– Не знаю. Не задумывался над этим. – Он отвел взгляд от монитора. – Но ты однозначно красная.
Я неловко усмехнулась.
– А что это вообще значит?
– Не знаю, – повторил Аарон и тоже засмеялся, удобнее устраиваясь на табурете. – Когда я редактирую ваши записи, твой голос звучит громче других. Не в плохом смысле, просто он… Самый заметный. Я делаю его чуть тише, а остальные – чуть громче, чтобы ваши голоса хорошо сочетались друг с другом.
Я даже не знала, что на это ответить. Если кто и был красным, так это Алисса. Она была горячей, вспыльчивой, бесстрашной, веселой. Как и Эмори. Я была синей. Всегда. Цветом покоя, спокойствия, океана, неба. Я была разумной, уравновешенной. Я была инь, а они – ян. Синей, определенно.
Аарон повернулся обратно к монитору. Алисса вскинула брови и бросила на меня взгляд, словно говоривший: «Ну ты даешь!» Я заносчиво ухмыльнулась, скрыв удивление.
– Ладно, пора заняться делом. – Он постучал пальцем по монитору. – Осталось всего ничего. Только сократить видео до минуты – полутора минут максимум, – а в нем почти две. Надо вырезать хотя бы секунд тридцать.
Он протянул мне блокнот и ручку, а потом поднялся и уступил свой табурет Алиссе.
– Ханна, ты у руля. Как и вчера, помечай время, только не удачных моментов, а наоборот – тех, которые можно вырезать. Лишние слова. Слова-паразиты, вроде «ну» и «типа». Все, что тормозит видео. Хорошо?
– Хорошо, – ответила я и нажала на старт.
Я положила руку на мышку, чтобы успеть вовремя поставить паузу и перемотать запись, если потребуется.
– Я пока доработаю музыку, которая будет играть на фоне. – Аарон надел наушники и отошел к микшерному пульту.
Мы с Алиссой внимательно смотрели на экран. Видео началось с уже знакомых мне кадров, медленно показывающих весь наш кампус, а затем камера остановилась на пустом столе для пикника в Роще.
Первые минут двадцать Алисса активно мне помогала, но вскоре заскучала. Она принялась тяжело вздыхать, ерзать на стуле и проверять телефон. Когда я закончила, я прошептала ей на ухо:
– Я все. Скажешь Аарону?
Алисса широко распахнула глаза и энергично закивала. Она постучала Аарона по плечу. Он снял наушники и повесил их на шею.
– Мы готовы, – сказала Алисса и уступила ему свой табурет.
В будке стояла полная тишина, пока Аарон методично изучал места, которые я предложила убрать. Он научил нас увеличивать звук и обрезать фразы так, чтобы они не казались обрубленными, и показал, как делать склейки. Снова просмотрел отредактированный вариант целиком. Речь Кевина текла плавно и звучала эффектно, и если бы я не видела оригинал, ни за что бы не догадалась, какие фрагменты Аарон вырезал.
Наконец у него получилось сократить видео до минуты тридцати секунд ровно. Он наложил фоновую музыку и показал нам результат.
Я оглянулась на Алиссу. Она стояла за нами, уперев руки в бока, и неотрывно смотрела в монитор. Через несколько секунд я услышала ее резкий вдох.
Видео закончилось, и Алисса воскликнула:
– Ух ты! Ничего себе. Ну вы даете! Это. Было. Потрясающе! – Она просунула между нами руку. – Видите? Аж мурашки по коже!
У меня тоже руки покрылись мурашками.
– Оно идеальное. – Я улыбнулась Аарону.
Он улыбнулся в ответ.
Под влиянием момента я неожиданно для себя положила руку ему на бедро, как старому знакомому. И сразу же, поняв, что произошло, я отдернула руку и тихо ахнула. Я хотела извиниться, но не смогла вымолвить ни слова.
Душа у меня ушла в пятки. Я покосилась на Алиссу, но она не смотрела на нас и доставала из холодильника лимонад. Потом она подошла к нам, со щелчком открыла «Спрайт» и сделала большой глоток.
– Нет, правда. Видео отличное. – Она похлопала Аарона по плечу. – Думаю, за него пастор Жак нехило повысит тебе зарплату.
У меня бешено стучало сердце, а руки дрожали. На лбу проступил пот.
Аарон выглядел совершенно спокойным.
– Над ним еще надо будет поработать. Некоторые переходы получились не слишком аккуратными. Но это уже мелочи.
Алисса отставила банку на стол и потерла руки.
– Отпразднуем пиццей, что скажете? Или сходим на вечерний сеанс в кино? – Она выудила из кармана телефон и проверила время. – Сейчас же всего половина десятого! Пойдем, хватит работать!
– Вы идите, – сказал Аарон. А потом посмотрел на меня и добавил: – Все в порядке. Честное слово.
Я подозревала, что он имел в виду отнюдь не то, что мы уходим раньше его.
– Уверен? – спросила я. Я тоже говорила вовсе не об этом.
– Да. – Он сложил ладони в молитвенном жесте. – Я останусь доделать видео. Надо отправить его твоему папе сегодня вечером. – Он кивнул на дверь. – Через пару часов пришлю тебе окончательный результат.
– Хорошо, – сказала я.
Я взяла сумку и вышла из будки звукозаписи, словно в тумане.
Мы с Алиссой прошли мимо рядов кресел на балконе, молча спустились по узкой лесенке и вышли через двойные двери на улицу. Там было холодно и темно. Ветер приятно обдувал щеки.
– Так, ну и что это было? – спросила Алисса, когда мы отошли от церкви на безопасное для чужих глаз и ушей расстояние.
У меня снова тревожно забилось сердце.
Я решила прикинуться дурочкой.
– Ты о чем?
Она нажала на кнопку брелока и разблокировала двери своей машины.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я! Об Аароне!
Мы сели и пристегнулись, и она посмотрела на меня странным взглядом.
– Что с ним? – невинно уточнила я.
Алисса повернула ключ в замке зажигания и начала выезжать с парковки.
– Ну брось! Как будто ты не заметила? Не слышала, что он сказал про Бет?
Я почувствовала себя воздушным шариком, который проткнули иголкой: из меня словно вышел разом весь воздух.
– «Мы думаем над тем, чтобы обручиться», «Наши семьи всегда дружили», «Я с детства с ней знаком». Звучит так, как будто родители за них договорились!
– Ага, звучит странно, – согласилась я и спрятала ладони под бедра, чтобы унять дрожь в руках.
– Странно в хорошем смысле! – Алисса ударила по рулю. – Он вернется в Хьюстон не раньше июня, то есть у меня еще чуть больше двух месяцев. – Она самодовольно ухмыльнулась. – Теперь-то я возьму быка за рога! И все благодаря тебе.
– А я что сделала?
– Пустила меня на свое свидание, – ответила Алисса и похлопала меня по ноге. – Нет, правда, ты лучшая сводница на свете!
* * *
Тем же вечером я сидела с ноутбуком в кровати и изучала десяток сайтов, выпавших в списке результатов, когда я напечатала «жизнь после смерти» в строке поиска в Гугле.
