Потом Троцкий попадает в опалу, эмигрирует, Институт психоанализа закрыт, «Международная солидарность» тоже (особняк Рябушинского поделен пополам между Горьким и Алексеем Толстым). Сабина узнает, что в Ростове у ее мужа появилась невенчанная русская красавица-жена Рената, родившая ему незаконнорожденную дочь Нину (нашу будущую переводчицу), она уезжает из Москвы, семья восстанавливаются, но после того, как у Ренаты рождается вторая девочка, Ева, двоеженец Шефтель скоропостижно умирает, а его жены умудряются подружиться.
— Так что, — уточнил Филиалов, — наша Нина С. формально не совсем падчерица Сабины, но дочери Сабины («мачехины дочки») — Нинины единокровные сестры, а в нашем языке нет слова, определяющего родство бесчисленных детей бесчисленных жен; ну, дети — братья и сестры; а кем пятому сыну приходится третья жена? было ли такое слово в культурах с многоженством? В Древнем Китае, например? Так пусть уж будет падчерица, так нам понятно.
Начинается война, немцы подходят к Ростову, и тут женщины разделяются: мать Нины С. уезжает, эвакуируется вместе с Ниной, а Сабина с Евой и Ренатой остается в Ростове, она ждет немцев, это культурная нация, говорит она, бояться нам нечего. Скрипач Давид Ойстрах, некогда услышавший игру на скрипке младшей, Евы, говорит: у нее талант, ее ждет большое будущее. Рената играет на виолончели. Сабина мечтала родить Юнгу Зигфрида, но зигфридов нарожали другим другие.
Когда зигфриды входят в Ростов, они сгоняют 15000 евреев в Змиёвскую балку и расстреливают их. В числе прочих — Еву, Ренату и Сабину, которая к тому моменту перестала быть любовницей Юнга, любимицей Фрейда, известным психоаналитиком Европы, а стала беспомощной старухой ненужной национальности.
— Для полноты абсурда, — сказал задумчиво Времеонов, — не хватало бы только того, чтобы кто-то из палачей в детстве, когда у нас была дружба с III интернационалом (а далее, к слову, с гитлеровской Германией), воспитывался бы в «Международной солидарности», сексуально раскрепощенный, без комплексов и культурных табу новый человек.
— Должно быть, вашей переводчице снилась время от времени гибель сестер, — сказала Тамила. — Недаром у нее оказался кот, подобранный на Смоленском. Весь подземный мир земли связан там, в глубине, артериями скрытых рек. И черными ручьями, вежами, связаны все кладбища всех городов и стран, по ним мертвые передают свои мысли и чувства друг другу.
— Прекрати, — сказал ей Энверов, — пошли отсюда.
Он взял ее под локоток, увел к ночному речному берегу.
— Какие фантастические ужасы, — сказал Времеонов. — Хотя... Стикс и Ахерон... реки царства мертвых...
— Я лично ей верю, — сказал один из тамилиных дизайнерских пажей, в тот вечер слегка подвыпивший. — Она должна знать толк в кладбищах и шепотках из-под земли, недаром ее любовные свидания с гансиком комсомольским всегда проходят на косе Тартари, а коса-то на скелетах стоит, как коралловый риф.
Последний визит к господину Сяо
Наврав с три короба классной руководительнице Капли и ей самой, я чувствовал себя не в своей тарелке, врать мне не нравилось, но в роли я удержался. Капля настаивала: перед отъездом мы должны съездить в музей кинематических игрушек. Она была в школе, я поехала для начала один, объяснил кратко ситуацию господину Сяо, он выслушал спокойно.
— Перед тем, как выезжать с внучкой сюда, — сказал он, — наберите меня, чтобы я мог вас встретить как надо.
Что и было сделано.
Я уже знал, что в прошлый раз Капля ухитрилась открыть витрину и отломать маленькую фигурку Начальника Всего, стоящую на улице. Она прятала ее в коробке из-под леденцов. Мне было неудобно признаваться господину Сяо в ее воровстве, но он только улыбнулся:
— У меня есть запасные фигурки, да и мастер-наладчик в любой момент сделает еще одну. Это детская фантазия — бегающий по этажам человечек. На самом деле их шесть, для каждой сценки свой.
У входа нас с Каплей встречал электрический монстр, старичок с моноклем в глазу (стекло увеличивало вытаращенное око), нимб голубоватый электрический искрился за его лысой головою, от пальца к пальцу шла вольтова дуга, низкий голос пел: «Томас Альва Эдисон, Томас Альва Эдисон».
— Деда, деда! — зазвенел голосок Капли из дальнего левого угла. — Иди скорее!
Тюрьма Начальника Всего была зачехлена, укрыта огромным брезентовом мешком, на котором висела табличка: «Автомат временно не работает». Как я был благодарен господину Сяо в эту минуту!
Когда мы уходили, он поклонился нам на какой-то старинный китайский лад, я ответил полупоклоном, Капля сделала книксен.
— До осени! — сказала она.
— До осени, — сказал и я.
Глянул на меня господин Сяо.
— Удачи вам во всех начинаниях ваших.
В троллейбусе Капля сказала:
— Он тоже должен был ответить: «До осени».
Котовский и магия
В предотъездной суете коту нашему удалось осуществить, наконец, свое давным-давно вымечтанное намерение.
Кота нашего звали Котовский, имя-отчество — Кот Котович. Котенком и молодым котиком-подростком не желал он откликаться ни на одну кличку, ухом не вел, игнорировал, даже отворачивался, рыло, так сказать, воротил, — откликался только на слово «кот». Ну, мы и назвали его по полной программе.
Отследив недреманным ястребиным оком туманный стеклянный шарик из заповедного кинематического автомата, Котовский вскочил на край бюро, сшиб лапой шарик, погнал его к цели, Нина только вскрикнуть успела, а уж кот, паршивец, точным ударом загнал шарик в лузу дыры, единственной дыры в полу, незаделанному хвостику щели на порожке кухни, с которой он предварительно неусыпными трудами отодрал краешек линолеума. Шарик пополнил мышиные сокровища, некогда описанные Каплей в одном из первых романов ее, стал главным сокровищем Мышиного Короля. Котовский сидел, жмурясь, покачиваясь от счастья. Он даже не протестовал, когда его загнали в переноску и понесли наподобие саквояжа в джип, на котором друг мой перевозил нас на дачу. На сей раз животное молчало всю дорогу, ни одного вопля-подвыва, видимо, счастье расправы с шариком переполняло его.
Изба наша всегда отсыревала за зиму, надо было протопить печи, открыв настежь окна и двери. Сосед, дед Онисифор, двоюродный дядя привезшего нас друга моего, к нашему приезду подмел дорожки у нашего дома; так мы и заселились в летнюю жизнь раньше лета.
Художники были на месте, пришли с этюдов, поприветствовали нас. Дачники из Москвы не ожидались в это лето, отправились на какие-то теплые острова в океане показать детям пальмы.
Кот ел траву у дома, валялся в старой Каплиной песочнице на солнышке. В сенцах Нина постелила его коврик, на котором он и лежал, когда мы вечером пошли спать. Кошачий леток в нижней части входной двери — я гордился своим дизайном, дверца открывалась и туда, и сюда, распахивалась на вход и на выход, смотря с какой стороны головой животное его боднет.
