– Папа и папа, я – гетеро.
– И как же тебе не стыдно! Это болезнь, от нее нужно лечить! Что же скажут наши родственники и твои друзья? Мы опозорены!
Смешно и грустно, не правда ли?
Кто имеет право указывать, кому существовать в мире открыто, а кому прятаться от ненавистников? Кто установил эти глупые правила? Все люди равны, вне зависимости от их пола, происхождения, ориентации, цвета кожи и религии, ибо всему придет один конец. Богат ты будешь или беден, гей или гетеро, злодей или альтруист, верующий или атеист. У всех одна судьба – смерть. Она делает нас равными.
В таких раздумьях я дошел до дома Алексиса.
За окнами царила тишина, но звон чашек мгновенно ее растворил. Шоркали чьи-то тапочки о пол, скрипели ножки стула, и кто-то шумно опустился на сиденье.
– Бессмысленно искать его, он не объявится, – грустно говорила Мона. – Мы испугали Алексиса, отец.
Так он еще не вернулся? Где же тогда блудный сын? Я думал, он дома.
Я навострил уши и внимал теперь каждому шороху, вздоху и кашлю мистера Бертольда.
– Я знаю, что был не прав, но и ты меня пойми. Ты бесплодна, внуков от тебя мне не видать, а единственный сын оказался геем.
– То, что он гей, не лишает его права заводить семью и детей.
– Думаешь, он согласится связать себя узами брака с девушкой? Думаешь, девушка будет терпеть его ради ребенка, пока он со своим любимым? Чушь!
– Я имела в виду, если бы он связал себя узами брака с любимым человеком. В конце концов, еще никто не отменял детские дома.
– Как ты представляешь себе воспитание ребенка однополой семьей, да еще и мужчинами? Как два человека одного пола могут усыновлять или удочерять? Просто в голове не укладывается!
– Ну да. Я, конечно, понимаю, что в детских домах еще полно мест для детей-сирот…
– Мона, ребенку нужна мать! Да и вообще… Это будет не наша кровь.
– Суррогатное материнство?
– Довериться какой-то незнакомке?
Последовала пауза. Отец и дочь подняли чашки и сделали по паре глотков.
Я испытывал симпатию к Моне – она говорила о том, о чем другие обычно молчали. Девушка признала свои ошибки и сейчас, даже когда Алексис не видел этого, защищала его и всех представителей ЛГБТ. Она, будучи явной гетеросексуалкой, вступалась за таких, как я. Алексис, как добра и гуманна твоя сестра!
– Как быть дальше? – спросила Мона.
– Ждать. Ждать, пока Алексис созреет для разговора с нами.
– Если ты при встрече будешь относиться к нему как обычно, то большего и не надо.
– Почему это?
– Потому что Алексис поймет, что его ориентация не повлияла на твое отношение к нему… Вернее, ты исправился после его побега и осознал свою ошибку. Он вправе любить того, кого велит ему любить его сердце…
Но Алексис никого не любил. Вообще, как люди узнают о своих предпочтениях? Их гениталии ведут себя естественным образом при виде какого-то человека? А что же чувствует сердце в тот момент? Человек должен влюбляться в другого. Если он действительно полюбил душу, то не будет смотреть на оболочку. Если она его останавливает, эта любовь ненастоящая. Но если так рассуждать, то выпадает такое понятие, как ориентация.
– Мона, я должен с тобой поговорить, – тяжело начал мистер Бертольд. Его голос дрожал, слова произносились через силу.
– Да, отец?
– Мне уже нужно возвращаться обратно на лечение. Врачи названивают чуть ли не каждый час. Я бы решил, что им поскорее хочется перекачать деньги из моих карманов в свои, но дело не в этом. Мое самочувствие действительно ухудшается.
– Почему ты не расскажешь об этом Алексису?
– Тогда мне придется рассказать правду о смерти его матери. Я приехал сюда лишь для того, чтобы забрать его и отписать часть дела ему, оплатить его престижное образование на годы вперед. А потом он сможет унаследовать бизнес.
– Папа, да о чем ты? – Я слышал горечь в голосе Моны. – Зачем ты все так распланировал? Почему не можешь просто рассказать Алексису о проблемах с сердцем, не затрагивая тему мамы?
– Потому что тогда я умру не от порока сердца, а от угрызений совести.
Он помолчал, собираясь с мыслями. Дышал редко, но в полную грудь.
Угнетающая атмосфера в комнате чувствовалась даже сквозь стекло. Я представлял, как они сидят поникшие, опустив голову над столом, не смея даже взглянуть друг другу в глаза. Такое могло длиться долго.
Я уже знал, что мне делать. Как спасти ситуацию, как спасти заботливого отца Алексиса. Добродушного, сильного, понимающего, вникающего… живого, даже когда жизнь идет наперекосяк. Такого, о каком я мечтал. Алексис видит его, но не понимает, а значит, его видение равнозначно слепоте. Он не замечает постоянную вездесущую заботу отца, как будто не осознает, что однажды наступит день, когда сам начнет ее искать. Но будет поздно.
В кухне зазвонил телефон. Недолго прозвучав, он стих, и на смену ему пришел внезапно оживленный голос мистера Бертольда.
– Да-да, алло?
Кто-то резко поднялся из-за стола, следом поднялся второй.
– Что случилось? – спросила Мона.
– А за что? За что? – продолжал беседу мужчина. – Понял, я уже выезжаю. Не навредите ему, я вас умоляю!
От нетерпения я заглянул в окно и увидел, как отец Алексиса небрежно бросает телефон в карман рубашки и, прихватив пиджак, выбегает в коридор.
– Алексис в полиции, – обратился он к Моне. – Полицейский не говорит за что, но его вопрос: «А что вы так удивляетесь?» меня возмутил невообразимо!
Мона замялась и застыла на месте, широко раскрытыми глазами глядя на собирающегося отца. Она знала о проделках Алексиса и утаивала их от папы долгое время.
– Отец, я должна тебе кое-что рассказать…
20
В полицейский участок я зашел последним. Впереди меня, делая один резкий шаг за другим, уверенно шел мистер Бертольд. Он был зол и растерян одновременно. Не знал, как себя вести: отругать сына за содеянные грехи или отнестись с пониманием. Заметными стали морщины на напряженном лбу, брови нахмурены, губы заметно побледнели. Со стороны казалось, что вот-вот он остановится и врежет первому встречному. Но глаза искали решетку, за которой находился сын.
– Папа, пожалуйста, только не кричи на него! Ты сделаешь только хуже! – лепетала ему вдогонку Мона. Бедная девушка в спешке забыла о виде, в котором и показала себя свету: домашние джинсы и растянутая футболка. На голове – метла.
Но отец ее не слушал.
Навстречу им вышел нерасторопный мужчина в форме.
– О, вы пришли. Так быстро…
– Где он? – процедил сквозь зубы мистер Бертольд.
