Вика снова опустила глаза в тарелку, не высказывая интереса к продолжению разговора. Кирилл пригубил вино, не сводя глаз с подруги жены.
– А дети у вас есть? – поинтересовалась Лиля, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
Вика бросила нервный взгляд на мужа, но тот его не заметил.
– Да, дочка, – кивнул с энтузиазмом Леня, – Катюша.
Взгляд моментально потеплел – дочь явно была папиной любимицей.
– Сколько лет? – поинтересовалась Лиля, но Вика не дала мужу ответить:
– Ей десять, но давайте не будем о детях, ты сама-то как, на работу вернулась? – Вика тяжело посмотрела на подругу, и Лиля немедленно стушевалась и поникла.
Кирилл бросил обеспокоенный взгляд на жену, а та, не поднимая глаз, тихо ответила:
– Не бойся, я смирилась с потерей. Не ищу во всех потерянных детях Леночку.
– Леночку? – приподняла холеную бровь Вика.
– Да, я так ее называю. Надо же мне как-то ее называть, – пожала плечами Лиля, поднимая глаза на подругу и встречая ее взгляд. Кирилл положил руку на руку жены. Он предпочитал не замалчивать тему, так ему посоветовали специалисты в свое время. Лучше говорить и выплескивать, чем молчать и прорывать дыру в собственном сердце.
– Это было тяжело, – кивнул он, словно соглашаясь с тем, что не сказала Лиля, – но мы смогли через это пройти. Сосредоточились на мальчиках. У Матвея последний год в школе, много учебы, плюс он дополнительно английским и немецким занимается, хочет податься за границу. А Гоша в теннис начал играть, успехи делает, прочат его в нашу сборную юниорскую. Все как я мечтал. Один умный, второй спортсмен. Так что жизнь продолжается. А Катя ваша? Чем занимается?
– Играет на моих нервах, – нервно хихикнула Вика и, снова опустошив бокал, требовательно протянула его Кириллу. Тот добавил вино, а Леня тем временем достал телефон и принялся в нем копошиться:
– Сейчас покажу ее, красавица, вот только в последнее время решила заделаться готом. Сейчас, где же оно…
Улыбаясь Кириллу и Лиле, Вика положила руку на широкую лапищу супруга и судорожно ее сжала:
– Оставь, кому интересны чужие дети?
Ногти Вики впились в руку мужа, и тот с запозданием понял, что совершил ошибку. Озадаченно и одновременно виновато посмотрел на жену. Та слегка улыбнулась. Вика никогда не понимала, как в этом медведе уживались менталитет бульдога, раскапывающего самые глубоко зарытые дела, вместе с полной житейской наивностью. Она ведь объяснила ему, что у Лили после смерти дочери помутился рассудок, и вот теперь он собирается хвастаться их девочкой! Совсем не понимает, что это может вызвать непредсказуемую реакцию.
– Ну почему, мне интересно! – искренне воскликнула Лиля, и Леня почувствовал себя реабилитированным, несмотря на зверские взгляды жены, которые та в него метала.
Он отыскал фотографию Кати до того, как дочь совершила преступление по отношению к собственным волосам, и протянул телефон Маруховским. Кирилл и Лиля уставились на фотографию худенькой бледной девочки с длинными светлыми волосами. Катя совершенно не монтировалась с крупными темноволосыми родителями.
– Знаете, у нее возраст сейчас такой, что все наперекор. Вы наверняка такое тоже проходили. Есть не хочет, максимум гамбургер какой или пиццу впихнуть можно. Фрукты и овощи только со скандалом.
– Обычно я маскирую нелюбимые продукты, просто добавляю во что-то, – слабо улыбнулась Лиля, впившись взглядом в фотографию Викиной дочери.
– Да уже замаскировали, болгарский перец, так она пятнами покрылась и задыхаться начала – оказалось, у нее аллергия на него. Так я теперь зарекся, пусть ест что хочет, не настаиваю, – махнул рукой Леонид.
Кирилл настороженно взглянул на жену, а та, не отрывая взгляда от фото на экране телефона, лишь кивала в знак согласия и безмятежно улыбалась.
Следующие два часа прошли оживленно. После значительной дозы бургундского, шардоне и коньяка, выпитых за ужином, беседа стала непринужденной. Все переместились в зал, поближе к камину, мужчины курили и вспоминали байки из молодости, Лиля с Викой пытались завязать разговор, но он иссякал после обмена парой предложений, поэтому вскоре женщины присоединились к мужской компании.
Всплыли истории из совместного прошлого Лили, Кирилла и Вики. Леонид оказался внимательным слушателем, весело смеялся, поддакивал и рассказывал смешные анекдоты, за гомоном и шутливостью не забывая ловить каждое слово Кирилла. Запоминал имена, фамилии, места и обстоятельства. Продираясь сквозь байки о власть имущих и последние сплетни, собирал по крупицам драгоценную информацию.
Этот любовницу дорогую завел, коллега дочь отправила в Лондон, а кто-то свадьбу отгулял неприлично шикарную и даже пригласил звезду экрана. Ужин с Маруховским оказался самым настоящим клондайком. Леонид пока не понимал, сливает ли Кирилл мешающих ему людей или же болтает без задних мыслей, но на данном этапе его это не волновало. Он еще недостаточно глубоко впутался в эту паутину, но одно понимал четко – близкое знакомство оказалось крайне полезным.
Расставались ближе к полуночи почти друзьями, пообещав друг другу встретиться вновь в ближайшем будущем. Но едва за гостями закрылись двери, как Кирилл схватил жену за руку и развернул к себе так, чтобы смотреть ей прямо в глаза:
– Ты же не подумала, что эта Катя наша дочь? – строго спросил он Лилю.
– А должна была? – Та выразительно посмотрела на руку мужа, но Кирилл проигнорировал ее взгляд, ожидая продолжения. Немного поколебавшись, Лиля все же добавила: – Да, совпадений много. Они оба крупные, темноглазые и темноволосые, а девочка – хрупкая сероглазая блондинка. К тому же у нее аллергия на болгарский перец, как у меня.
– Но ты же понимаешь, что это бред? – медленно, не сводя глаз с жены, спросил Кирилл.
– Понимаю. Извини, я устала, пойду прилягу, Майя Михайловна завтра уберет, – кивнула та и, освободив руку, медленно направилась в спальню, которую она вот уже десять лет как не делила с мужем.
* * *
Леонид наслаждался быстрой ездой по пустынным улицам ночного города и музыкой, льющейся из колонок. Уверенной рукой лихо сворачивал в маленькие переулки, внедрялся в укромные уголки и проскальзывал дворы, проносившие его сквозь толщу пространства и времени. Изредка ругался: за время его отсутствия в городе появилось много шлагбаумов, некоторые дороги стали односторонними. Он чувствовал себя мальчиком, который в детстве катал по огромному миру игрушечную машинку, трясясь от страха потерять ее на безразмерной дороге, где поджидает столько опасностей. А сейчас он вырос, и его машинка, словно тыква из сказки, превратилась в огромный джип, который с трудом проскальзывает по резко уменьшившимся в размерах улицам. Мир стал меньше, а он, наоборот, вырос.
– Знаешь, она не выглядит сумасшедшей, эта Лиля. Вообще они показались мне приятными ребятами. Почему негодяи всегда такие приятные, а?
