Теперь Олия хотела взять Илиана за руку, но он отдернул свою. И убежал прочь. Олия видела тень, вскарабкавшуюся вверх по сваям дворца и остановившуюся у фонаря.
Илиан вылез из воды и посмотрел на берег. Он различал лишь деревья во мраке. Его охватили гнев и печаль. Дни, проведенные с феей, казались теперь предательством. Он дрожал от холода. Зачем она позволила ему поверить в счастье? Ведь она разрушила его жизнь!
Если бы Илиан чувствовал лишь ненависть, всё было бы просто. Он бы проклял ту, что обманула его доверие. Но, несмотря на боль, Илиан продолжал любить. Он стыдился этой любви, этой огромной любви, которая осталась невредимой даже после потрясения. Илиан любил фею так же, как в первый день. Однако он ушел и не собирался возвращаться.
У Илиана за спиной на понтонном мосту появился Фара.
– Мой принц?
Илиан повернулся, и Фара бросился ему в ноги.
Принц поднял слугу с колен.
– Фара, что случилось?
Илиан не чувствовал в себе сил для нового испытания.
– Они приходили за вами.
– Кто?
– Ваш брат Ян и его люди.
– Мой брат…
Илиан бросился во дворец. Он прошел через зал и добрался до постели отца, увидел, что голова у короля обмотана бинтами. Илиан опустился на колени перед отцом, взял его теплую руку.
Фара последовал за принцем.
– Он жив. Уходите. Я позабочусь о нем.
– Что они с ним сделали?
– Он бросился на стражей, которые хотели обыскать бывшую спальню королевы. Они оттолкнули его, и он ударился об изголовье кровати. Вас ищут.
Голубые глаза короля приоткрылись, взгляд скользнул по лохмотьям балдахина и снова исчез под опущенными веками.
– Мой принц, – взмолился Фара, – оставьте нас. Я обо всем позабочусь. Они вернутся. У вас еще есть шанс спастись.
Илиан почувствовал, как слезы подступают к горлу.
– У вас есть шанс. Раньше там, где заканчиваются луга, работал перевозчик. Ваше преимущество в том, что вас никто не знает.
Фара добавил шепотом:
– Они ищут девочку. Ваш брат думает, что у него сестра. Так он сказал.
– Сестра?
– Все ждали принцессу. Врачи уверяли, что будет девочка.
Лицо слуги посветлело.
– Поэтому вас не найдут.
Илиан никогда не слышал эту историю. Неужели королева умерла, так и не узнав, что родила мальчика?
– Идите к морю. Ищите перевозчика. Ваши враги направились в другую сторону.
Принц посмотрел на отца, затем на Фару. Да, впервые в жизни он всерьез задумался об отъезде. Наверное, мать посоветовала бы ему то же. Она отдала свою жизнь, чтобы он жил, поэтому он не должен сдаваться.
Он подумал об Олии.
Ничто больше не удерживало его в этом королевстве.
– Ян хочет вашей смерти. Он приходил, чтобы убить вас.
Илиан поднялся. Никогда он еще не добирался до моря, но Фара рассказывал ему о перевозчике и о лугах, которые заканчивались песчаным берегом с ракушками.
– Сейчас они, наверное, уже у источника, – продолжал Фара. – Вам надо спешить.
Илиан вдруг изменился в лице, но Фара продолжал говорить, не замечая реакции принца:
– Пока они ищут там девочку, вы успеете скрыться…
Принц прошептал:
– Мой брат говорил об источнике?
– Да…
– Он будет искать девочку… у озерного источника?
Фара побледнел. Что такого ужасного он сказал?
Илиан выбежал из дворца и нырнул в темную воду. Он доплыл до песчаного берега, на котором еще не стерлись следы людей. Затем бросился в лес. Он мчался сквозь кустарники, лианы и заросли колючего боярышника. На шипах и листьях оставалась его кровь.
Ночь светлела.
Илиан подбежал к источнику, даже не думая скрываться. Прыгнул в воду и заорал что было мочи:
– Олия! Олия!
Чуть ниже, у ручья, убаюканная его журчаньем, дремала пума.
– Олия!
Илиан почувствовал, что к нему возвращается надежда. Он прошел мимо белеющего в ночи небольшого водопада.
Наверное, Олия спала внизу, там, где рокот воды перекрывал человеческие голоса.
Однако, погладив пуму, Илиан нащупал на загривке две скрещенных стрелы.
Илиан прошелся вдоль ручья, увидел цветущие ирисы. Олии нигде не было. Не было никого.
Илиан вернулся к тому месту, откуда бил источник. Ему показалось, что издали доносится рев зверя.
Он рухнул на поросшие мхом камни.
19. Под миндальными деревьями
Джошуа Илиан Перл не сразу вернулся в Париж.
Шесть месяцев он провел в провансальской деревне. Джошуа боялся, что полиция схватит его прямо перед лавкой Перла. Надо было, чтобы немцы успели о нем забыть.
К Терезе Пилон Джошуа пришел в первое воскресенье марта. Шагая по аллее к дому, он любовался цветущими миндальными деревьями. Погода стояла замечательная. Стволы выгибались, словно подставляя солнцу все свои стороны.
Джошуа уже бывал здесь однажды. Во время своей первой зимы на этой земле, между двумя ночами в поезде.
Еще с конца прошлого века ферма Пилон была единственным поставщиком миндаля для лавки Перла. Миндальный мармелад всегда производил фурор. Говорили, что повариха одного известного политика каждый месяц покупала килограмм этого мармелада. А мадам Перл клялась, что видела в лавке актера Жана Габена, переодетого в шофера.
С тех пор, когда порог лавки пересекал клиент, господин Перл, забавляясь, спрашивал у супруги, не переодетая ли это в сапожника королева Виктория. Но Эстер стояла на своем:
– Я видела Жана Габена, а ты просто завидуешь. Слову леди положено доверять.
Той зимой Жак Перл отправил парнишку на юг за дополнительным ящиком миндаля, чтобы запасы не истощились накануне праздников.
Джошуа впервые выезжал за пределы Парижа. И одновременно открывал для себя и чудо путешествия на поезде, и волшебный пейзаж: холмы с миндальными деревьями под снегом.
Возвращаясь во Францию после двух лет плена, Джошуа вспомнил об этом убежище.
Тереза Пилон, стоявшая у окна, издали узнала гостя, который в одиночестве брел среди цветочных облаков. Она поставила чайник и вышла на порог.
– Если вы за миндалем, придется немного подождать.
Молодой человек находился метрах в двадцати от нее, рядом с колодцем. Она говорила громко, указывая на миндальные деревья. Начался март. Миндаль обычно созревает к лету.
