Сэили, при этом оставалась довольной жизнью, мне в утихомиривании буянов нисколько не помогала, лишь хихикала над очередным инцидентом. Сказала, я командир, мне этим и заниматься. А что, у командиров помощников быть не может? Ей хорошо, стоило ей показать, когда к ней попробовали лезть, как ее вполне обычные темные глаза заливает клубящаяся тьма, быстро отстали и больше не приставали, обходя стороной. Хорошо быть представителем редкой опасной профессии никто не знает, чего от тебя можно ждать. Только лекари меня радовали свои поведением. Их вообще кроме друг друга никто и ничто не интересовало. Сидели тихо, как мышки.
Когда мы, наконец,прибыли в пункт назначения небольшой городок под названием Варас, я готова была танцевать от счастья. Еще немного и мы останемся в безлюдной местности, где мой отряд не сможет причинить вреда окружающим. Там пусть делают, что хотят. Пусть даже поубивают друг друга. Уже все равно. Достали они меня.
В городе надолго решили не задерживаться. Работу по сбору слухов, за меня сделал Дан. У меня не было оснований не доверять полученной от него информации. А потому забрав заказанных заранее ящеров и закупив провианта на полученные в школе деньги, провела краткий инструктаж по основным правилам поведения в дикой природе, которые почерпнула из книг, у самой реальной практики походов не было, я всегда была ярой любительницей городской жизни, и заодно провела ревизию взятых школьниками вещей.
Собран, грозный отряд для похода, оказался не очень. Я конечно не профи, но даже на мой дилетантский взгляд, большинство из ребят явно не имели необходимых в походе вещей. Котелков там, теплых вещей ночью в горах холодно, о палатках я молчу. В конце концов, нам, возможно, предстоит подъем по отвесным скалам. Как такое возможно без скалолазного оборудования? Выгодно отличились от большинства Сэили, грамотно собравшая свою сумку, имеющая все необходимое, и переодевшаяся сейчас в очень практичный и удобный для долгого путешествия костюм. Еще один взъерошенный рыжий парень из огневиков тоже явно имел представление о походах, и собран был довольно прилично. Но большинство все равно оказались не собраны, а так нельзя, не на увеселительную прогулку в парк идем. Пришлось потратить еще какое-то время и не предназначенные под эти цели выделенные деньги на покупку походного снаряжения для не подготовившихся.
Наконец, мы все же оседлали ящеров и двинулись в дальнейший путь. Пока неспешно ехали решила сразу разделить обязанности. Ответственным за разбивку лагеря, и все связанные с этим организационные вопросы, назначила Коруца. Того, грамотно подготовленного к походу, огневика. Против этого никто не был. Лекари взяли на себя готовку. Некроманты и ментал вызвались следить и ухаживать за ящерами. Остальные должны были попеременно следить за охраной, собирать хворост и участвовать в установке и обустройстве лагеря. Боевики еще рвались на охоту для обеспечения лагеря продовольствием. Я не была против. Если потеряются в лесу, их проблемы. А еды мы с собой и так взяли предостаточно. Все скоропортящиеся продукты прекрасно хранились в моей сумке, в безвременье расширенного пространства,и испортиться не могли. Это еще один плюс моей сумки. Все, что туда положили, даже спустя многие года, сохранит свой изначальный вид.
Я решила не придерживаться в нашей группе начальственных позиций, а играла, скорее, роль координатора. Слишком много самоуверенных мужиков, не терпящих ни от кого указаний, а уж особенно от мелкой пигалицы. Я, конечно, могла бы свернуть их магией в бараний рог, но не факт, что у меня это получилось бы, особенно если парни объединятся. К тому же, если и вышло бы, могла получить в итоге не уважение и послушание, а врагов, чего мне пока точно не требовалось. Потому я не давала необоснованных ультимативных приказов. Всем все разжевывала, для чего от него требуется то или иное действие, и оставляла за человеком право делать это или нет. Как ни странно, тактика подействовала. Все таки я достаточно много на улице общалось именно с парнями и успела узнать особенности их психологии. Никому не хотелось в глазах других ребят казаться безалаберным лентяем, когда другие чем-то занимаются. Женская половина отряда точно не собиралась сидеть, сложа руки, а это давало сильный стимул мужской. К тому же я бессовестно пользовалась желанием парней понравится Сеили, и намекала, что разгильдяи и бунтари в ее глазах очков не наберут. А Сеили лишь посмеивалась, наблюдая за моими уловками.
Не буду подробно описывать наш переход. Только одно слово. Утомительный. Утомительно было непривычно долго ехать на ящерах, утомили спутники не привыкла я долго находиться вблизи шумных компаний, утомили парни, постоянно выясняющие отношения, и природа вокруг. Хочу в любой, даже самый вонючий, город. Одно радует. Это моя сумочка. Поначалу у отряда глаза на лоб лезли, когда я на ночевку доставала себе палатку, кучу одеял, матрасов подушек и кучу других вещей. Место моего ночлега становилось больше похоже на императорский походный шатер. Девчонок я баловала, делясь своим скарбом, а парней держала в строгости. Что взяли в поход, тем и пользуйтесь. Вот если перестанут безобразничать, тогда и подумаю. Было пару любопытных, возжелавших изучить сумку, и обломались. К этому времени я успела вплести столько защитных плетений, рассчитанных на мою ауру, что распутать и сама вряд ли смогу. Еще немного разнообразили поход вечерние концерты под итару струнный музыкальный инструмент, которую взял Коруц. Пели в основном парни, бывало и девушки присоединялись. Не могу сказать, что сильно люблю бардовское творчество, но было нечто завораживающее в этих выступлениях на лоне природы. Особенно когда рядом под музыку танцует, невидимая другим, Огненная Элементаль.Давно я ее кстати не кормила. Может в конце лета, если останется время, свяжусь сОйсом, как и тем летом. Здорово, когда есть возможность съездить куда-то вместе с хорошими ненавязчивыми попутчиками, да еще подзаработать. Правда, мне в то время стоило большого труда отвязаться от Дана. Спасал от него отец, призывавший сына в семью и на практику в семейный бизнес.
Наконец, мы без особых происшествий добрались до деревни Пашжану. Небольшая спокойная деревенька встретила вполне радушно. Все домики справные, чистые, аккуратные. Мне понравилось. Далеко не все деревни блещут подобным порядком. Повсюду бегают веселые дети. Мне все это сразу показалось очень странным. Во-первых, никаких следов паники среди местного населения и подготовки к защите деревни. Ни тебе высокого забора с кольями, ни рва с ловушками. Я, конечно, понимаю, что при прорыве нечисти это мало поможет, но все же. Во-вторых, откуда столько детей и трудоспособного народа? В деревне, в такой глуши, делать особо нечего, обычно молодежь стремится на заработки в город, а тут все наоборот. Деревня явно не бедствует, но откуда у них источник заработка?
У старосты, который сразу пригласил к себе, нас расселили и пригласили за стол. Ребят распредели в дома к жителям деревни, а меня с девчонками оставили в доме старосты. Когда все насытились угощением, пришло время поговорить о деле. Первым взял слово староста, обращаясь отчего-то ко мне, хотя ни я, ни кто-либо из ребят не говорил о наличии в нашей группе командира. По логике, староста сейчас должен был обратиться к кому-то из парней, как обычно принято в патриархальных деревнях. Но нет, староста сразу распознал во мне главу отряда. Какой непростой, похоже, дядя.
