– Нельзя заявляться вот так, без предупреждения. Я жду гостей! Тебе придется уйти.
– Ну, в тесноте да не в обиде! Когда они придут? Я не в счет, уроки начинаются полвторого, так что мне надо поторапливаться. В общем, я все, что есть, делю пополам, а вы сварите еще, если понадобится. Вы точно не хотите составить мне компанию? А то мне от вашего взгляда не по себе делается! Кстати, поговаривают, что вы маньяк-убийца, вы в курсе? И что вы вроде бы убили жену? Вы женаты, Фердинан? – спросила девочка с набитым ртом.
Фердинан закрыл глаза. Это все страшный сон. Он сейчас проснется, и все встанет на свои места. Он открыл глаза: без десяти час, половина рожков испарилась, у него по-прежнему сосет под ложечкой, а эта трещотка никуда не делась.
– Ну, мармеладу поешьте хотя бы. А то вам дурно станет. Я его купила на обеденные деньги.
Жюльетта вытерла рот рукавом:
– Ладно, я побежала. Мне надо вернуться в аптеку за детским молоком для сестры. За лекарства можете не благодарить. Ну, до завтра, я приду в четверть первого! С меня хлеб и десерт.
Ураган убрался восвояси. С той же скоростью, что и нагрянул. За ним еще тянулись шлейфом невероятные словосочетания вроде “голова два уха”, “маньяк-убийца” и “отличный мармелад”. Вокруг Фердинана все поплыло. Понятно только одно: завтра в четверть первого он ей не откроет! Девчонка застала его врасплох, а он дал слабину, не оклемавшись еще после истории с автобусом. Но уж завтра она его не проведет.
– Соплячка! – Он в сердцах ударил кулаком по столу.
В состоянии острой гипогликемии Фердинан схватил коробку с мармеладом и проглотил мармеладину с апельсиновым вкусом. А следом за ней и все остальные.
Глава 16
Крыша едет
Фердинан озабочен. Что-то он забыл, а вот что, ему не вспомнить. Это его немного тревожит. Даже очень тревожит. Он вообще ипохондрик. Главное, чтоб Альцгеймер не начался… Только не это! Выжить из ума – что может быть страшнее! Он и так почти оглох… Ему необходимо сохранить ясность мысли. И держаться на ногах. А то он не сможет подняться на тринадцать ступенек к своей квартире. Тогда придется переехать. А то и в богадельню перебраться. Нет, что угодно, только не богадельня.
Кстати, он ждет старую грымзу с ее идиотским санитарным контролем. К торжественному приему все готово. Ой ли? Мадам Суареш явится уже завтра, а у него ничего не готово! Надо все расставить по местам, вынести мусор, сходить за покупками, убрать, принять ванну, а то и голову помыть. В его логове настоящий бардак. Консьержка откинет копыта от одного только запаха – помойка, пыль, миазмы пригоревшего масла и нафталина, даже он готов признать, что розы тут не благоухают. Впрочем, если она окочурится, все проблемы отпадут сами собой! Лучше, конечно, не прямо у него дома. А то его и правда сочтут маньяком!
12.55. Нет, он все равно ничего не успеет сделать… Одна надежда на чудо!
Глава 17
Дурацкое дело нехитрое
Ровно в 12.15 Жюльетта стояла у левой двери на втором этаже.
– Фердинан, это я, Жюльетта. Откройте! Я знаю, что вы дома. Я видела, как вы украдкой шли из колбасной лавки. Я вам хлеб купила!
Стоя за дверью, Фердинан кивает в ответ.
Засунь себе свой хлеб в одно место. Кроме того, у меня с позавчерашнего дня еще осталось, так что обойдусь.
Девочка снова жмет на звонок.
