Эрик смотрел на изможденные лица мавров. Он говорил все правильно, но голод искажает восприятие действительности. Эрик обещал им благополучие через шесть-семь месяцев, и не все переживут это время. Бил предлагал насыщение сейчас, и инстинкт склонял этих людей на его сторону. Да было у них и оправдание: у Била в руках был меч, и окружали его люди с арбалетами, а Кинг стоял на коленях, и помочь они ему уже ничем не могли. Поэтому никто не пошевелился и не сказал ни слова. Но и Била открыто тоже никто не поддерживал, и это его очень злило, как и упрямство Кинга. Он поднял свой меч и злобно прошипел:
– Ты отрекаешься или нет?
Кинг склонил голову, подставив шею. Удар – кровь брызнула на Джессику, она закричала и бросилась к обезглавленному Эрику. Бил переступил черту и намерения останавливаться не имел:
– Успокойте ее и тащите в апартаменты. С ней мы поговорим потом, когда разберемся с белыми.
Джессику связали, затащили в квартиру Кинга и бросили на кровать. В это время трое бунтарей подтащили связанного Саху к Билу. Жена Сахи вцепилась в одного из них, и тот изо всех сил ударил ее прикладом арбалета в лицо, мулатка без сознания упала на пол. Бил передал меч одному из повстанцев. Тот сперва замешкался, но Бил ударил его рукой со всего маху в лицо. Повстанец неумело ударил лежащего на спине Саху мечом, метя в левую часть груди, но меч вошел неглубоко и где-то ниже сердца. Саха дернулся, но даже не потерял сознание, а продолжил свои попытки разорвать ремни. Тогда Бил еще сильнее ударил незадачливого подчиненного, выхватил у него меч и сам всадил лезвие Сахе прямо в сердце.
– Умри!
Жена Пахи Сара, до этого хлопотавшая около раненой невестки, увидела это. С кухонным ножом, почему-то оказавшимся у нее в руке, она бросилась к Билу. Уже в момент удара Бил повернулся к ней, и поэтому клинок, направляемый в спину слабой рукой, вошел ему в левое плечо. Машинально он выставил меч, на который женщина напоролась, а потом упала и осталась лежать рядом с Пахой.
Это убийство не входило в планы Била. Теперь вообще все шло не так, как ему виделось в его грезах. И все из-за этих придурков, которых он привлек к участию в перевороте. Не смогли с первого удара убить белого, не смогли остановить эту бешеную с ножом. Он чувствовал, как нарисованный им самим величественный образ любимого народом нового Кинга становится кровавой карикатурой. С этим нужно было быстрее кончать.
– Теперь малого, – Бил кивнул на Хынга.
– Подождите минуточку, – неожиданно подал голос безногий. Он обратился к Билу не злобно, но и не заискивающе, с каким-то деловым спокойствием: – То, что вы делаете – безусловно плохо, и я не в силах этого остановить. Но если вы убьете этого мальчика, то не сможете найти оправдания ни перед кем. Во-первых, он – лесник, представитель иной людской расы, находившейся в еще худшем положении, чем до этого было у вас, мавров. К тому же он – ребенок, и никакого отношения к Республике не имел. Потому этому убийству у вас не найдется никаких оправданий. Отпустите мальчика. А вот я – действительно белый, и я в ваших руках.
Вячеслав сам подполз к Билу и лег у его ног на спину. Посмотрев в потолок, он перекрестился, улыбнулся и спокойно сообщил мавру:
– Я готов.
Бил жалел, что дал говорить этому профессору. После таких слов казнь этого узколицего мутанта действительно будет выглядеть просто как убийство без мотива и оправдания. Да и после смерти этой бешеной ему нужно хоть немного поднять свой рейтинг в глазах будущих подданных. Он брезгливо переступил через Вячеслава, бросив в сторону:
– Ладно, малый пусть живет. А ты, Джерри, прикончи профессора.
Джерри не смог убить Вячеслава мечом – все-таки это требует больших нервных усилий. Он схватил свой арбалет и сделал трусливый выстрел. Когда профессор умер, Джерри случайно посмотрел на свою дочь-отличницу, заходившуюся в беззвучных рыданиях, и вспомнил, как еще месяц назад с гордостью выслушивал отзывы убитого им профессора об успехах в учебе его маленькой смышленой Эмили.
Уже подходя к квартире кинга, Бил выкрикнул:
– Приберите здесь, подготовьте все к коронации и большому пиру. Откройте склад и тащите все запасы. Пусть люди едят и набираются сил. У нас много дел – весь Муос у наших ног.
Когда-нибудь они станут себя за это ненавидеть, но сейчас весть о близком пиршестве вырвала из голодных людей восторженные возгласы. Чтобы не раздражать приглушенную голодом совесть, они быстренько убрали трупы и засыпали песком залитый кровью пол. Потом вскрыли склад и потащили оттуда семенной картофель, последние свиные окорока, бутыли с медицинским спиртом, зерно и даже мешки с маковыми зернами. Скоро зашипят чаны с картофелем, и мавры будут есть, пить и веселиться до утра.
Воспоминания о том, что произошло до этого пира, будут пытаться достучаться до их душ, но им уже есть чем парировать эти досадные мысли. Что с того, что убит Кинг Эрик? Может быть, и прав Бил – не таким уж тот был хорошим правителем. Сам Бил молод, силен, вместо многих месяцев голода предложил им не такой уж плохой вариант. Погибнуть в бою с бывшими притеснителями куда почетней, чем подыхать от голода. Да и чего гибнуть, собственно? Их ждут впереди только победы да столы, заваленные трофейной едой. Эти белые? Так их и вовсе жалеть нечего, если вспомнить, сколько зла натерпелись мавры от белокожих в свое время. Подумаешь, учили детей, учили защищаться. Неплохо и без них когда-то справлялись. А гибель Сары вообще была случайностью и самообороной Била, он ее явно убивать не хотел – сама виновата, что с этим белым связалась, да еще и с ножом на нового Кинга бросилась. Джессика? Врач она неплохой, но ее-то Бил точно убивать не собирается, он с малолетства ее обхаживает, и если б та на королевское ложе не позарилась, то и не было бы с ней этих неприятностей. Будет она их лечить, как раньше лечила…
Входя второй раз в квартиру Кинга, Бил волновался больше, чем в первый. Джессика лежала на кровати и не шевелилась. Он даже испугался, не убили ли ее, пока тащили сюда. Он присел на кровать, положил руку на ее теплую спину и убедился, что женщина жива. Она не пошевелилась, и он расценил это как данный ему шанс.
– Джессика, я с детства был в тебя влюблен. Может быть, всего этого и не было бы, если б ты не вышла за него. Ты – главная причина того, что случилось сегодня. Все это – для тебя, нравится тебе это или нет. И вот что я тебе скажу. Ты была верной женой Кинга Эрика. Теперь Кинга Эрика нет, и ничто не мешает тебе стать женой Кинга Била.
Джессика молчала и не шевелилась.
– Для тебя ничего не изменится, кроме того, что муж твой станет еще моложе. Я обещаю тебе жизнь настоящей королевы. Я заставлю всех ползать у твоих ног. Я знаю, что ты жить не можешь без медицины, так вот, твой лазарет станет самым главным местом в нашем Королевстве.
Джессика молчала.
– Ты беременна, и я обещаю объявить этого ребенка своим наследником… Может быть, ты думаешь о Тине? Я ее никогда не любил и женился от тоски по тебе, когда ты училась. Думал, что она сможет заменить мне тебя, – не смогла. Ее я отпущу, она не будет нам проблемой.
