Мама подлетела ко мне буквально за секунду. Она крепко меня обняла, сказала, что очень меня любит, и пообещала, что больше и близко не подпустит ко мне Дэвида.
– Ты просто герой! – сказала я.
По маминой улыбке было ясно, что на этот раз все не так, как с папой. На этот раз все будет хорошо.
– Ты тоже, – сказала она и поцеловала меня в лоб.
Ханна
Целую неделю я успешно избегала Аарона. Это было несложно. Репетиции «Рассвета Воскресения» закончились, и в церковь я теперь приходила только на службу по понедельникам. Конечно, мне не хватало будки звукозаписи, но я нашла другое приятное местечко, в котором могла дожидаться папу после уроков, – Рощу. Там, за столиком, спрятанным между деревьями, я могла готовить уроки, медитировать или просто быть. Мне там очень нравилось. Там я чувствовала себя особенно одинокой – в хорошем смысле.
В пятницу Алиссе надо было сходить на пересдачу после уроков, но она обещала отвезти меня домой. Я сидела за столом для пикника и строчила эссе для занятия по английскому, когда ко мне неожиданно подошел Аарон.
– Привет, – сказал он. Выглядел он очень симпатично. Джинсы, сандалии, простая белая футболка. И привычная бейсболка. – Можно тебя отвлечь на минутку?
Я понимала, что не могу вечно откладывать разговор с ним.
– Конечно, – ответила я и кивнула на скамейку.
Он присел рядом со мной.
Я думала, что рассержусь, когда увижу его, но ничего подобного. Обида уже прошла.
– Твой папа сказал, что ты должна быть здесь. Знаю, ты занята уроками, и мне не хочется тебе мешать. – Он неуверенно поерзал на месте. – Просто мне нужно кое-что сказать. Точнее, несколько вещей.
Я закрыла тетрадь и отложила ручку.
– Во-первых – извини.
Я не поняла, почему он это повторяет. Он уже передо мной извинился, и перед Люком тоже.
– Вовсе не обязательно снова извиняться.
Он помотал головой.
– Не за это. За… остальное. За то, что поцеловал тебя. За то, что целовался с тобой, не расставшись с Бет. Мне не следовало так поступать. И… – Он откинул голову назад и уставился в небо, словно ему больно было смотреть на меня. – Ты же все равно что моя ученица. Я поступил глупо.
– Я первая тебя поцеловала, – справедливо заметила я.
– Возможно. – Он облокотился о стол и закрыл лицо ладонью. – Все равно извини. Я не должен был этого допускать.
Я хотела сказать, что ни о чем не жалею, но он-то явно жалел, так что я решила промолчать.
– Ничего страшного.
Он подался ко мне, словно готовясь поделиться секретом.
– А еще… я расстался с Бет на этой неделе.
Такого я не ожидала.
– Да?
– Я не мог с ней оставаться после того, как понял… – Он замялся, думая, как лучше закончить фразу. – Что она – не та, кто мне нужен.
Вероятно, Аарон ждал сочувствия, но я жалела не его, а Бет.
– Она в порядке? – спросила я.
– Бет? – переспросил он. Я кивнула, и он ответил: – Да. Разрыв дался нам обоим тяжелее, чем я думал, но… Она сильная. Она это переживет.
Аарон замолчал – видимо, не знал, что еще добавить. Он посмотрел на деревья, траву, на стол. И наконец, на меня.
– Еще я хотел сказать… Что мне очень понравилось проводить с тобой время, Ханна. И я… – Он осекся и постучал пальцами по столу.
Я не стала ждать, пока он закончит мысль, и ответила:
– Мне тоже нравилось с тобой общаться.
– Хорошо. Так мы… можем продолжить? Как друзья. – Он улыбнулся и протянул мне руку.
Я приняла ее и улыбнулась в ответ.
– Да. Как друзья.
В глубине души мне хотелось большего, и меня ранило его предложение остаться друзьями, но теперь мною управляло не сердце – за руль крепко взялся разум.
Я встала и начала собирать вещи.
– Ну, мне пора. Я обещала Алиссе встретиться с ней на парковке.
Меня потянуло его обнять, но я решила, что получится довольно неловко, учитывая все, что между нами произошло. А еще я, честно говоря, переживала, что снова поддамся зову сердца, если окажусь слишком близко к Аарону. Сердце вполне могло отбросить разум на заднее сиденье и перехватить руль.
– Выберись из своей берлоги, – бросила я через плечо, направляясь в сторону парковки. – Заведи новых друзей. Тех, кто не переезжает на Восточное побережье через несколько месяцев.
* * *
Алисса ждала меня у своей машины.
– Ну где ты была? – Она перекатывалась с носка на пятку, и видно было, что ей не терпится поделиться какой-то приятной новостью. – Я жду целую вечность!
Я посмотрела на часы на телефоне.
– Расслабься, я задержалась минуты на две, не больше.
– Ладно, не важно! – отмахнулась Алисса, продолжая раскачиваться взад-вперед. – Знаешь что?
Неужели она уже слышала о том, что Аарон расстался с Бет? Я думала, мне он сказал об этом первой, но, возможно, я ошибалась?
– Надо же, быстро слухи здесь разлетаются, – пробормотала я.
Алиса нахмурилась.
– Ты о чем?
Может, она все же пока не знает?
– Ни о чем. Так что у тебя за новость?
Она встряхнула плечами.
– Кевин Андерсон пригласил меня на выпускной!
– Да? Вы же вроде вообще незнакомы?
– Ну да, но я на днях встретилась с ним в коридоре и упомянула, как меня восхитила его исповедь. Он, похоже, проникся моей похвалой, и мы разговорились… И я, видимо, произвела хорошее впечатление.
– Разумеется.
Она рассмеялась и открыла дверцу машины. Я забралась за ней следом. Алисса повернула ключ зажигания и выехала с парковки на узкую дорогу, обрамленную кустами роз и лаванды.
Она включила музыку погромче, а я опустила стекло, выглянула наружу и закрыла глаза, наслаждаясь теплым ветерком и ароматом цветов, который он приносил.
Я собиралась рассказать Алиссе про нас с Аароном по пути домой, но после новости про выпускной передумала. Я поняла, что теперь для нее это совсем не важно.
Возможно, когда-нибудь я ей во всем признаюсь, но сейчас будет лучше, если мы с Аароном останемся единственными во всей школе, кто знает о том, что произошло между нами в будке звукозаписи.
Эмори
День 315-й
Мама уже спала. Я подошла к кровати и села на самый краешек.
– Я дома.
Со дня, на который было запланировано окончание нервного срыва, прошло еще пять суток, но на одеяле опять появились мятые салфетки, а по телевизору громко передавали какую-то слащавую мелодраму. Я взяла пульт и выключила звук.