– Ладно, дело ваше, если не откроете, я так и буду звонить до четверти второго. Терпения мне не занимать. Откройте! Я вам кое-что принесла…
Фердинан не собирается больше идти на поводу у этой мелкой пакостницы. Он, конечно, заинтригован, но что, она теперь каждый день будет забегать к нему на обед? Ишь, чего придумала. Покой превыше всего. Вообще-то он не нанимался ей в повара и тем более в няньки. И сегодня ему не до развлечений, у него есть дела поважнее, в частности подготовка к посещению мадам Суареш. Однако его желудок не остался безучастным к ее словам и снова забурчал. Да и вообще у него против воли слюнки потекли при воспоминании о вчерашних сладостях. Бросив взгляд на пустую коробку из-под мармелада, он решился задать вопрос через дверь:
– Что такого невероятного ты могла принести, ради чего я соглашусь тебя впустить? Опять мармелад? Мимо кассы. Я еще вчерашний не доел. И сегодня у меня нет времени обедать и тем более с тобой возиться. К тому же бесплатно!
– Значит, так. Во-первых, держу пари, что мармелада и след простыл. Поэтому я купила десерт. Глазированные каштаны для разнообразия. Во-вторых, у меня есть еще кое-что. Мадам Суареш ведь завтра придет?
Ну конечно! Эта гадина припрется только завтра, инспекция назначена на среду, а сегодня всего-навсего вторник!
Фердинан испустил вздох облегчения. Теперь у него будет время на генеральную уборку. Как же он мог так ошибиться? А главное, девчонка-то откуда знает?
– Послушай, мадемуазель всезнайка, ты права, завтра придет мадам Суареш. Но это не твоего ума дело! И если хочешь знать, твой мармелад не такой уж и вкусный оказался. Так что иди домой и папе привет передай!
Но от Жюльетты так просто не отделаться:
– Я подумала, что, кроме уксуса, который вы добавляете в соус, вам нечем особенно квартиру отмыть. Поэтому я захватила, если вам это, конечно, интересно, жидкость для мытья пола, спрей для ванной комнаты и кухни, средство от известкового налета, раствор для мытья окон, две губки, три кухонных полотенца и половую тряпку. У нас дома целый склад образовался, как будто наша уборщица опасается дефицита.
И дверь распахнулась как по волшебству. “Сезам, откройся” вряд ли сработал бы лучше. Фердинан, как ни в чем не бывало, лицемерно улыбнулся:
– Я ждал тебя к обеду, деточка. Все уже готово. Поторапливайся, а то остынет. Слушай, к вопросу о растворе для стекол – ты правда считаешь, что мне надо еще и окна вымыть? Всю неделю лил дождь, я думаю, они и так чистые?
Жюльетта уселась, как и вчера, на синий пластмассовый стул напротив Фердинана.
– Не знаю, обратили ли вы внимание, – сказала она, показывая на окно, – что мадам Суареш моет их каждую субботу, перед приходом своих подружек. Вчера я не решилась вам намекнуть, что у вас ужасно грязные окна – такое впечатление, что на дворе ночь. Мадам Суареш может к этому придраться, даже если вся квартира будет блестеть. И еще хорошо бы протереть холодильник, – заметила Жюльетта, сунув туда пластиковый мешок. – Она должна удостовериться, что вы хорошо питаетесь, поэтому я принесла яйца и зеленую фасоль. Все лучше, чем заплесневелый эмменталь и прогорклое сливочное масло. Сами выкинете или я? – спросила она и, не дожидаясь ответа, кинула в мусорный мешок обе бактериологические бомбы.
Фердинану даже есть расхотелось из-за этой бодяги с уборкой. Последний раз он этим занимался так давно, что при одной только мысли, что ему придется чистить, драить, мыть, скрести и вытирать пыль, он впал в тоску… Учитывая, что у него несколько дней уходит только на то, чтобы вынести мусор. Обычно он бродит вокруг да около, прежде чем отважиться на этот поступок, да и то исключительно из-за тошнотворного запаха, заполняющего кухню. Узнать, когда именно Фердинан вынес мусор, проще простого – достаточно понаблюдать за окном его кухни: если оно открыто, это значит, что решение принято под угрозой появления насекомых. Короче, уборку он терпеть не может.
