– Ну-ну, тише, со всеми бывает, зато можно не бояться, что она вырастет тварью бессловесной, всегда за себя постоять сможет.
– Почему, ну почему?.. – Сквозь всхлипы Вика принялась задавать уже набившие оскомину риторические вопросы. – Я ведь все для нее, с детства отказа не знала, она даже не представляет, как ей повезло в жизни! Я… я ведь не требую благодарности, но может же она меня хотя бы специально не бесить? Почему, Леня?
Вика судорожно вцепилась в мужа, словно хотела из глубины его мощного тела извлечь на белый свет ответы на болезненные вопросы.
Муж прижал ее сильнее, движения стали более настойчивыми, рука опустилась ниже спины… Единственный верный способ прекратить истерику. Вика задохнулась, хватка мужа была железной, и легкие начали гореть огнем.
– Пусти, – прошептала она.
Леня резко встал с дивана и, увлекая за собой Вику, закинул ее на плечо:
– Ребенок спит, а мы не пользуемся возможностью!
Словно восточную невесту, он поволок жену в направлении спальни и почувствовал, как та рассмеялась. Наконец-то!
– Пусти, тяжело же! – слабо запротестовала Вика. Но Леня знал, что эти протесты притворны, ей нравилось чувствовать себя маленькой хрупкой девочкой, которую дикарь волочит в пещеру.
– Нет уж, вначале надо заплатить выкуп, – хихикнул Леня, мысленно выдыхая и расслабляясь.
– Лампочки в ванной поменяй! – уже миролюбиво попросила жена.
– Темнота – друг молодежи! – отмахнулся Леонид, уволакивая ее в спальню.
Можно выдыхать. День прожит без потерь.
* * *
На ужин к Маруховским было решено ехать без Кати. Вика все еще была обижена на дочь за вчерашнюю выходку, а Леня не стал настаивать. Катя стала непредсказуемой, вполне может выкрутасами помешать происходящему. Сегодня он не мог себе позволить все внимание и энергию тратить на капризы дочери.
Леонид был назначен расследовать дело о коррупции в высших эшелонах власти, и его внутренний радар прямо заходился в истерике при мысли о Кирилле Маруховском. Занимая такую должность и делая столь звездную карьеру, невозможно оставаться чистым. Осталось лишь узнать, насколько Кирилл замаран сам, или попробовать через него добыть другие имена.
Смирившись с неизбежным, Вика с утра снова отправилась в салон красоты, а затем потратила время на выбор вина, торта и даже букета для Лили. При мысли о близкой встрече с бывшей лучшей подругой ныло сердце. Она и боялась ее, и одновременно страстно желала. Вопреки всему она соскучилась.
Лиля же вскочила ни свет ни заря. Ужин будет готовить сама, обязательно из натуральных фермерских продуктов. Решила подать что-нибудь интересное. На закуску горячий пирог с тыквой и горгонзолой, канапе, мясную и сырную тарелку. На горячее будет крем-суп из шпината, а в качестве основного блюда – кролик в вине.
Она попросила Кирилла отвезти в школу Матвея и Гошу, домработницу удалила с кухни и принялась хлопотать. После обеда вспомнила, что не привела себя в порядок, но решила просто ограничиться одним из новых платьев, уже несколько лет висящих в шкафу, – она даже не потрудилась снять с него бирку. Вымыла голову и нанесла легкий макияж. Ничего особенного. Но если учесть, что в последние несколько лет она вообще не красилась – огромный прогресс.
Войдя в дом вечером, Кирилл остановился на пороге – в воздухе витал давно позабытый аромат домашнего ужина. Вот уже десять лет, как Лиля не готовила. Это делала за нее домработница, милейшая Майя Михайловна, вбившая в голову, что лучшая еда – это супы и котлеты. Так они ими и питались, день ото дня. От тоски Кирилла спасали деловые обеды и ужины в ресторанах, сама же Лиля жила на салатах. И тут такие перемены. Интересно, готовила сама или заказала в ресторане?
Но стоило Лиле появиться в гостиной, как он понял – сама. Жена выглядела вернувшейся, пусть не полностью, частично, но все равно это было лучом надежды. Кирилл молча подошел к Лиле и поцеловал в висок:
– Прекрасно выглядишь.
Та улыбнулась мимолетно, но он сумел поймать тень улыбки. Кто бы ни был этот Леонид, согласившийся на семейный ужин, он заранее был ему симпатичен.
Впрочем, симпатия развеялась, как только огромный мужик, похожий на медведя, устроился за столом, продегустировал и прокомментировал закуски, а потом сообщил, зачем он в городе.
– Коррупция? – переспросил Кирилл, разрезая нежное мясо идеальной обжарки: снаружи румяная корочка, внутри розовая мякоть. Тщательно прожевал, а потом поднял глаза на Леонида. – Попробуйте кролика в вине, лучше моей жены его никто не готовит.
– Ну вот тут готов поспорить, – загромыхал Леонид, лучась таким энтузиазмом, что Кирилл с трудом удержал улыбку.
Несмотря на то что Леонид Павлов принадлежал к вражескому лагерю, он показался ему симпатичным. Мужик явно любил жизнь во всех ее проявлениях. С таким наверняка здорово было поехать на рыбалку или шашлыки с ночевкой и за бутылкой пива потрещать о своем, о мужском. Впрочем, Кирилл никогда до такого не опускался.
Леонид тем временем продолжил:
– Кролик в вине – это мое фирменное блюдо, Вика не даст соврать.
Вика, залпом допив бокал вина, резко поставила его на стол и кивнула:
– Леня у нас гурман и повар от Бога, – усмехнулась она.
– Да брось ты, – смутился Леонид, – просто увлечение. У меня ж работа какая? Иногда так в грязи перемажешься, что дышать тошно. А на кухню пришел, там все красиво, тонко и для души. Твори – не хочу.
– И что же такой творец имеет общего с коррупцией? – тщательно промокнув рот салфеткой, не удержался Кирилл.
– Это не я с ней, а она со мной, – расхохотался Леонид.
– А что-то указывает на то, что уровень коррупции в нашем городе особо отличается от среднего по стране? – ухмыльнулся Кирилл, переводя глаза на Вику и подливая ей вино. Выглядела та сногсшибательно, вот уж кому семейная жизнь к лицу. Расцвела, налилась соком, за десять лет ни малейших признаков увядания. Вика напоминала живительный источник, к которому хотелось немедленно припасть. С Леонидом они смотрелись на удивление гармонично. Тот, впившись крепкими зубами в розовое мясо и тщательно его прожевав, загрохотал в ответ:
– Есть кое-какие намеки, но все надо проверить.
– Действительно, – широко улыбнулся Кирилл и снова перевел взгляд на Вику. – Виктория, а ты сама как? Работаешь или дома сидишь?
– И то и другое, – пожала мраморными плечами Вика, к мясу она не притронулась, терзала овощи на тарелке, – перешла в свободное плаванье, теперь консультирую. Сам знаешь, я умею стучать в нужные двери.
– Знаю, – кивнул Кирилл, – а кого консультируешь?
– Компании, которых интересует выход на наш рынок. В столице это было проще, сейчас думаю переключиться на местный бизнес, может, кто-то из столичных захочет открыть здесь филиалы, а я подсоблю чем смогу.
