— Играем дальше, — улыбнулась я, — и делаем вид, что верим всему, до последнего.
Полиглот задумчиво покивал, затем произнес:
— Ты оставишь Гилбена в команде?
Подумав, ответила:
— Если в деле замешан Танарг, гораздо безопаснее будет сохранить все в тайне. Вы видели Эрсанну, видели, что она делала, но явно ни вы, ни безопасники не определили, как и когда Гилбен мог ее запрограммировать.
— Все так, — с сожалением признал шеф. Затем добавил: — И сейчас получается, мы не знаем, кого из команды он также подверг влиянию. Я могу сказать тебе только одно — упорство и рвение, с которым ребята работают, слегка, но все же кажется мне несколько… чрезмерным. Знаешь, внешне ничего особенного, но здесь, — он ударил кулаком в грудь, — здесь неспокойно, понимаешь?
Понимаю. Кадетов S-класса учат в первую очередь доверять интуиции. Не технике, не идентификаторам, да даже не собственным глазам — интуиции. И учат основательно. На последнем курсе Университета Космических сил всех кадетов с верхней планкой показателей сажают на «ментальную диету», как называют это мастера. Сначала на пять минут, потом на десять, затем постепенно увеличивая до часа, кадетов помещают в комнаты, лишенные света и звуков. Кто-то психологически не выдерживает и сходит с дистанции, остальные учатся доверять интуиции и противостоять собственным страхам. На выпускном экзамене в мертвой тишине проводишь десять часов, сдал — отлично, не сдал — повторная переэкзаменовка через час после окончания испытания.
— Замена всей команды перед самым вылетом? — предложила в итоге.
Полиглот задумчиво постучал пальцами по столу и внес свое предложение:
— Авария?
— Как вариант, — согласилась я.
— И будет обоснование медицинского вмешательства, — улыбнулся шеф. Помолчал и добавил: — Сделаю замену на сотрудников разведслужбы.
— Их могут не допустить на Рейтан, — неуверенно озвучила я, но в то же время вспомнила дипмиссию Танарга. И уверенно добавила: — Я подготовлю. Но никаких женщин.
— Да, с ними сложно, — согласился Полиглот. А затем резонно подметил: — Но если не будет ни одной женщины, это вызовет вопросы.
Вот тут согласиться вынуждена была уже я.
* * *
Через час я выходила из кабинета шефа, уже имея утвержденный список новых сотрудников дипмиссии, но еще не ожидая того, что в кабинете, выделенном команде, готовящейся к отправке на Рейтан, меня ждет скандал.
— Ну как, накувыркалась? — вопросил, едва я вошла, Гилбен.
Остановилась на пороге, вопросительно посмотрела на него.
— Нет, я все понимаю, — произнес он, зачесывая рукой назад длинные, по плечи, пепельные волосы, — но мы тут работаем практически без отдыха, а ты, значит, расслабляешься с любовником. Неплохо, Лея, очень показательно характеризует твое отношение к работе.
Я видела, что некоторые из сотрудников невольно кивнули, некоторые усмехнулись, некоторые просто возмущенно на меня посмотрели. Я только одного не поняла — с чего бы?
— Гилбен, — проговорила его имя спокойно, хотя очень хотелось ударить… я даже эенг теперь постоянно носила с собой, — в отличие от всех вас, которые вернутся обратно по завершении задания, я покидаю Гаэру более чем на год. Три дня на прощание с любимым мужчиной? На мой взгляд и по мнению Полиглота, это не так уж и много. Ты считаешь иначе?
Он оторопело моргнул, откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, и явно хотел сказать что-то едкое, но… не посмел. Срыв тщательного проработанного плана он себе позволить не мог, настроить меня против себя еще больше, чем уже настроил, — так же. Но в его глазах я отчетливо видела предвкушение, более того, он захотел большего и предложил:
— Сходим позанимаемся?
То есть мы искренне желали услышать, как сильно и в каких позах я его жажду. Мразь!
— Нет, работай с командой, я потренируюсь со сканером, — ответила, проходя мимо него в свой отделенный от всех кабинет.
Через час шеф вызвал на срочные переговоры. Иллирийским в управлении владела только я, цивилизации подобного уровня вообще были моей специализацией, поэтому пришлось работать. Двенадцатичасовые переговоры, затем почти без перерыва работа над переводом религиозного свода Танны, и закончила я ее за три часа до полета.
Два часа потратила на то, чтобы поспать хоть немного, но меня разбудил звонок Гилбена:
— Я купил тебе деловое платье для встречи с герхарнагерцом.
— Оденусь в стандартную форму, — еще не совсем проснувшись, ответила я.
— Это Рейтан, Лея, у них женщины не ходят в брюках.
Урод! Какой же ты урод! На Рейтане брюки обязательны для женщин, покидающих дом своего мужчины. Точнее, там штаны, но факт остается фактом.
— Я лечу как полномочный представитель Гаэры, соответственно, на мне будет стандартная форма, — сказала я и отрубилась.
К сожалению, не отрубился он, пришлось заблокировать номер, а после я снова рухнула спать.
И проспала.
Проснулась от сработавшей сирены вторжения и села на постели, удивленно глядя на свой эенг, трансформировавшийся в катану и практически упершийся в шею стоящей рядом с моей кроватью девушки. Судя по тому, как спокойно она реагировала на клинок — передо мной был кадет S-класса.
— Капитан Сейли Эринс, S-класс, разведка, — представилась она.
— Лея Картнер, S-класс, языковая служба. — И, отключив эенг, рухнула обратно на кровать.
— Тяжелый день? — поинтересовалась Эринс.
— Тяжелый? Неверное определение, я бы скорее сказала — убийственный месяц.
Стройная светловолосая разведчица с небрежной косой и походкой дикой кошки, скептически скривившись, осмотрела меня и предложила:
— Сварить тебе кофе, Картнер?
— Давай, Эринс, — согласилась я.
И Сейли ушла на мою кухню. Я полежала еще секунду, затем сделала десяток подъемов корпуса, после вскочила с постели, подключаясь к сейру. На нем было двести сообщений от Гилбена и два от шефа. Открыла последние, естественно.
«Время».
«Лея!»
Это было пять минут назад. С какой скоростью капитан Эринс явилась сюда?
— Я живу пятью этажами выше, — сообщила мне из кухни Сейли. — Багор прислал приказ срочно проверить тебя.
— Яа-асно, — потерев лицо ладонями, ответила я и направилась в душ.
Ледяная вода, теплая, ледяная, теплая, ледяная… и я в норме.
Вышла стремительно, не досушив волосы, собрала их в хвост. Едва появилась из спальни, мне под нос сунули кофе. Обжигающе горячий, в чашке с крышкой, то есть пить его мне, как я полагаю, предлагалось в пути.
— Время видела? — лениво осведомилась Эринс.
