Алекс взглянул на Еву, и его глаза потеплели, уголки губ немного приподнялись, будто он вспомнил о чем-то приятном. О боже. Пожалуй, ни одна девушка не смогла бы устоять перед парнем с такой улыбкой. И все же с ним что-то не так. Даже учитывая факт, что он ведет себя так для прессы, что-то ее настораживает.
— Останови машину.
— Что?
Ева резко выдохнула.
— Разворачивайся. Мы едем во дворец.
— Но мы не можем. Журналисты будут в недоумении.
— Я все равно не смогу выдержать этот обед, когда ты так себя ведешь. Я постоянно нервничаю и думаю, что же произошло. Со стороны я буду выглядеть ужасно.
— Ничего подобного, все хорошо.
— Нет, не хорошо. Ты очень изменился, Алекс. Скажи мне, что произошло за то время, пока я собиралась?
— Ничего. — Он весело рассмеялся. — Тебе надо остыть.
— Остыть?
— Ну да, расслабиться.
— Расслабиться?
— Отец пожелал, чтобы мы пообедали в ресторане, чтобы люди видели счастливую пару, которая скоро вступит в брак. Поэтому мы и едем в ресторан. Ничего страшного не происходит.
— Так ты разговаривал с отцом?
Алекс подавил вздох, а вместе с ним гнев и желание сказать колкость, как, например, сегодня за завтраком.
Глядя ему в лицо, Ева все больше убеждалась, что подозрения ее верны.
— Говори, что сказал тебе отец, или разворачивайся. Я никуда не поеду, пока ты мне все не объяснишь.
Алекс слишком поздно осознал, что допустил ошибку. Конечно, резкие перемены в его поведении вызвали у Евы подозрения. Еще утром он говорил, что не женится на ней, а днем приглашает в ресторан. Она умна и не могла не насторожиться.
— Я делаю это для прессы.
— Мы в машине вдвоем, нас никто не слышит. Здесь нет людей, ради которых стоит притворяться.
— Тебе не известно, что у репортеров отличное оборудование. Они могут снять нас в машине, даже во время движения.
Ева вновь посмотрела на него с прищуром.
— Именно поэтому тот Алекс, с которым я разговаривала утром, непременно воспользовался бы ситуацией.
Черт! А она умнее, чем он думал.
— Ладно, — кивнула Ева. — Говорить на эту тему ты не хочешь. Тогда разворачивайся, мы едем во дворец.
Алекс задумался. Ему не удастся дурачить такую девушку целых четыре недели, ни у кого бы это не получилось. Но положение очень серьезное, речь идет не о пустяках, это вопрос ее жизни и смерти. Ева имеет право знать, что происходит.
— Мы не можем вернуться.
— Я могу!
Алекс сжал зубы.
— Нет. Поверь. Твои капризы могут испортить план твоего отца.
Ева вскинула брови.
— План моего отца? Что же такого сделал мой отец, раз ты внезапно стал со мной вежливым?
— Твой отец не уходил от твоей мамы.
— Да?
— Ты находишься здесь, в Ксавьере, потому что мой отец взял вас под свою защиту. Твой отец узнал о заговоре, целью которого было убить его и тебя. Ты должна постоянно находиться на публике, тогда твой дядя не сможет убить тебя или использовать как приманку, чтобы выманить отца из укрытия.
Ева вскрикнула, хотя, кажется, поняла далеко не все, что сказал Алекс.
— Что ты говоришь?
— Твой дядя вознамерился стать королем, но это невозможно, пока вы с отцом живы. Мейсон узнал, что Жерар собирается представить все так, будто на ваш дворец напали террористы и всех убили, поэтому был вынужден бежать, использовав первый пришедший на ум предлог. Сейчас он собирает доказательства, чтобы Жерара можно было арестовать.
Ева не сводила глаз с Алекса. Автомобиль свернул на узкую улочку, зажатую между двумя рядами зданий, украшенных красивой лепниной.
Заглушив мотор, Алекс повернулся к ней.
— Теперь мы с тобой сообщники.
Ева задумчиво покачала головой.
— Это, должно быть, какая-то ошибка.
— Нет. Мой отец не стал бы действовать, не убедившись, что все это правда. — Он посмотрел на нее с любопытством. — Ты раньше никогда ни с чем подобным не сталкивалась?
— Нет, — пробормотала Ева и зажмурилась.
— В Ксавьере такое происходило раз восемь. В прошлом году на наш остров напал какой-то пират, Доминик с ним разделался.
— На нашу территорию никто никогда не вторгался, но отец с братом всегда враждовали. Они близнецы, но папа родился первым, и дядя Жерар всегда чувствовал себя лишенным трона всего из-за каких-то двух минут.
— Вот видишь.
Постепенно Ева стала осознавать, что все сказанное Алексом — правда. Папа их не бросал, но настоящее еще хуже, ведь они все в смертельной опасности.
— Ты должен отвести меня в замок, я обязана рассказать маме.
— Нет! Нет, нет и нет! Мой отец поделился со мной, потому что доверяет, а я рассказал тебе, потому что мы обязаны защитить тебя. Кроме того, ты достаточно умна и в какой-то момент все равно бы поняла, что происходит нечто серьезное. Ты могла начать задавать ненужные вопросы в неподходящее время и этим все испортить. Поэтому я решил, что тебе лучше быть в курсе. Но твоя мама ничего не должна знать.
— Но она так страдает!
— Поэтому план твоего отца пока работает. Пока она переживает из-за предательства мужа и готовится к свадьбе дочери, которую хочет видеть счастливой, все будут верить, что твой отец сбежал с любовницей. Кроме того, с ней рядом Роуз.
— Она тоже в курсе?
Алекс покачал головой.
— Нет, только ты, я, мой отец, несколько человек из охраны Мейсона и его приближенные, которые ведут расследование.
Ева откинулась на спинку обтянутого кожей сиденья. Алекс взял ее руку и поднес к губам.
— Мой отец заверил меня, что Мейсон в полной безопасности и он скоро все уладит.
Жар его губ обжег кожу. Неожиданно для себя она улыбнулась.
— Ты настолько мне доверяешь?
— Думаю, да. Кроме того, это первая серьезная просьба отца. Если ты не сохранишь то, что я тебе рассказал, в тайне, то очень меня подведешь.
Ева посмотрела на их сплетенные руки. Такого чувства она никогда не испытывала, раньше ей не доводилось дружить с таким красивым парнем. А теперь они не просто друзья, а равноправные партнеры.
— Я бы не хотела тебя подводить.
— Значит, мы договорились?
Она еще раз посмотрела на их руки. Ее изящная рука в его ладони казалась такой маленькой, но вместе они смотрелись прекрасно. Жаль, что все это не по-настоящему. Конечно, Алекс — участник плана по спасению семьи Евы, но как жаль, что дело не в его личном отношении к невесте…
