Тео закрыл глаза и сделал глубокий вдох. На какой-то момент мне показалось, он сейчас уйдет в себя или оттолкнет меня, у него это хорошо получалось. Но он точно так же отчетливо, как и я, понимал, как сильно ему необходимо выговориться.
– Это происходило не часто… Вроде бы, – начал он. Его голос дрожал. – Только если я давал ему повод, если он был разочарован или зол. Мой отец… Каждый раз, как он на меня злился, то пускал в ход кулаки, поэтому я стал держаться от него подальше. Но в основном было без разницы, что я натворил. Когда он пил, доставалось либо мне, либо маме – он не делал ради нее исключения. Я знал, она беспомощна против него. Я и сам чувствовал себя беспомощным, потому что не мог ее защитить. Уходя в школу, я изо всех сил пытался спрятать синяки. Но скрывая их, я чувствовал себя так, будто покрываю его… – Слова лились нескончаемым потоком, а я его не перебивала. Наконец я почувствовала, что поняла мальчика, сидящего со мной рядом.
– Я был так напуган… И я стал отталкивать людей, никого не мог подпустить близко. Наверное, мне стало стыдно. Я не хотел, чтобы кто-то узнал мой секрет, поэтому делал все возможное, чтобы держать все это в тайне. Так легче.
И тогда он по-настоящему взглянул на меня, впервые за последние семь недель. Я увидела все его эмоции, все, что он хотел мне сказать, все, через что он прошел. Я все это увидела. Я увидела все это в его взгляде, настолько пронзительном, что Земля перестала вертеться на своей оси.
– В тот день, когда мне сказали, что собираются исключить, я запаниковал. Я понимал, что не могу пойти домой, но я не знал, что мне делать. Я… Я ничего не соображал. Поэтому я сделал первое, что пришло в голову: собрал рюкзак. Я ушел из дому, но мне было некуда пойти, я не имел ни малейшего представления, к кому податься, а потом… Не знаю… Я подумал о тебе. Я хочу сказать, после того как ты пригласила меня на тот зимний бал, я подумал, что нравлюсь тебе, но дело не только в этом. Я ничего не планировал, просто у меня появилось чувство, что если я попрошу у тебя помощи, ты мне не откажешь.
А он все продолжал смотреть, и у меня стучало сердце. Я чувствовала, как оно трепещет и ударяется о ребра, словно птичка, отчаянно мечтающая взлететь и зачирикать.
– Когда после всего, что произошло, я вернулся в школу и увидел тебя на уроке химии, то тут же все понял. Я понял, что ты уже знаешь про моего отца, и я понял, тебе больно оттого, что не я тебе все рассказал. Но я все равно не хотел это обсуждать. Я все еще не был готов менять ситуацию. Я хотел, чтобы все было по-прежнему. Девчонки вроде Ханны Маршалл стали оказывать мне внимание, неожиданно со мной стало очень «интересно», но я никогда всего этого не хотел. Думаю, я воспользовался ею, чтобы не подпускать тебя близко. Слава богу, она довольно быстро потеряла ко мне интерес, и я вернулся к своему привычному одиночеству. К тому, что делал всю жизнь. Прежде чем…
Он остановился, покачал головой, еще раз закрыл глаза и отвернулся от меня. Но мы уже зашли слишком далеко, останавливаться было поздно.
Я подняла руку и мягко коснулась его плеча, призывая вернуться в реальность.
– Прежде чем что, Тео?
Тогда он развернулся ко мне, его глаза ничего не выражали.
– Прежде чем ты полюбила кого-то настолько сломленного, как я.
В этот момент я увидела истинную сущность Теодора Локхарта: травмированный мальчик, слишком долго державший все в себе. Но то, что случилось с Тео, то, что он пережил, хотя и было совершенно ужасным, не сломало его. Я не знала никого настолько же сильного, и после всего услышанного лишь утвердилась в своем мнении. Его не нужно было собирать по кусочкам: жизнь его не сломала. И мне хотелось сказать ему об этом, но я понимала, что всему свое время. Поэтому я просто взяла его за руку, крепко ее сжала и прошептала:
– Слишком поздно.
И когда я посмотрела ему в глаза и мягко улыбнулась, увидев в них искры, поняла: с Тео все будет хорошо. С нами обоими все будет хорошо.
Когда я вернулась в комнату, Ники бросила на меня быстрый взгляд, пытаясь оценить ситуацию, у нее на лице читалась озабоченность.
– Мне очень жаль. Не следовало затевать эту тему, когда все уже позади, – сказала она и улыбнулась, словно извиняясь. – Я просто хотела, чтобы ты знала, как я тебе благодарна, Роуз.
В глазах Ники заблестели слезы.
– Я тоже не хочу об этом думать, – мягко вторила ей я. – Спасибо вам большое, Ники. Ужин был просто потрясающий.
– Ты останешься на десерт?
Я открыла рот, чтобы отказаться, но меня перебили.
– Да, – Тео вернулся в комнату, его волосы были взъерошены ветром, на губах легкая улыбка. – Оставайся.
Я обнаружила, что улыбаюсь ему, расслабляясь всем телом.
– Ну хорошо, – согласилась я, и он улыбнулся еще шире. – Может быть, останусь.
Глава 15
Я надеялась, что сумею прожить зиму без того, чтобы заболеть, но в понедельник утром – после ужина у Тео дома – я резко села в постели и почувствовала, как у меня кружится голова. И я поняла, мои надежды не оправдались.
Нос покраснел, глаза опухли. И хотя я еще не успела закашлять, у меня першило в горле. Жар моей кожи резко контрастировал с холодом на улице.
После того как мама услышала, что я чихаю пятый раз подряд, она зашла ко мне в комнату и нависла надо мной, сжав губы. Она лишь подтвердила то, что я и так уже знала:
– Ты заболела.
– Со мной все будет в порядке, – прохрипела я, стягивая с себя одеяло. Я встала и оперлась об изголовье кровати. Оказавшись на холоде, я почувствовала, как у меня по спине побежали мурашки.
Мама неодобрительно цокнула языком и вышла из комнаты – только для того, чтобы через минуту вернуться с термометром в руках.
– Вот, – она вручила его мне, и я на минуту засунула термометр в рот, а затем отдала ей. Увидев отобразившееся на экране значение, она сощурила глаза. Сверившись с термометром, она снова посмотрела на меня. – У тебя жар.
Я чихнула, и она отпрянула назад, будто я только что дохнула на нее огнем.
– Великолепно, – пробормотала я, когда она выбежала вон из комнаты. А затем я снова свернулась под одеялом.
Я закрыла глаза и стала ждать, когда усну, тишину нарушали только тихие звуки, доносящиеся снизу, – мама собиралась на работу. Как раз, когда я почти задремала, она вернулась и заглянула в комнату.
– Я позвонила в школу и сказала, что ты не придешь.
– Я и сама могла бы позвонить, – слабо запротестовала я.
– Все равно я это уже сделала, – мама посмотрела на наручные часы и нахмурилась. – Мне пора на работу. Ты справишься сама?
– Думаю, придется.
– Я могу позвонить Грейс и Найе и попросить их проведать тебя после занятий. Я уверена, они не станут возражать.
