– Катя. – Ленин стул с грохотом упал на пол, сам он побагровел и с трудом сдерживался, чтобы не влепить девчонке подзатыльник. Он никогда не поднимал на Катю руку, но в этот момент ему показалось, что дочери бы это не повредило.
– Леня, не надо, – Лиля инстинктивно бросилась между ними, словно почувствовав угрозу, – все в порядке. Катюша устала, пусть идет отдыхать.
– Вот ты коза! – завопил Гоша. – Мама старалась, ну вот на фига ты это сделала?
– Сам козел! – не осталась в долгу Катя.
– Что? Ты че, вообще? – Гоша тоже вскочил со стула, а Лиля с трудом сдержалась, чтобы не затопать ногами и не разрыдаться от бессилия. Еще не хватало, чтобы вместо того, чтобы привыкать друг к другу, дети стали врагами. Хорошенькое будет у Кати возвращение в родную семью.
На помощь пришел Матвей. Схватив брата за руку, он выволок его из-за стола и потащил в гостиную:
– Пошли, покажу что-то.
– Моть, ты слышал, что она сказала? – не желал успокаиваться Гоша, но старший брат его проигнорировал.
Катя бросилась за ними. Лиля сделала несколько шагов вслед за девочкой, но Леня взял ее за руку и остановил:
– Оставь, дай ей время. Я сам поговорю с ней.
Лиля кивнула и поежилась – стало холодно.
– Я заварю чай, – обратилась она одновременно и к себе, и к Леониду. Тот кивнул и вышел из кухни, а она подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.
Почему-то ее воображение никогда не заходило дальше того, что Катя возвращается в ее объятия и они практически сразу же становятся лучшими подругами. Лиля нещадно балует девочку, а та в ответ моментально привязывается к настоящей матери. Ну что она за дура наивная? Разве можно просто так вычеркнуть десять лет жизни? И ту, которую Катя привыкла называть матерью? Почему не подумала, что мальчики могут не принять сестру? Особенно Гоша: ему и так не хватало все детство материнского внимания, потому что Лиля ушла в себя, а он был слишком мал и недостаточно чуток, чтобы понять причины.
Все десять лет она хотела лишь одного – вернуть дочь. И она почти достигла цели. Отворила дверь в новую жизнь, вот только за этой дверью ее ждал не яркий свет, а еще более непроглядная тьма. Риск того, что Катя не сможет стать частью семьи, ее недостающим винтиком счастья.
Она не заметила, как пролетело время. Как в квартире потихоньку погасли огни и приглушились звуки. Как уснули Катя и мальчики и как Леонид тихонько зашел в кухню. Лишь вздрогнула, когда он положил руку ей на плечо.
– Извини, не хотел тебя напугать, – смутился он.
– Я… я чай так и не заварила, сейчас, – засуетилась она, но Леня ее остановил:
– Присядь, отдохни, устала за день. Я сам.
Он принялся ловко передвигаться по кухне, доставая заварочный чайник, коробку с разными видами чая. Совершал механические привычные движения, которые говорили гораздо больше слов – на этой кухне хозяином был Леонид. И настоящим родителем Кати был тоже Леонид, понимающий ее без слов, чувствующий.
Лиля присела на стул, наблюдая удивительную для нее картину. Ее мама всю жизнь заботилась об отце, неудивительно, что Лиля с детства впитала, что забота о мужчине – это женское дело. Поэтому с первых дней брака принялась опекать Кирилла как ребенка. Ей и в голову не приходило, что может быть иначе. Что Кирилл может заварить для нее чай или сказать «отдохни, ты устала». Ведь это Кирилл ходил на работу и это он уставал, а она ничего не делала, сидя дома с детьми.
Чувство было любопытным и приятным. Лиля, расслабившись, облокотилась о спинку стула и продолжила наблюдать за слаженными действиями Леонида.
– Катя любит яблоки. И выпечку с ними, – заговорил тот, включая чайник и заливая первую порцию горячей воды в небольшой фарфоровый заварник, чтобы «согреть» его. Немного подержал в огромных руках, словно впитывая в себя тепло маленького сосуда.
– Она любит полнометражные мультфильмы, настоящая фанатка, знает, когда что выходит, и обожает премьеры. Если у нас есть время и мы туда выходим – это настоящий праздник. Ну и сырный попкорн. – Леонид улыбнулся собственным мыслям и покачал головой, а у Лили защемило сердце – как же много она пропустила. Премьеры, попкорн, пирожки с яблоками…
– Ты как к мультфильмам относишься? – Леонид повернулся к Лиле и внимательно посмотрел на нее. Женщина показалась ему крошечной птичкой, что съежилась на жердочке, тщетно пытаясь согреться.
– Нормально, – немного подумав, сказала та.
– Вот и отлично. В четверг вроде бы очередная премьера. – Леонид подмигнул Лиле, а та почувствовала, как железные тиски понемногу отпускают и вместо холода сердце наполняется приятным теплом.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила она Леонида. Но тот, поставив перед ней чайник со свежезаваренным чаем и две чашки с блюдцами, серьезно возразил:
– Это тебе спасибо. За то, что так все воспринимаешь и даешь мне возможность еще немного побыть с ней.
* * *
Неожиданно выяснилось, что он категорически не может жить один. И дело не только в свежих рубашках или горячем кофе, ему было необходимо, чтобы кто-то интересовался его жизнью. Спрашивал, как прошел день, сопереживал и сочувствовал.
Он переехал в пустующую квартиру мэра, доставшуюся тому от тещи, и не знал, куда себя приткнуть. Поужинал едой, заказанной в ресторане, показавшейся резиновой и безвкусной, посмотрел передачу, где проводили дебаты два его основных конкурента. По совету консультантов, Кирилл в дебаты не вступал вплоть до последнего тура. Пусть другие выставляют себя идиотами. Загадочное благородное молчание всегда выгоднее, потом выедет принцем на белом коне.
Он пробовал было прогуляться, сделал кружок по пустынному закрытому двору, где в вечерний час прогуливалась лишь дама с пуделем, но вскоре очутился возле машины, открыл ее и решил наведаться к жене и сыновьям. В конце концов, имеет он право соскучиться по детям?
Выведя машину на шоссе, Кирилл пустился в размышления. Кольцо вокруг него сжималось. То один, то другой подрядчик стали намекать, что ими очень интересуются правоохранительные органы в лице следователя Леонида Павлова. Того самого, которому он прошлой ночью набил морду. Значит, цель именно он.
Но Леонид умен, в этом ему не откажешь. Наверняка уже понял, что прямых доказательств его злоупотреблений нет, поэтому принялся окучивать жену. Хорошо, что Лиля не в курсе того, чем он занимается. Так, в общих чертах, особых компрометирующих сведений от нее не получишь. В отличие от Маши…
При мысли о любовнице настроение стало гаже некуда. Расстались они нехорошо, она даже не вышла закрыть за ним дверь. Возможно, захочет уволиться. Впрочем, он держать не будет, это лучшее решение, главное, чтобы не решила ему отомстить и не начала говорить. Ведь все настоящие договоры проходили именно через нее. Черт. Зачем же он с ней связался? Надо будет помириться и удостовериться, что они расстаются друзьями. Желательно навсегда.
