— Что смешного я сказал? — спросил Шон.
Все еще смеясь, Кейт подняла одну руку в немой просьбе, пытаясь взять себя в руки. Шон ждал, но он был явно раздражен.
Покачав головой, Кейт вдруг поняла, что впервые с той минуты, как она проснулась сегодня утром в объятиях Шона, она чувствовала себя непринужденно, самой собой. Она успокоилась, оттого что странное чувство вины и сожаления куда-то пропало, и она точно понимала, кто она и что она тут делает. Она не будет оберегать чувства Шона, потому что они, так сказать, не были парой.
Каждый из них был самостоятельной, независимой личностью, и, пока она помнила об этом, она могла справиться со всеми проблемами.
Она наконец-то перестала смеяться и смогла вздохнуть. Шон выглядел так… испуганно. «Мужчины все же забавные существа», — подумала она.
Шон был ярким примером типичного мужчины. Он сделал все для того, чтобы уложить ее в постель, пусть это и был спальный мешок. А как только она на следующее утро произнесла слово «будущее», она практически услышала, как он нажал на невидимый взгляду тормоз. Она удивилась, что он еще не убежал, а по-прежнему стоял рядом с ней. Он наверняка думал, что она грезит о чудесном доме, саде с живой изгородью и розовощеких детях. И она действительно как-то мечтала обо всем этом. Давно. А потом все мечты умерли. И ей не хотелось воскрешать их.
Когда она успокоилась, то сказала:
— Успокойся, Шон. Я не ожидаю предложения руки и сердца и клятвы в вечной верности. Боже, жаль, что ты не видел своего лица!
— Это странно, — произнес он. — Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ну конечно, — покачала головой Кейт, сделав глоток из своей чашки. — Ты не хочешь признаваться. Ну да ладно. Я говорила о будущем гостиницы, не о нас.
— Я это понял.
— Ну хорошо. — Кейт снова рассмеялась и отпила из своей чашки. — Когда ты зашел в кухню, ты ожидал увидеть женщину, обезумевшую от внезапно свалившегося на нее счастья. Ты думал, что я брошусь к твоим ногам, чтобы умолять тебя жениться на мне или о еще каких-нибудь странных вещах.
— Странных вещах? — Он удивленно поднял брови.
— Тебе не стоит беспокоиться об этом. — Она спокойно посмотрела в его ледяные глаза. — Мне не нужен муж, а если бы он и был мне нужен, то не такой, как ты.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, а затем внезапно выпалил:
— А что со мной не так?
Кейт снова рассмеялась.
— О, теперь ты оскорблен!
— Нет! Хотя да! Я думаю, что оскорблен. Почему ты не вышла бы за меня замуж?
— Давай подумаем, — задумчиво произнесла Кейт, склонив голову набок и изучая его лицо. — Прежде всего потому, что ты был готов рвануть к выходу, как только решил, что я потеряла из-за тебя голову.
— Я бы не убежал, — сказал он сухо. — Метель не прекратилась.
— Ну да. Кроме того, мы нервируем друг друга. Хорошая причина, чтобы избегать друг друга. А еще ты из Калифорнии, а я из Вайоминга. Это разные миры. И в заключение — каждый раз, когда я вижу тебя на обложках журналов, ты всегда стоишь в обнимку с какой-нибудь блондинкой, грудь которой значительно больше ее ай-кью.
— Это сексизм, — криво усмехнулся Шон.
— Я женщина, я имею право так говорить. Признай это, Шон. Ты не годишься в мужья. Тебе не нужна постоянная спутница жизни, так почему я должна хотеть выйти за тебя замуж?
Он внимательно посмотрел на нее, затем поставил на стол свою чашку и протянул руку к Кейт. Она не противилась, потому что знала, какое удовольствие он может ей доставить.
— Все это очень логично, — кивнул Шон. — Ты все правильно сказала. Но забыла про одну вещь.
— Какую?
— Секс, — ответил он, пожав плечами. — Секс с тобой сводит меня с ума.
— Но этого недостаточно для брака, и почему мы до сих пор об этом говорим?
— Потому что я хочу, чтобы ты призналась, что хочешь меня.
— Я хочу, но не как мужа.
— Я смогу с этим жить, — сказал он, улыбнувшись.
Кейт почувствовала, что теряет над собой контроль. Шон Райан плохо действовал на нее. Может быть, поэтому ей было так хорошо с ним?
Его взгляд застыл на ее губах, и она облизнула их в предвкушении. Когда он склонился и поцеловал ее, она утонула в его поцелуе.
Несколько часов спустя смех Кейт по-прежнему стоял в ушах Шона. Он был вынужден признать, что она не ошиблась в отношении его реакции на ее слова о будущем. Вероятно, это было слабое место у всех мужчин. Все они с осторожностью наблюдали за женщинами, ожидая, когда же они начнут мечтать о домике с живой изгородью. Мужчина должен не терять бдительности и быть готовым к бегству.
В жизни Шона таких случаев было очень много. Рано или поздно его подруги начинали говорить о свадьбе. Он знал, что творится в головах у женщин: свадьба, дети, прямой путь к деньгам мужа. Его деньгам. Естественно, он ожидал, что Кейт поведет себя точно так же, как и остальные женщины в его жизни.
«Но она не такая», — мрачно признался он сам себе.
Ей не хотелось поддерживать с ним отношения, и саму идею отношений она находила смешной, что оскорбило его до глубины души.
— Это снег на нас так действует, — пробормотал он. Он не мог придумать другого объяснения. Он чувствовал, что теряет уверенность в себе. И все потому, что оказался взаперти с такой сильной женщиной, как Кейт.
Она не была похожа ни на одну из его бывших подружек. Она полностью заполнила собой его мысли, она терзала его тело. И он периодически работал на нее, как раб. Шон привык лидировать: завоевывать клиентов, заключать договора, проводить встречи, разговаривать с клиентами за ужином в дорогих ресторанах.
Он совершенно не привык работать молотком. Но он уже успел помочь ей раскатать и уложить линолеум в одной ванной комнате, оторвать облицовку в комнате на первом этаже, а теперь ему предстояло снять ковровое покрытие в одном из номеров.
Выдрав крепления, Шон схватил ковер за края и потянул его на себя. Многолетняя пыль полетела ему прямо в лицо, и он закашлялся. Это была грязная тяжелая работа. Шон невольно почувствовал уважение к тем мужчинам и женщинам, которые выполняли такую работу каждый день.
Таким женщинам, как Кейт. Когда он первый раз встретился с ней неделю назад, он увидел только холодного профессионала. Она знала свою работу и не боялась возражать Шону, когда была уверена в своей правоте.
Теперь он знал о ней больше. Знал, какая она страстная. Знал, что, когда она отдавалась ему, она все равно держала что-то в тайне. Он удивился, почему ее тайны вызвали у него такое любопытство. И он понимал, что, как только он попытается что-то узнать, она полностью закроется от него.
«Не такой, как ты…» — звучало у него в ушах.
