— Шампанского? — Алекс вопросительно посмотрел на Еву, поднимая бутылку.
Она встала и прошла к бару.
— Да, спасибо.
Алекс откупорил бутылку и наполнил бокалы.
— За нас? Почему бы и нет, верно? — Он опустился на высокий стул и посмотрел на нее так буднично, словно в происходящем не было ничего особенного.
Ева улыбнулась ему, хотя он, кажется, даже не обратил на это внимания.
— В этих апартаментах две спальни, — сделав глоток, произнес он.
Ева вскинула бровь.
— Я надеюсь.
В ее глазах он увидел то, от чего сердце едва не остановилось. В них была надежда и страх одновременно. Она вышла замуж из чувства долга, но все же старательно пыталась представить, что все происходит на самом деле.
Ева сделала глоток шампанского, потом еще один, губы едва касались края бокала. Тонкие черты ее лица не сочетались с сильным характером, за хрупкой внешностью каким-то образом скрывалась страстная натура. Сейчас, пожалуй, он все бы отдал, чтобы прикоснуться к ее телу и целовать, целовать… Хотя бы для того, чтобы убедить ее: она достойна любви. Да и кто, как не она, такая красивая, сильная и прекрасная девушка! Она достойна самой лучшей участи и самого лучшего мужчины.
Алекс еще раз взглянул на Еву и отвернулся. Доминик говорил ему, что в какой-то момент посмотрел на Джинни и понял, что не может устоять перед ее красотой. Тогда Алекс подумал, что брат просто слишком очарован ею или у него было не так много женщин. Однако сейчас, глядя на Еву, понимал, что ему понадобится вся сила воли, чтобы не позволить себе то, чего он сейчас хочет больше всего на свете.
Ева поставила пустой бокал и грациозно присела на стул. Тонкий шелк платья подчеркнул красоту и изящество ее бедер.
— Я так понимаю, моя спальня там?
— Да.
— Какая я догадливая.
— Тебе надо было выбрать одно из двух. Хорошие шансы на успех.
Она улыбнулась.
— Больше, чем в карточной игре.
— Да, намного.
Она подождала несколько секунд, словно понимала, какая борьба идет внутри его. Он хотел ее, а она его… Это читалось в ее глазах. Алекс пытался подавить собственное желание, но как быть с Евой, он прочел в ее взгляде неприкрытую страсть.
Неожиданно она встала и медленно подошла к нему. Он выпрямился и затаил дыхание. Однако она не потянулась, чтобы поцеловать его. Не попыталась прикоснуться. Вместо этого она сняла длинный шлейф-фату и повернулась к нему спиной.
— Ты не поможешь мне с платьем?
Алекс сглотнул и оглядел крючки и молнию.
— Помнишь тот вечер, когда твое платье осталось на полу в коридоре?
— Да, — неуверенно ответила Ева.
— Тогда я подумал, что смог бы снять с тебя то желтое платье за двадцать секунд.
Она повернулась и заглянула ему в глаза.
— Самоуверенно.
— Опыт, — усмехнулся Алекс.
Не отрываясь, они смотрели друг на друга. Он спал едва ли не со всеми красавицами, отдыхавшими на побережье, она же никогда не принадлежала ни одному мужчине.
— Иногда опыт полезен.
— Когда мы познакомились, ты так не думала.
— Я ошибалась.
— Нет. Ты не ошибалась.
Ева снова отвернулась, подставляя спину.
— Тогда у меня о многом было неверное мнение. Я была уверена, что не хочу становиться королевой. Оказывается, это не так.
Алекс ухватился за язычок молнии и медленно потянул вниз, жадно вглядываясь в то, что открывалось его взору. Ее спина была безупречна.
— Теперь тебе есть за что бороться, когда вернешься домой.
— И я к этому готова.
А он нет. Он не представлял, что его может так привлекать женщина, которую он всего несколько раз поцеловал. Что сейчас, расстегивая платье, он будет испытывать желание, с которым просто не представляет, как ему удастся справиться.
Внутренний голос кричал, что надо вызвать горничную и поручить ей заботу о невесте, но желание обладать стоящей перед ним девушкой подталкивало совсем к другому.
Алекс опустил руку и склонился к ее плечу.
— Хочешь, я позову горничную?
«Да!» — должна была ответить она.
— Нет, — произнесла она на самом деле.
Боже, как глупо. Ведь он и раньше видел ее почти обнаженной, к тому же она стоит к нему спиной.
Алекс решительно расстегнул молнию и, увидев белье желтого цвета, рассмеялся.
— Ты выбрала желтое для свадьбы?
— Хотела добавить цвета. И я люблю желтый.
Кажется, он уже тоже его полюбил.
Опустив глаза, он увидел тонкое кружево трусиков, и ему внезапно стало жарко. Платье без бретелек упало ему на руки. Ева попыталась его поймать. Прижимая лиф к груди, она повернулась к Алексу. Желтый цвет бюстгальтера подчеркивал кремовый оттенок ее плеча. Он медленно прикоснулся к нему кончиками пальцев, удивляясь шелковистой нежности кожи. Интересно, какая она на вкус.
Он наклонился к Еве и поцеловал ее. Когда губы их встретились, она обняла его за шею. Тонкое кружево коснулось ткани сорочки, и эти многочисленные барьеры невероятно раздражали.
Внезапно Алекс оторвался от нее и сделал шаг назад, переводя дыхание. Как бы он ни желал ее, это невозможно.
Наклонившись, он поднял упавшее платье, прикрывая ее обнаженное тело.
— Это будет неправильно, Ева.
Она приподнялась на мыски и коснулась губами его щеки.
— Да, это неправильно.
— Похоже, ты забыла самое главное. Разве не ты говорила мне, что хочешь стать королевой?
Она внимательно смотрела на него, ожидая объяснений.
— Ты должна исполнить мечту.
— А ты не хочешь быть мужем королевы? Не беспокойся, я не жду, что ты навсегда останешься со мной. Я хочу лишь этого… хочу тебя. Лишь один раз…
Алекс рассмеялся и покачал головой.
— В этом-то все дело. Брак аннулируют лишь в том случае, если будет доказано, что он фиктивный. Если мы проведем вместе ночь, это станет невозможным. Тебе придется развестись, а в этом случае ты не сможешь взойти на трон.
Ева смотрела на него во все глаза, потом тихо вскрикнула и отступила на шаг. На лице было написано нескрываемое разочарование.
— Как же быть? — пролепетала она.
— Ты об этом не думала?
Она покачала головой и поправила выбившуюся прядь волос.
— Я выгляжу очень глупо, верно?
Он взял ее под локоть и потянул к себе.
