Но Кейт не поверила ей. Молли была отзывчивым человеком, который до последнего защищал интересы своих друзей. Если она верила, что может помочь, то никогда не сдавалась. Но вслух Кейт произнесла:
— Спасибо. Это будет очень кстати.
В дверь позвонили. Молли вскочила на ноги и сказала:
— Оставайся тут, я открою дверь.
Кейт пила чай, когда услышала, как кокетливо и мягко Молли поинтересовалась у кого-то:
— Привет! Откуда вы приехали?
— Из Калифорнии, — решительно ответил знакомый низкий голос. — Мне нужно увидеться с Кейт Уэллс. Она дома?
Во рту у Кейт мгновенно пересохло, ее желудок сжался в нервном спазме. Она медленно встала, отставила чашку в сторону и, как могла, постаралась унять свое сердце, пустившееся в галоп. Это невозможно. Она прислушалась. Молли спросила:
— А как вас представить?
— Шон Райан.
Кейт издала стон. Пока она не увидела его вживую, она могла надеяться на временное помрачение рассудка. Если она ущипнет себя, Шон исчезнет! Молли не появится из-за его спины с округлившимися глазами и распахнутым в безмолвном крике ртом, а на Кейт не будет в этот момент растянутой футболки и джинсовых шортов.
Но это был не сон. Шон стоял перед ней, уставившись на ее живот.
— Ты беременна?
Кейт положила одну руку на живот, чтобы ее девочка не услышала, как ее родители ссорятся еще до ее рождения.
— Шон, что ты тут делаешь?
«Лучшая защита — это нападение», — вспомнила она слова отца.
— Ты серьезно? Ты мне это хочешь сказать? — Шон ошеломленно покачал головой и запустил обе руки в волосы. — Ты издеваешься надо мной?
— Э-э-э… — послышался голос Молли из-за спины Шона. — Я думаю, я, пожалуй, пойду. Думаю, вам есть что обсудить…
Кейт хотелось вытянуть руку, схватить подругу и удерживать ее рядом с собой, как будто от этого зависела ее жизнь. Но какой в этом смысл? Просто небольшая отсрочка перед неизбежным разговором. Шон был здесь. Он узнал правду. У Кейт не оставалось другого выбора, кроме как сказать самой себе, что пришла пора рассказать Шону обо всем.
— Я позвоню тебе завтра, — сказала она подруге, по-прежнему глядя на Шона.
Шон не отводил глаз от живота Кейт и не мог видеть, как Молли в преувеличенном восхищении закатывает глаза. «Да, это так, — подумала Кейт. — Шон действительно красивый мужчина». Но сейчас она чувствовала совсем не желание, а панику.
Он поднял свои синие глаза и уставился прямо на нее. В его глазах она прочитала плохо сдерживаемую ярость.
— Ты вообще собиралась сказать мне об этом? — проревел он в тот момент, когда за Молли захлопнулась входная дверь.
— Скорее всего, нет, — призналась Кейт. — По крайней мере, до момента родов.
Кейт раздумывала о том, что ей делать, вот уже пять месяцев. И пока ее ребенок рос в ней, она вспоминала перекосившееся от ужаса лицо Шона, заподозрившего ее в желании выйти за него замуж. Вспоминала, как он рассказывал, что не имеет ничего против детей, просто не хочет завести своих.
— Шон, разве ты не помнишь? Ты совершенно однозначно сказал мне, что не хочешь иметь семью. Тебе становилось дурно при одной мысли об этом. Так почему я должна была рассказать тебе о моем ребенке?
Он сделал шаг ей навстречу, затем остановился.
— Ты искажаешь мои слова для того, чтобы оправдать свою ложь на протяжении пяти месяцев? Это не сработает. Ты должна была сказать мне об этом, Кейт. Потому что это наш ребенок.
Кейт покраснела и вновь в оберегающем жесте положила руку себе на живот.
— Хорошо. С технической точки зрения ты прав…
— С технической точки зрения? — изумленно повторил он.
Она не обратила внимания на его вопрос. Боже, она представляла себе этот разговор сотни тысяч раз. И ни один из сыгранных в ее голове сценариев не был настолько ужасным.
— Вероятно, я должна была сказать тебе…
Шон хмыкнул.
— Но это ничего не изменило бы, Шон. Факт остается фактом: я хочу ребенка, а ты — нет.
Он выглядел еще более ошеломленным, чем когда вошел в комнату. Она не могла упрекать его за это. Он был настолько зол, что в его синих глазах, казалось, сверкали молнии. Кейт решительно подняла подбородок, посмотрела ему в глаза и приготовилась к битве.
Этот ребенок был смыслом жизни Кейт. Это был подарок Вселенной, которая уже забрала у нее слишком много. Она не потеряет этот подарок. Она не будет делить его с мужчиной, который однажды, если не уже, пожалеет о его рождении.
— Я общался с тобой миллион раз за последние пять месяцев, — ледяным голосом процедил Шон. — По электронной почте. По факсу. По видеосвязи. И ни разу ты не удосужилась сказать мне о том, что беременна.
По правде говоря, первые три месяца, как она узнала о своей беременности, Кейт жила как в тумане. Вначале она не поверила тому, что беременность наступила. Потом она осознала, какое чудо произошло в ее жизни. Ведь она очень хотела иметь семью. После смерти Сэма она поняла, что ей не нужен муж. А нужен ребенок. И вот этот ребенок появился в ее жизни.
Именно в таком тумане ощущал себя сейчас Шон. Его сердце колотилось, и он едва мог дышать. Его взгляд был прикован к округлившемуся животу Кейт, а мозг в это время пытался думать. Он не ожидал такого поворота. Да, он что-то подозревал, поэтому и направился с проверкой в Вайоминг, как только Майк и Дженни вернулись из свадебного путешествия. Но подозрения Шона были связаны с гостиницей. Или с бригадой строителей. Со всем, чем угодно, но не с беременностью Кейт!
Они же использовали презервативы! Так какой в них был смысл, если беременность все равно наступила?
Да, теперь он знает, как себя почувствовал Брейди Финн, когда поехал в Ирландию с аудитом гостиницы и обнаружил, что Эйн беременна. Тогда Шон полностью встал на сторону Эйн. Очевидно, Вселенная решила дать ему пинка, чтобы он ощутил себя в шкуре Брейди.
Шон отчаянно пытался прийти в себя. Женщина, которая не выходила у него из головы несколько месяцев, была беременна его ребенком. Ему надо было сконцентрироваться именно на этом.
Но даже сейчас прошлое не отпускало его и напомнило, что это далеко не первый раз, когда он оказывается в подобном положении. Он не хотел об этом думать, но не мог спрятаться от воспоминаний десятилетней давности.
Он закончил первый курс колледжа в Италии. Именно тогда он влюбился в Адрианну, красивую, умную и веселую девушку. И все было прекрасно. До того самого вечера, когда Адрианна сказала ему, что ждет ребенка. Ему было до сих пор стыдно за свою реакцию, хотя сейчас он пытался оправдать себя тем, что был слишком молод. Глуп. Эгоистичен.
Но самое главное заключалось в том, что Адрианна уже нарисовала себе картину счастливой семейной жизни с Шоном. А Шон воспринял это как оковы. Спустя две недели после их яростных споров у Адрианны случился выкидыш. Она потеряла ребенка, которого очень хотела. Шон навестил ее в больнице, но она не хотела его видеть. Он разглядел только ее бледное лицо, тени под глазами, выражение внутренней боли на лице.
