– Божечки, да что я делаю?!
Вскочила и, пытаясь сбежать от неминуемой гибели, бросилась к выходу, но увидев в нескольких шагах от себя невероятно бледного Клода, на руках которого так и болтались цепи, испуганно застыла на месте. Как Светлый господин оказался здесь?
– Алиса! – крикнул он и, размахивая цепями, бросился вперёд. – Алон, она здесь!
Алиса невольно отшатнулась и, не устояв на ногах, повалилась на спину. Заметив, как к ней приближаются и Клод, и южный волшебник, попыталась отползти. Над головой навила морда дракона. Вдохнула, чтобы закричать, но не успела, – мир окунулся во мглу.
Глава 14. Хоум
Быстрыми галками летели секунды, минуты, часы… День сменился сумраком, который поглотил свет, тут же погрузившийся во тьму… Свет. Тень. Они сменяли друг друга всё быстрее и быстрее. Серость окутала Алису душным одеялом бесчувствия. Она распахнула глаза и, судорожно вдохнув, завопила так отчаянно, словно от этого зависела её жизнь. Понимала, что дракона не остановить, но всё равно кричала. Ощутив колющую боль, попыталась отпихнуть драконью морду и вырвать руку из зубов Сиза.
– Держите пациентку! Сестра, ещё пять кубиков… Быстрее!
Алиса замерла и, ощущая, как сердце забилось в горле, осторожно приоткрыла глаза. Увидев белоснежные стены больничной палаты, вдохнув запах спирта и лекарств, громко всхлипнула.
– Алиса? – голос незнакомый, но приятный. Она повернула голову и тут же сощурилась от яркого света. Болезненно поморщилась, доктор отключил фонарик и улыбнулся: – Ты меня видишь?
Кивнула и хрипло спросила:
– А где дракон?
Доктор приподнял густые брови и, переглянувшись с юной медицинской сестрой, мягко улыбнулся:
– Дракон улетел, солнышко! Зато скоро придёт твоя мама, ей уже сообщили, что ты очнулась…
– Мама? – голос предательски дрогнул, на глаза навернулись слёзы: – Так я что, жива? Я дома?!
Доктор, отметив что-то в планшете, решительно поднялся, его место заняла миловидная девушка в белоснежном халате. Она погладила по руке и успокаивающе шепнула:
– Скоро тебя выпишут, и ты отправишься домой.
– Алиса!
В палату ворвалась мама, отпихнув недовольную сестру, склонилась над кроватью. Ощупала лицо дочери и, зажмурившись, разрыдалась.
– Мама, – глотая слёзы, шептала Алиса. – Мамочка…
Когда мама немного успокоилась, то Алиса спросила:
– Мам, что случилось?
– Детка, – мама погладила Алису по щеке, – ты так меня напугала! Едва не утонула… Хорошо, что тебя заметил мужчина, который выгуливал собаку. Он вытащил тебя из воды… На кой ты туда вообще полезла?! Ты же плавать не умеешь! Ох, прости, прости… Ты три дня была без сознания, я чуть с ума не сошла! – Она порывисто обняла дочь: – Спасибо, что очнулась. – Поцеловала в макушку и добавила: – Знаешь, я столько передумала за это время… Хочешь петь в группе? Играть сутками в игры? Делай что хочешь, моя девочка. Только не пугай меня так больше. Хорошо?
Алиса решительно отстранилась и, глядя в глаза матери, серьёзно ответила:
– Спасибо. Но я больше никогда не позволю себе быть безвольной пешкой, мама. Я собираюсь стать хозяйкой своей жизни.
Мама притянула дочь и, обняв, молча погладила её по волосам.
***
Алиса решительно постучала в дверь, тут же открыла её и вошла в светлое просторное помещение. Вдохнула невероятно притягательный аромат пластика, проводов и растворимого кофе, да представилась:
– Я из «Хоум»! Мне позвонили насчёт…
– Да-да, – перебил невысокий мужичок. Он подбежал и, схватив её за руку, потащил в звукоизолированную комнату, суетливо подтолкнул к микрофону и махнул рукой: – Покажи, на что способна!
Дверь захлопнулась, и за стеклом Алиса заметила ещё пару человек. Один из них сидел за широким мелькающим миллионом лампочек столом и лениво передвигал один из сотни движков, а второй, скрестив руки, стоял рядом. С первого взгляда было понятно, что это очень важный и занятой человек: вся его внешность, начиная от идеальной причёски, заканчивая фирменными часами, излучала ауру власти и больших денег. Судя по тому, как подобострастно вёл себя перед ним встретивший Алису мужичок и как нетерпеливо посматривал в сторону девушки, времени выделено очень мало.
Алиса глубоко вдохнула и, прикрыв глаза, начала петь. Как всегда, собственный текст унёс её в воображаемую страну Дальгонию, где жил прекрасный принц с ледяным взглядом и ироничной улыбкой, где голубое небо рассекал золотистый дракон, а на зелёной равнине сиял абсолютно целыми стенами Белый замок, вдали от которого мрачно темнел Чёрный. Где в Корнишинских копях спали каменные драконы, а могущественные волшебники переставляли по доске судеб фигуры королей и простолюдинов…
Слёзы холодили щёки, сердце сжималось от тоски, снова и снова накрывая мучительными волнами невозможно-призрачного счастья. Алиса замолчала и, тихо всхлипнув, подняла глаза. Хмурый мужчина сухо кивнул и быстрыми шагами покинул комнату, а улыбающийся толстячок распахнул дверь и поманил её. Алиса пожала плечами и, лишь вздохнув, вышла из звукоизолированной комнаты. Подумаешь, ещё одна неудача. Не первая, не последняя. Ребята, конечно, снова расстроятся, но вечером группу ждут в одном известном баре. Если их музыка понравится владельцу, можно будет неплохо подзаработать и начать копить на создание собственного альбома. Менеджер заюлил:
– У нас проблемка…
– Я понимаю, – улыбнулась Алиса, глядя, как мужичок разминает свои пальцы. – Наша музыка необычна. У группы нет стремления понравиться всем. Не переживайте…
– Э, – виновато улыбнулся тот. – У нас очень неприятная проблемка. Исполнитель, с которым уже подписан контракт, внезапно схватил пневмонию. Уже проплачена реклама на телевидении, участие в шоу и прочее… А боссу очень трудно угодить. Сотня прослушиваний, и всё мимо.
– Я вас не понимаю, – сухо перебила его Алиса. И, глянув на сотовый, нахмурилась: – Извините, у меня мало времени. Можно ближе к делу?
Менеджер схватил её за руку и бухнулся на колени. Алиса нервно хихикнула:
– До самой смерти?
Не обратив на её слова внимания, мужчина возопил:
– Спаси меня! Если ты не согласишься начать запись альбома прямо сегодня, я труп!
Алиса вздрогнула и опустилась на корточки. Вцепившись в тёплые потные пальцы менеджера, выдохнула:
– Так ему что, понравилось?! И вы выпустите наш альбом?
– Только вам придётся практически жить в студии, и не меньше недели! – взвыл менеджер. – Умоляю, не отказывайся!
– Да ни за что, – улыбнулась Алиса. – Сообщу ребятам, и после вечернего концерта сразу едем к вам. С вещами!
– Только, – протянул менеджер и хитро посмотрел на неё: – Название надо обсудить… Как-то не звучит. Вашей мощной рок-музыке и фэнтезийным текстам больше подойдёт что-то вроде «Проклятие колдуна» или «Замок дракона» или…
