и презрение ко всем одинаковы в любые времена».
Затем комнату заволокло красной дымкой. Циклоп вернулся в свое сознание, мысли Джин закрылись от него. И Скотт снова ослеп.
– Господин Шоу, – раздался голос Ночного Змея, – извините за вопрос, но почему мы до сих пор живы?
Раздались приближавшиеся шаги Себастьяна.
– Как я объяснял мисс Монро, – сказал он, – существа со сверхсилами рассеяны по всему миру. Если мы научимся при помощи генной инженерии создавать мутантов с заранее заданными способностями... то станем всемогущими.
– А мы – ваши подопытные грызуны, – проговорил Колосс.
– Именно, – Шоу помолчал. – Вообще... если посмотреть на все это с ваших позиций...
Циклоп в отчаянии стиснул зубы. Он попал в ловушку, созданную специально для него, и сейчас был совершенно беспомощен. Буквально оказался в темноте.
– ... лучше бы мы вас убили.
Глава шестнадцатая
Пешки не заметили его приближения. Только что они рассыпались под навесом позади клуба и обыскивали мусорные баки и груды кухонных принадлежностей в поисках оставшихся на воле Людей Икс, и вдруг на них из канализационного люка бросился Росомаха, яростно рассекая воздух когтями. Пешки разбежались, на ходу поднимая мощные винтовки. Логан с хищной ухмылкой прыгнул на них. Безликие маски со швом посередине скрывали их лица, но Логан мог чувствовать запах их страха.
Раздался выстрел.
– Дэйви! – закричал один из людей в маске, – он идет к тебе!
«У меня бывали драки поинтереснее, – подумал Росомаха, – а тут всего трое на одного». Он приземлился и замахнулся правой рукой.
Когти вонзились в кевларовую броню одной из пешек, из пробоин выступила кровь. Человек вскрикнул, схватился за живот и согнулся пополам. Глаза остекленели, изо рта пошла пена, он упал.
«Двое на одного. Прости, Дэйви».
Оставшиеся пешки тыкали в него пальцами, кричали и пытались прицелиться. Логан не остановился, даже не притормозил. Он вскочил на ящик с кухонными принадлежностями и прыгнул в их сторону. Кулаком нанес удар по груди второго, человек отлетел, врезался в старый металлический мусорный бак и, застонав, рухнул на землю.
Воздух расколол выстрел из винтовки. Логан упал и приложился головой о каменный пол.
«Точно сотрясение мозга», – подумал он, зажмурившись от боли. Но сверхбыстрая регенерация уже восстанавливала повреждения. Встряхнувшись, Росомаха перекатился на спину. Обойдя груду ящиков, он направился к темному забору в дальнем конце патио.
Логан постоял в тени, восстановил дыхание. Сегодня он чуть не утонул. Его смыло едва не на полтора километра от особняка, и только потом он сумел выбраться из стремительного течения. Вернуться обратно уже было своего рода подвигом.
– Стоять, – скомандовал последний пешка.
Росомаха улыбнулся, втянул когти и вышел на свет.
Мужчина стоял на другом конце патио, у каменной стены здания. Винтовка дрожала в его руках.
– Ч-чем это воняет? – спросил он.
– Не успел принять душ, – посетовал Росомаха. – Послушай, приятель. Я знаю, о чем ты думаешь.
