Алекс пробормотал что-то себе под нос, затем поспешно прошел к двери и распахнул ее.
— Знаешь, что мы сейчас сделаем? Опустим крышу на «мерседесе». — Он подбросил в руке ключи от машины. — И я даже разрешу тебе сесть за руль, если обещаешь забыть о вчерашнем.
Проходя мимо, она выхватила ключи и улыбнулась. Такая шутливая манера общения подходит им больше всего. Она, наконец, поняла, какую жизнь предпочитает вести Алекс. Он любит разговоры, не прочь завести роман, но все должно быть легко, непринужденно, необременительно.
— Похоже, ты сдаешься.
Алекс рассмеялся и попытался выхватить у нее ключи.
Они сели в машину, Ева завела мотор, и Алекс нажал на кнопку, чтобы опустить верх.
Она с наслаждением вдохнула теплый воздух Ксавьеры.
— Я буду скучать по этой стране.
— Я думал, ты предпочитаешь проводить время у камина, — усмехнулся Алекс.
Ева помахала охранникам, перевела рычаг в нужное положение и покатила к воротам, распахнувшимся перед ней, позволяя выехать с территории замка.
Погода была чудесная, теплый ветерок ласкал кожу, а то, что Алекс помнил ее слова, воодушевляло и придавало уверенности. Однако Ева решила ему не отвечать.
— Ты ничего не скажешь по поводу того, что я помню твои слова о том, какой уютный у тебя дворец?
— Нет, — легко произнесла Ева. — Можешь считать это кокетством. — Это ее первая удачная попытка. — Если бы мы были не одни, рядом были слуги или журналисты, я бы сказала, что мне приятно, что ты помнишь, возможно, еще добавила, что тебе понравится сидеть со мной поздно вечером у камина. Мы могли бы укрыться пледом, обнимать друг друга и целоваться. Но сейчас мы одни, поэтому я промолчу.
Она покосилась на него и увидела, как распахнулись его глаза, а рот чуть приоткрылся.
— Что? — Ева откинула волосы. — Я не большой специалист в вопросах флирта. Я что-то сказала не так?
— Нет, нет, все нормально.
— Ты об объятиях под пледом? Или поцелуях? Видимо, это лишнее.
— Вовсе нет. Ты молодец. Я бы сказал, настоящий мастер флирта.
Ева знала, что улыбка ее выглядит глупой, но ничего не могла с собой поделать.
— Значит, я хорошо учусь?
— А с тем парнем из университета ты разве не пыталась кокетничать? — спросил Алекс и тут же покачал головой. — Хотя конечно нет. Скорее всего, ты вела себя как испуганный олененок, ослепленный светом фар машины.
Ее смех тронул его душу, но он постарался не обращать на это внимания. Он все решил для себя еще накануне вечером. Он не должен влюбляться в Еву. Серьезные отношения с такой девушкой не для него. Он будет исполнять все, что обязан, но при этом держать дистанцию.
В такой ситуации лучше всего постоянно быть чем-то занятым. А потому после ужина он пригласил ее в казино и стал учить играть в блек-джек. Сегодня на ней было платье бледно-розового цвета, в котором она выглядела юной и невинной. Высокий хвост лишь подчеркивал это. При всей своей наивности Ева — натура страстная и увлекающаяся, поэтому ему надо быть настороже и не позволять себе путать игру с реальностью.
Крупье дал карту Еве — туза, а затем всем остальным игрокам за столом. Когда, завершив круг, крупье вновь вопросительно посмотрел на Еву, Алекс подсказал:
— Бери карту.
Она сидела за столом, а он стоял за ней. Время от времени наклоняясь, чтобы посмотреть карты, он ощущал аромат ее духов, видел гладкую, нежную кожу плеча. К счастью, он полностью контролировал себя и не позволял чувствам взять верх.
— Еще карту?
— Скажи: «Еще».
Она рассмеялась.
— Как странно.
Все для нее было ново. За несколько дней, проведенных с Евой, он понял, что многого в жизни она никогда не делала. И все это он хотел бы ей показать.
— Давай же, говори.
— Еще, — произнесла Ева с улыбкой.
Крупье кивнул и бросил ей карту.
— Десятка. — Алекс поймал ее взгляд. — Двадцать одно.
Она захлопала глазами.
— Ты выиграла.
Ева подпрыгнула на месте.
— Я выиграла! — Она повернулась к Алексу. — Я выиграла!
Подобно Роуз, она бросилась его обнимать, а когда отстранилась и сжала его руку, глаза ее смотрели совсем по-другому.
Время остановилось.
Они смотрели друг на друга, думая лишь о том, как приятно держаться за руки.
Ева первой стала приходить в себя, высвободила ладонь, но продолжала смотреть ему в глаза, словно завороженная.
Алекс мысленно разразился проклятиями. Она так чиста и невинна! Его влечет к ней все сильнее, хотя он знает, что не имеет на это права. Он должен защитить ее, прежде всего, от себя. Как бы он хотел провести этот вечер и ночь с Евой. Отпустить охрану и делать все, что им с Евой захочется.
Нет, он не может. Им предстоит провести вместе несколько недель, и он не совершит того, что не должен. То, что обернется для нее впоследствии болью.
Алекс убрал руки и жестом велел Еве сесть.
— Все в порядке, дорогая Золушка. Это лишь начало, у тебя впереди целый вечер.
То, что произошло, вполне нормально для молодого мужчины и девушки, почему же это выбило его из колеи? Алекс огляделся, чтобы немного отвлечься. За соседним столом играли трое охранников, где-то неподалеку должны быть еще человек шесть-семь. По непонятной причине что-то его тревожило.
Сделав знак ближайшему к нему охраннику, Алекс принялся ждать, когда мужчина подойдет.
— У нас есть женщины в охране? — шепотом спросил он.
— Нет, ваше высочество.
— К завтрашнему дню должны быть. — Охранник нахмурился. — Вы же не можете войти в дамскую комнату или другие места, куда запрещен вход мужчинам.
Алекс еще раз внимательнее оглядел зал. Нельзя сказать, что его команда оказалась недостаточно профессиональной, скорее, они не были готовы к походу в казино. И зачем только он решил научить Еву играть?
— Завтра утром соберите совещание.
— Да, ваше высочество, — поклонился охранник.
* * *
Наконец, через несколько дней, в прессу просочились слухи о том, что платье Евы было найдено на полу в коридоре апартаментов Алекса. Журналисты будто сошли с ума. Стоило жениху и невесте появиться в ресторане, как их атаковали репортеры, обрушивая шквал вопросов. С тех пор они заранее планировали все свои выходы.
После каждого появления на публике Алекс проводил совещание, посвященное деятельности охраны ее высочества. На первом присутствовали отец и Доминик. Брат посетил еще три совещания, но после этого все полномочия по обеспечению безопасности Евы были полностью переданы Алексу. И это было правильно, ведь он везде и всегда был рядом с ней и считал себя телохранителем номер один. Он был первой линией обороны. Никто и никогда не будет удивлен тем, что он стоит так близко к ней и всегда держит за руку. Он ее жених. Но на самом деле Алекс всегда был настороже, готовый закрыть ее собой при первом сигнале об опасности.
